Afbeelding door Gerd Altmann
Het is tijd om de kracht van onze senioren te heroverwegen. Ze zijn allesbehalve kwetsbaar. Ze zijn sterker, slimmer en veerkrachtiger dan waarvoor ze krediet krijgen. En op dit moment zijn ze van onschatbare waarde die we niet kunnen missen.
Senioren behoren tot de machtigste leiders en activisten van vandaag - en velen staan in de frontlinie. Neem Dr. Anthony Fauci, die op 79-jarige leeftijd een model van expertise, focus en kalmte is en sinds 1984 de hoogste functionaris bij de NIH is. De voorzitter van het huis, Nancy Pelosi, is 80 en vertoont geen tekenen van vertraging. Evenmin doet rechter Ruth Bader Ginsburg van het Hooggerechtshof, die op 87-jarige leeftijd een zinderend en briljant meningsverschil schreef dat in de geschiedenisboeken terecht zal komen.
Het lef en de kracht die senioren laten zien, onthult hoe verkeerd en misleidend leeftijdsdiscriminatie is - en waarom het onze hele samenleving met verlies achterlaat. We hebben een nieuwe manier nodig om deze levensfase te bekijken en de gaven ervan te omarmen. En het begint met het erkennen van de geweldige bijdragen die senioren leveren. Hier zijn vijf voorbeelden van senioren die bewijzen dat het in de zogenaamde schemerjaren lichten zijn die net zo helder schijnen als altijd:
1. Terug naar hun velden om iets terug te geven
De recente oproep voor personeel in de gezondheidszorg om COVID-19 te bestrijden heeft een arts uit Pennsylvania, Dr.John Gallagher, teruggebracht als een vrijwilliger slechts een paar maanden na zijn pensionering op 65-jarige leeftijd. Hij acht de behoefte groter dan zijn individuele angsten - en zegt: "We moeten onze rol spelen. We kunnen mensen daar niet laten rondhangen."
Gepensioneerde en semi-gepensioneerde verpleegkundigen en artsen vanaf 60 jaar komen weer in actie om te helpen. Velen sluiten zich aan via organisaties zoals het Medical Reserve Corps in New York City, dat zorgt voor een hoog personeelsbestand van getrainde medische vrijwilligers van alle leeftijden.
2. Bijdragen aan de economie
Wanneer de zaken weer normaal worden, zullen het senioren blijven die bijdragen aan de economie - als ageisme uit de vergelijking wordt gehaald. Een analyse van de economische kosten van leeftijdsdiscriminatie door AARP ontdekte dat de Amerikaanse economie in 850 naar schatting $ 2018 miljard verloor door gederfde lonen en consumentenuitgaven als gevolg van leeftijdsdiscriminatie.
Verwijder leeftijdsbias en de economische bijdrage van Amerikanen van 50 jaar en ouder zou jaarlijks met 3.9 biljoen dollar kunnen toenemen, wat tegen 32.1 oploopt tot 2050 biljoen dollar aan het bruto binnenlands product (bbp) van de VS. Zelfs als we eraan werken om de economie op korte termijn te herstarten, we hebben de bijdrage van senioren nodig.
3. Mobiliseren op sociale media
Senioren zijn naar sociale media gegaan om zeer effectieve campagnes te leiden. Getuige Jane Fonda, nu 81, die sinds 2009 sociale media gebruikt. Ze heeft het meesterlijk gekanaliseerd in een ongelooflijke tool voor activisme, het verzamelen van honderdduizenden terwijl ze het bewustzijn vergroot met haar "Fire Drill Fridays" klimaatprotesten.
Onlangs heeft ze haar faam als een trainingskoningin benut om geld in te zamelen voor klimaatverandering en COVID-19-gerelateerde oorzaken: ze bracht haar iconische trainingen terug op Tik-Tok en doneert nu alle opbrengsten van de verkoop van haar trainingskleding aan voordelen zonder werk medewerkers.
4. Kinderen inspireren om wereldburgers te worden
Cathy Scherer, 77, werd een specialist in internationale opdrachten en hielp leidinggevenden en zakenmensen bij het maken van overgangen van en naar wereldwijde rollen. Ze ontwierp invloedrijke trainingen voor internationale opdrachten en zag het belang dat een mondiaal perspectief vandaag in het bedrijfsleven zou hebben. Vervolgens zette ze haar expertise in het schrijven van boeken en het ontwerpen van programma's om de volgende generaties te helpen denken als wereldburgers.
Haar werk helpt jonge mensen te beseffen dat ze deel uitmaken van een planeet en niet van een land - iets dat ook in de toekomst na COVID-19 een kritische benadering zal blijven.
5. Getuigenis afleggen tegen ICE
Gilbert Kliman, MD is een expert op het gebied van psychologische trauma's bij kinderen en is lid van een aantal grote besturen. Hij is ook een gediplomeerd piloot. Op 88-jarige leeftijd, toen ICE begon met het scheiden van kinderen en ouders aan de grens, legde hij zijn plannen om te "vertragen" tot zinken. In plaats daarvan begon hij een actieve campagne om namens de kinderen te vechten.
Gebruikmakend van zijn formidabele expertise in onderzoek, behandeling en als getuige-getuige in talloze rechtszaken, begon hij namens de gevangenen in de groeiende zaak tegen de Amerikaanse regering getuigenis te geven. Om rechtbanken in het hele land en de grens tussen de VS en Mexico te bereiken, vliegt hij daar gewoon zelf heen.
Deze opmerkelijke senioren zijn slechts een druppel in de emmer. Zij en de formidabele talenten en bijdragen die zij vertegenwoordigen, vormen een overtuigende zaak tegen ageisme en misleidend beleid. In plaats van ouderen te isoleren in verpleeghuizen - waar ze tijdens deze pandemie steeds kwetsbaarder en niet veiliger kunnen worden - moeten we ze uitnodigen om hun wijsheid, energie en activisme te delen.
We zien dat enkele van de sterkste stemmen in de strijd tegen deze pandemie goed zijn over pensioenleeftijd. Ze zijn het bewijs dat we senioren niet langer als kwetsbaar moeten beschouwen. Ze zijn allesbehalve. Gezondheidsbeperkingen of niet, we moeten hun kracht verwelkomen. De wereld heeft ze nodig.
© 2020 door Thelma Reese. Alle rechten voorbehouden.
Medeauteur van deze auteur
Hoe senioren de wereld redden: pensioenactivisme redt!
door Thelma Reese en BJ Kittredge.
In een tijd waarin sociale media oppervlakkige "clicktivisten" van zo velen maken, zijn de mensen in ons boek echte activisten. Hun toewijding doorkruist alle maatschappelijke lijnen - etnisch, politiek, religieus en sociaal-economisch. Sommigen hebben zichzelf altijd als activist beschouwd. Sommigen vinden dat deze levensfase een nieuw perspectief met zich meebrengt dat ertoe leidt dat er meer moet worden gedaan dan zeggen. Ze vertellen ons in hun eigen woorden het wat, waarom en de betekenis van hun specifieke activisme. Tijd biedt voor hen kansen, zelfs als veroudering een gevoel van urgentie geeft. Hun passie en visie zijn fascinerend en in veel opzichten inspirerend. Voor sommigen geeft hun activisme één antwoord op de vraag: 'Waarom ben ik (nog) hier?' en directe redenen om 's ochtends op te staan.
Voor meer info, of om dit boek te bestellen, klik hier. (Ook beschikbaar als een Kindle-editie.)
Over de auteurs
Thelma Reese is de auteur van De nieuwe senior vrouw en De nieuwe senior man en maker van de blog, www.ElderChicks.com. Ze is een gepensioneerde professor in Engels en onderwijs, de voormalige woordvoerder van Hooked on Phonics, en is al lang actief in nationale en Philadelphia-gebaseerde educatieve en culturele initiatieven. BJ Kittredge is een voormalig beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg en opvoeder. Hun nieuwe boek is How Seniors Are Saving the World: Retirement Activism to the Rescue!
