Donald Trump's kandidatuur geeft aanleiding tot veel descriptoren: autoritair, onverdraagzaam, verdeeld. Het is ook het hoogtepunt van zich lang ontwikkelende disfuncties van een cultuur waarin de marktwaarden zich buiten de juiste grenzen hebben verspreid en het burgerschap radicaal hebben uitgehold.

Hoewel velen zich hopeloos voelen over het veranderen van deze cultuur, verschijnen er middelen voor het revitaliseren van het burgerschap en voor het opbouwen van een beweging voor een diepere democratie, tussen de partijlijnen, na deze zure en ontmoedigende verkiezingen.

Susan Faludi beschrijft de consumentencultuur goed in haar 1999-boek, Stiffed: The Betrayal of the American Man. Op basis van interviews met groepen mannen van Afrikaans-Amerikaanse scheepswerfarbeiders tot veteranen van evangelische christenen, laat zij zien hoe idealen van loyaliteit, teamspel en de beheersing van een roeping werden vervangen door "een concurrerend individualisme ... beroofd van ambacht of nut en geregeerd door commerciële waarden die draaien om wie het meeste, het beste, het grootste en het snelste heeft. "Masculiniteit werd iets" om over het lichaam te draperen, niet uit innerlijke bronnen te putten, om niet getoond te worden. "

Trump's publieke persona, hoofd-winnaar, is een posterkind voor Faludi's man. Hij omringt zichzelf met vergulde snuisterijen. Hij probeert alles te markeren wat hij aanraakt. Hij is ook een verkoper van slangolie, een figuur die bekend is uit de Amerikaanse geschiedenis.

Al deze eigenschappen kunnen Trumpism worden genoemd, niet alleen Trump. Trumpism vertegenwoordigt een model van het openbare leven dat burgers vervangt als makers van de democratische samenleving met een transactionele politiek die alleen vraagt: "Wat houdt het voor mij in?" Het is het kenmerk van een maatschappij waarin de marktwaarden zich zonder limiet verspreiden, waarin we branding zijn en onszelf verkopen samen met al het andere.

Out-of-control consumentisme begint in deze dagen. Tien jaar geleden ontdekte de Taskforce reclame en kinderen van de American Psychological Association dat kinderen elk jaar meer dan 40,000-commercials bekeken. Onze hele samenleving is overspoeld met advertenties, zoals Louise Story in haar beschreef New York Times artikel: "Overal waar het oog kan zien, is het waarschijnlijk een advertentie te zien." Uit onderzoek van de Yankelovich-groep blijkt dat mensen die in steden wonen per dag een 5,000-advertentie bekijken.

Gerichte advertenties in het internettijdperk kunnen cruciale verschillen tussen bewijs en beeld oplossen. Zoals de American Psychological Association Task Force waarschuwt: "Begrip houdt niet alleen de erkenning in dat de adverteerder een ander perspectief heeft dan de kijker en dat adverteerders hun doelgroepen willen overtuigen hun producten te kopen, maar ook dat dergelijke overtuigende communicatie bevooroordeeld is."

De houding van Trump - zijn constante draaipunten, zijn proteanische notie van 'waarheid', zijn veranderingen in het beleid van aas en schakelaars - belichamen de logica van een cultuur waarin verschillen tussen verkoop en leiderschap verdwijnen.

Als Trump de uitgroei is van een alles-is-voor-koop-cultuur, dramatiseren zijn tekortkomingen de behoefte aan nieuw leven ingeblazen burgerschap. In de Amerikaanse geschiedenis werden robuuste opvattingen over burgerschap geassocieerd met de taal van het gemenebest.

Groeiend vanuit Engelse tradities betekende burgerschap van de Commonwealth populaire overheid gebaseerd op de gemeenschappelijke instemming van de mensen. John Adams stelde de aanwijzing voor elke staat voor. Vier staten van vandaag zijn officiële Commonwealths: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania en Virginia. De term omvatte ook het gedeelde publieke goed dat kolonisten in gemeenschappen in het hele land hebben gecreëerd. Zo was de Leather Apron Club van Benjamin Franklin in Philadelphia in het Gemenebest van Pennsylvania toegewijd aan "het goed doen door goed te doen." Het omvat handelaars, handwerkslieden en winkeliers die ondernemingen combineerden met toezeggingen voor burgerproducten en een straatveger ontwikkelden; vrijwillige brandweerlieden; fiscaal ondersteunde wijkagenten; gezondheids- en levensverzekeringsgroepen; een bibliotheek; een ziekenhuis; een academie voor het opleiden van jonge mensen; een samenleving voor het delen van wetenschappelijke ontdekkingen; en een postsysteem.

Het Gemenebest, als een woord en een sentiment, was niet alleen een thema voor burgerschapsleiders en gemeenschapsbouwers, maar ook voor radicalen en activisten die een meer egalitaire en inclusieve democratie zochten en de natie met een profetische stem uitdaagden. In Minnesota bijvoorbeeld, hielp "The Cooperative Commonwealth Program" van de Farmer-Labour Party in 1932, voortkomend uit populistische boeren-, arbeids- en coöperatieve bewegingen, kandidaten te kiezen voor gouverneur, de wetgevende macht van de staat en het Congres.

De vrijheidsbeweging tegen segregatie, waaraan ik als jonge man deelnam in de 1960s, was doordrenkt met een dergelijk burgerschap, een gevoel van verantwoordelijkheid voor het lot van de natie als geheel. Zelfs de boosste critici erkenden het feit soms. "Het is ironisch dat de mensen die slaven waren, de meest geslagen en verachte mensen hier, op dit moment de enige hoop zijn die dit land heeft", zei de vurige schrijver James Baldwin na de kerkaanval in Birmingham, september 15, 1963, dat vier jonge meisjes vermoordde. "De enige mensen in het land die op dit moment geloven in het christendom of in het land, zijn de meest verachte minderheid."

Toen mensen het Gemenebest maakten en verantwoordelijkheid namen voor hun gemeenschappen, werden ze actieve burgers en kregen ze macht en autoriteit.

De reactie van jongeren op de campagne van Bernie Sanders, voorstanders van openbare goederen - van scholen tot parken, infrastructuur tot gezondheidsvoorzieningen - suggereert een generatie die hongerig is naar het gemenebest. Aan de kant van de Republikeinen suggereert het aantal leiders die weigeren Trump te steunen vanwege hun inzet voor waarden van beleefdheid en inclusie, hoop te bieden voor een nieuw leven ingeblazen politiek van algemeen fatsoen en het gemenebest.

In ons eigen werk bij het Sabo Centre for Democracy and Citizenship aan het Augsburg College zien we constant niet alleen de honger van jonge mensen naar een publieke wereld voorbij 'alles te koop', maar ook hun verlangen om een ​​dergelijke wereld te helpen maken. In Publieke prestaties (PA), het burgerinitiatief voor jongereneducatie en empowerment dat ik mede heb opgericht in 1990, we zagen een manier om de spirituele, burgerlijke en politieke inzichten van de burgerrechtenbeweging te combineren met de lessen van breed georganiseerd organiseren en hen naar de jeugd van vandaag brengen . Zo'n organisatie creëert 'universiteiten van het openbare leven', in de woorden van de organisator Ernesto Cortes, waar mensen leerden om de meest bittere partijdige, raciale, economische en andere scheidslijnen over openbare projecten aan te pakken.

PA is actief in gemeenschappen in heel Amerika, maar ook in andere landen. In PA werken jongeren als teams gecoacht door volwassenen (vaak universiteitsstudenten), vaardigheden leren om verandering te brengen in publieke kwesties die zij kiezen. Van Minnesota en Colorado tot Texas en Georgië, jonge mensen vechten tegen vernederende afbeeldingen van zwarten en Latino's en Aziaten. Ze verdedigen de waardigheid van vrouwen, LHBT-mensen, arme mensen en mensen met een handicap. Ze voeren campagne voor immigrantenrechten en tegen pesten. Ze creëren video's, liedjes en toneelstukken die de over het hoofd geziene talenten van onze jeugd overbrengen. En ze maken veel openbare bronnen, van speelplaatsen tot recyclingcentra.

Uit het antwoord op PA blijkt dat jongeren elke dag burger willen zijn, niet alleen ter voorbereiding op het stemmen of op de dag van het stemmen - burgers die op een continue manier mede-scheppers van gemeenschappen zijn.

Dit idee van burgers als mede-scheppers van gemeenschappen staat centraal in het transdisciplinaire veld van 'Civic Studies', onlangs ondersteund door een $ 15 miljoen dotatie aan het Tisch College of Civic Life aan de Tufts University.

Het Tisch College is een leider op het gebied van civiele studies en het stond centraal in de groeiende beweging voor burgereducatie en burgerschap die verder gaat dan verkiezingen. In samenwerking met de Nationale Raad voor het Witte Huis organiseerde het een conferentie voor leiders in het hoger onderwijs in 2014. Afgelopen juli heeft het bijgedragen aan de ondersteuning van een bijeenkomst van leraren sociale wetenschappen in het Witte Huis.

De House 2017 Appropriations-wet omvat de eerste financiering voor burgerrechten en de Amerikaanse geschiedenis in jaren. De rekening omvat $ 6.5 miljoen aan competitieve beurzen om de instructie in de Amerikaanse geschiedenis, maatschappijleer en aardrijkskunde te verbeteren, met een bijzondere nadruk op scholen in slecht onderhouden landelijke en stedelijke gemeenschappen. Het wetsvoorstel voorziet ook in Amerikaanse geschiedenis- en civic academies die professionele ontwikkelingskansen bieden voor leraren.

Dit zijn aanduidingen van een beweging voor burgerschap en hernieuwde democratie over alle partijlijnen heen.

Voor al zijn disfuncties kan de Trump-campagne een wake-up call zijn. Alleen zo'n beweging zal publieke ellende te midden van de particuliere welvaart terugdraaien en een democratie nieuw leven inblazen voor de 21^st eeuw waardig van de idealen van ons land.

Deze post verscheen voor het eerst op BillMoyers.com.

Over de auteur

Harry Boyte is een architect van het openbare werk van het Sabo Center for Democracy and Citizenship voor burgerbetrokkenheid en democratie, en de maker van Public Achievement. Boyte diende als een senior adviseur van de Nationale Commissie voor Civic Renewal en presenteerde onderzoeksresultaten op een Camp David seminar over de toekomst van de democratie. Hij is de auteur van negen boeken over burgerschap, democratie en gemeenschapsorganisatie, waaronder De Citizen-oplossing: hoe u een verschil kunt maken (2008) en Everyday Politics: Reconnecting Citizens and Public Life (2004). Volg hem op Twitter: @HarryBoyte.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.