Prijzen opwarmen. Shutterstock/chromato's
Na maanden van volatiliteit en bezorgdheid werd onthuld dat de energiekosten voor het gemiddelde huishouden in het VK zullen stijgen voor £ 693 dit jaar. Een steile stijging, het kwam toen de groothandelsgasprijzen tot ongeveer 300% hoger dan begin 2021. Dit zijn historisch hoge niveaus, nooit eerder bereikt in het VK.
En zoals zoveel maatschappelijke vraagstukken begin 2022, is de invloed van COVID nooit ver weg. Want hoewel de energierekening van huishoudens belastingen en groene heffingen omvat, heeft een belangrijke reden voor het recente opwaartse traject van de gasprijzen te maken met veranderingen in vraag en aanbod.
Simpel gezegd, lockdowns en sociale beperkingen in de afgelopen twee jaar, toen zoveel industrieën en evenementen tot stilstand kwamen, leidden tot een daling van het aantal vraag naar energie. En toen de vraag daalde, nam ook het aanbod af.
Toen de beperkingen begonnen te versoepelen, nam de vraag toe. Met name de horeca- en reissectoren genoten van een herstel die bijdroegen aan de snel stijgende vraag naar energie.
Maar het is moeilijk om plotseling het aanbod te vergroten om aan een stijgende vraag te voldoen, dus gingen de prijzen omhoog.
De aanbodzijde van de gasmarkt is de afgelopen jaren steeds complexer geworden. Dit is deels te wijten aan internationale politieke factoren, maar ook aan het streven om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en over te schakelen op duurzamere energiebronnen om te voldoen aan de verplichtingen op het gebied van klimaatverandering.
Deze bewuste verandering, weg van koolwaterstoffen naar duurzame bronnen zoals wind, biobrandstoffen en zonne-energie, maakt het moeilijker voor gasleveranciers om marktbehoeften te voorspellen. In het derde kwartaal van 2021 bijvoorbeeld wekte het VK ongeveer 38% van zijn elektriciteit op uit hernieuwbare bronnen, wat minder was dan in 2020 door fors minder wind.
Ondanks dit alles is het grootste deel van de elektriciteitsproductie in het VK nog steeds komt uit fossiele brandstoffen. En gas blijft in ieder geval de komende tien jaar bestaan een essentieel onderdeel van het Britse energiebeleid. Daar hangt nu meer dan ooit een forse prijs aan vast.
Op zoek naar hernieuwbare energie
Tot voor kort kwam een groot deel van het aanbod van het VK uit binnenlandse bronnen in de Noordzee, maar dat heeft in verval geweest sinds de eeuwwisseling. Een deel van de reden voor de achteruitgang is dat de resterende gas- en olievelden in het VK relatief klein zijn en verspreid rond de Noordzee.
Dus elke keer dat een bron is uitgeput, moet de producent de argumenten beoordelen om de winning uit een andere bron te starten. Maar deze bronnen worden steeds minder toegankelijk, duurder om uit te extraheren en daardoor minder concurrerend.
Als onderdeel van de reactie op klimaatverandering is er nu: minder enthousiasme voor het aanbieden van de licenties om nieuwe velden te openen. Maar het probleem is dat het VK niet zelfvoorzienend zal worden in hernieuwbare energie voor vele decennia.
Het is nu sterk afhankelijk van buitenlandse bronnen, vooral Noorwegen, dat aanzienlijke gasreserves heeft en relatief dichtbij is, wat de transportkosten verlaagt.
Maar het is in het belang van gasexporteurs over de hele wereld om de prijzen hoog te houden en de winst te maximaliseren, dus zijn ze aantoonbaar traag geweest met het verhogen van de productie. (Op dezelfde manier heeft de Opec (de organisatie van olie-exporterende landen) de levering van olie prijsniveau te handhaven.)
Een ander leveringsprobleem betreft de cap op gasprijzen opgelegd door de Britse overheid in 2019. Dit leidde tot het instorten van een aantal aanbieders toen de groothandelsprijs voor gas boven de oorspronkelijke limiet uitkwam, waardoor de concurrentie in de industrie afnam. En hoewel het gemaximeerde prijsniveau is heronderhandeld dit jaar naar een hoger niveau, kan het nog steeds betekenen dat de prijzen van de leveranciers onder het markttarief liggen.
Dit alles betekent dat het onwaarschijnlijk is dat Britse huishoudens op korte termijn een significante daling van de energieprijzen zullen zien, aangezien de vraag blijft toenemen. Hoewel het afhankelijk is van internationale vraag en aanbod, kunnen de huidige problemen in de nabije toekomst voortduren.
Op de langere termijn is er echter een sprankje hoop van de belofte van de regering om de elektriciteitsopwekking tegen 2035 koolstofarm te maken, met een snelle toename van de productie van hernieuwbare energie. De huidige hoge prijzen voor fossiele brandstoffen kunnen en moeten als een motivatie om meer te investeren in hernieuwbare bronnen, wat de leveringsproblemen zou verminderen en tegelijkertijd de energiezekerheid en een geleidelijke prijsverlaging.
Over de auteur
Bruce Morley, Docent economie, Universiteit van Bath
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Aanbevolen boeken:
Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)
In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.
Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.
Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
