Winkelen tijdens een inflatoire opleving kan wat meer nadenken vergen. Sergej Ryzjov / Shutterstock

Consumentenprijsinflatie in het VK voor de eerste keer vertraagd in bijna een jaar in augustus. Een daling van de benzineprijzen hielp het algemene tarief te vertragen, maar de voedselprijzen blijven snel stijgen. Maar zelfs met een vertraging tot 9.9%, van 10.1% in juli, blijft de inflatie dicht bij het hoogste niveau sinds een generatie.

Nadat de inflatie eerder dit jaar voor het eerst sinds de jaren zeventig de dubbele cijfers bereikte, keken velen terug om te vergelijken wat er nu gebeurt met wat gebeurde er toen. Maar deze vergelijking is problematisch omdat het niet alleen kapsels en mode zijn die de afgelopen 50 jaar zijn veranderd.

Consumentengewoonten zijn ook heel anders en dat betekent dat inflatie dit keer een ander effect zal hebben op hoe mensen uitgeven en sparen, om nog maar te zwijgen van de producten die ze kopen.

Om te beginnen zijn de markten tegenwoordig heel anders dan in de jaren zeventig. Het internet en de geglobaliseerde toeleveringsketens hebben concurrentie van meerdere bronnen aangemoedigd, waarbij mensen niet langer beperkt zijn tot de goederen en diensten die lokaal beschikbaar zijn. Economieën zijn ook steeds meer gebaseerd op diensten in plaats van goederen, terwijl de definities van essentiële versus discretionaire uitgaven zijn veranderd.

Een andere belangrijke verandering is de deregulering van veel door de staat verstrekte monopoliediensten sinds de jaren zeventig. Ongeacht of u denkt dat dit de samenleving ten goede is gekomen, het maakt het mogelijk grotere prijsconcurrentie.

In plaats van bijvoorbeeld een monopolie pakketdienst – het postkantoor – die hogere kosten doorberekent in de wetenschap dat klanten weinig alternatief hebben, kan concurrentie tussen aanbieders als Parcelforce, Hermes en DPD bijvoorbeeld helpen om de prijzen laag te houden.

Maar er zijn bepaalde productwijzigingen die bedrijven kunnen en zullen maken om te proberen de hogere kosten stilletjes in prijzen te verrekenen. Hier zijn er drie om op te letten:

1. Waardeer producten

Het is niet verwonderlijk dat de verkoop van 'eigen label'-boodschappen van retailers neigen te stijgen wanneer het besteedbaar inkomen daalt. In lijn met, winkels en supermarkten hebben op de recente inflatie gereageerd door 'basis' of 'essentiële' assortimenten tegen lage prijzen te promoten. Dit gebeurde ook in de jaren zeventig.

Eigen label boodschappen zijn over het algemeen winstgevender aan detailhandelaren dan hoe dan ook merkproducten van fabrikanten te verkopen. Maar door de zeer lage prijs is er weinig winstmarge en daarom staan ​​supermarkten voor het dilemma dat het promoten van budgetgamma's de verkoop van producten met een hogere marge kan kannibaliseren.

Aan de andere kant helpt het promoten van afzonderlijke producten met lage prijzen retailers om een ​​beeld te geven van betaalbaarheid en een goede prijs-kwaliteitsverhouding. Onder de Britse supermarktketens wonnen budgetdiscounters terrein tijdens de financiële crisis van 2007-8.

Aangezien de inflatie recentelijk is gestegen, hebben Aldi en Lidl opgedaan een gecombineerde 1.8% van de Britse supermarktomzet in de 12 weken tot 7 augustus 2022, wat neerkomt op een jaarlijkse verschuiving van £ 2.3 miljard in de uitgaven. Aldi heeft ook onlangs ingehaald Morrisons wordt de op drie na grootste supermarkt van Groot-Brittannië.

De bereidheid van detailhandelaren om over te komen als consumentenkampioenen die de inflatie bestrijden, is onlangs ook gebleken tijdens wat normaal gesproken routinematige onderhandelingen over leveringen zijn. In juli, een geschil over een prijsverhoging voor onder meer blikken gebakken bonen zag supermarkt Tesco de bestellingen van voedingsbedrijf Heinz bevriezen.

Het vooruitzicht van een Heinz-vormige ruimte in de schappen van een van de grootste supermarkten van het VK snel raak de krantenkoppen en de resulterende publiciteit was aantoonbaar een win-win-uitkomst voor beide: Tesco werd gezien als vechtend voor de consument, terwijl Heinz zijn premium productwaarden benadrukte.

2. 'Krimpflatie'

In tijden van inflatoire kostendruk was het een gebruikelijke strategie voor fabrikanten van snel bewegende consumptiegoederen, zoals verpakte voedingsmiddelen, dranken en cosmetica, om de prijs van een product vast te houden, maar de inhoud ervan te verkleinen.

Dit stille proces, vaak "krimpflatie" genoemd, kan vervolgens worden omgekeerd wanneer de inputkosten weer dalen. Dan gaat de fabrikant luidkeels een nieuw, groter product promoten met een percentage “extra gratis”.

Hoewel deze strategie zelfs kan werken wanneer de prijskennis van de consument hoog is door in kleine stappen te bewegen, is dit een ander gebied waarop de tijden sinds de jaren zeventig zijn veranderd. De prijskennis van consumenten is sinds de jaren zeventig afgenomen.

Referentieprijzen (die het mogelijk maken om verschillende producten op basis van kosten per bedrag te vergelijken) zijn nu minder goed zichtbaar deels omdat streepjescodering individuele labels heeft vervangen die consumenten na aankoop blijven herinneren aan de prijs, elke keer dat een product wordt gebruikt.

De opkomst van online winkelen heeft consumenten echter in staat gesteld om hun eigen vergelijkingen te maken. Een eenvoudige zoekopdracht op het web kan dervingsflatie gemakkelijk blootleggen door directe vergelijkingen van de prijs per gewichts-/volume-eenheid mogelijk te maken.

3. Doe het zelf

Het is te simplistisch om te zeggen dat bedrijven dingen maken en consumenten ze consumeren. In feite zijn veel van de producten die we consumeren het resultaat van de gecombineerde inspanningen van producent en consument.

Inflatoire druk kan ertoe leiden dat consumenten hun eigen inputs nog meer in de plaats stellen van de eigen dure inputs van fabrikanten. Flatpack-meubels hebben bijvoorbeeld de kostendruk op fabrikanten verminderd en consumenten in staat gesteld te besparen door delen van het productieproces zelf uit te voeren.

Deze trend in de richting van "coproductie" is nog duidelijker in diensten die eigenlijk dominanter zijn in nationale economieën vandaag dan in de jaren zeventig, bijvoorbeeld bankieren, waarvan een groot deel verhuisd van vestigingen naar online. Selfservice, al dan niet vrijwillig, is een andere manier om de effecten van inflatie te verzachten.

Permanente verandering?

Veranderingen in het consumentengedrag op de lange termijn zullen eerder het gevolg zijn van meerdere factoren dan van één enkel probleem. En dus zullen de gevolgen van inflatie deze keer anders zijn vanwege andere factoren, met name klimaatverandering, de effecten van de pandemie en Brexit.

Een intrigerende vraag is of we zullen evolueren naar een mainstream cultuur die minder gericht is op consumptie. Samenlevingen hebben altijd subculturen gehad die aanhangen minimalistische verbruikswaarden, maar er is een opkomende trend voor mensen om hun levenskeuzes en prioriteiten in de afgelopen jaren opnieuw te beoordelen.

De stijgende inflatie, klimaatverandering (en klimaatschaamte) en de vaardigheden die tijdens de lockdown zijn opgedaan, zouden een nieuwe impuls kunnen geven om dergelijke marginale houdingen in de mainstream te verschuiven.

Over de auteur

Adriaan Palmer, Hoogleraar marketing, Universiteit van Reading

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.