Canada's medicijnprijzen zijn de vierde hoogste in de ontwikkelde wereld. Desondanks heeft Innovative Medicines Canada (IMC), de lobbygroep voor Big Pharma, een oproep plaatsen in november 2022 voor de Canadese regering om het overleg over richtlijnen voor het verlagen van de prijzen van geneesmiddelen op recept op te schorten.
De voorgestelde richtlijnen zouden naar verwachting op 1 januari in werking treden, maar werden eind december uitgesteld.
IMC waarschuwde dat als de nieuwe richtlijnen doorgaan, de lancering van geneesmiddelen zou worden uitgesteld en dat "Canadese patiënten geen mogelijk levensreddende nieuwe medicijnen zullen krijgen."
Slechts een paar dagen later haalde IMC een paginagrote advertentie in de Globe and Mail beweren dat "Canadezen twee keer zo lang wachten op nieuwe medicijnen."
De eerste bewering is onjuist en de tweede is een halve waarheid. Beide zijn typerend voor een branche die betaalde 38.6 miljard dollar aan boetes in civiele en strafzaken in de Verenigde Staten tussen 1991 en 2017.
Onwaarheden en halve waarheden
IMC is geweest claimen sinds eind 2020 dat "er geen nieuwe medicijnen worden gelanceerd in Canada" omdat onze medicijnprijzen mogelijk worden verlaagd. Tussen 2011 en 2020 was dat er echter wel geen verandering in de timing tussen het moment waarop medicijnen werden goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en vervolgens door Health Canada.
Farmaceutische bedrijven wachtten niet langer om hier nieuwe medicijnen te introduceren in vergelijking met de VS afname van het percentage geneesmiddelen dat eerst door de FDA en vervolgens door Health Canada werd goedgekeurd, maar hetzelfde gebeurde in Australië, waar de prijzen van geneesmiddelen niet werden verlaagd.
Hoe zit het met de bewering dat Canadezen nieuwe potentieel levensreddende medicijnen mislopen?
Slechts 10-15 procent van de nieuwe medicijnen is dat ook daadwerkelijk belangrijke therapeutische doorbraken. De industrie claimt de overige 85-90 procent patiënten meer keuze geven. Maar bedrijven testen hun nieuwe medicijnen niet op patiënten die het niet kunnen verdragen of niet beter worden op oudere. Niemand weet dus echt of die keuzes iets positiefs betekenen voor patiënten.
Wachttijden
Wachten Canadezen langer op nieuwe medicijnen? Als de vergelijking betrekking heeft op patiënten in de VS of de Europese Unie (EU), dan is het antwoord ja.
Waarom is het wachten langer? Nadat bedrijven medicijnen ter goedkeuring hebben ingediend in de VS of de EU, ze nemen een extra jaar voordat u ze indient bij Health Canada. Is dat wachten vanwege de Canadese medicijnprijzen? Nee. De prijzen van medicijnen zijn hoger in Zwitserland dan in Canada, maar het wachten op goedkeuring van medicijnen in Zwitserland is ook langer dan in Canada.
Als medicijnprijzen de reden waren voor het wachten, dan zouden bedrijven in Zwitserland eerder aanvragen moeten indienen dan in Canada.
In Canada zijn nieuw goedgekeurde medicijnen beschikbaar voor mensen met een particuliere verzekering ongeveer een jaar voordat ze kunnen worden voorgeschreven aan mensen die vallen onder de provinciale/territoriale drugsformuleringen. Maar een substantieel deel van dat tijdsverschil is in handen van farmaceutische bedrijven.
Als farmaceutische bedrijven hun medicijnen openbaar willen maken, moeten ze deze eerst voorleggen aan de Canadees Agentschap voor Drugs en Technologieën in de Gezondheid (CADTH). CADTH doet vervolgens een 'waar voor je geld'-audit en doet een aanbeveling aan de provincies en territoria over financiering.
Om de besluitvorming over de vraag of het publiek moet betalen voor nieuwe medicijnen te versnellen, kunnen bedrijven sinds april 2018 aanvragen indienen bij CADTH tot 180 dagen voordat Health Canada de medicijnen goedkeurt. Maar in plaats van ten volle te profiteren van deze bepaling, bedrijven dienen slechts een mediaan van 13 dagen voor goedkeuring in, waarmee 5.5 maand wordt toegevoegd aan de tijd die nodig is om een definitieve beslissing te nemen.
Winsten beschermen
Farmaceutische bedrijven uiten al meer dan 50 jaar bedreigingen telkens als regeringen iets doen dat hun winst bedreigt.
In 1972 keurde de NDP-regering van Manitoba een wet goed die apothekers verplicht om goedkopere generieke geneesmiddelen te vervangen door geneesmiddelen die op recepten worden genoemd, tenzij de arts die het recept schrijft dit verbiedt. Bovendien mocht het substituut niet worden verkocht tegen een hogere prijs dan die van het laagst geprijsde equivalente geneesmiddel. Nadat deze wetgeving was aangenomen, werd de president van de branchevereniging een nauwelijks verhulde dreiging uitte naar de regering van Manitoba:
“Het valt nog te bezien hoeveel waarde onderzoeksgeoriënteerde bedrijven op de Manitoba-markt zouden zetten. Het is de beslissing van elk bedrijf of de omvang van hun Manitoba-markt de kosten waard is om die markt goed te bedienen. Als ze de prijzen niet kunnen halen, kunnen ze failliet gaan.”
Nadat de liberale regering in Ontario in 2017 wetgeving had aangenomen die bedrijven verplichtte te rapporteren hoeveel geld ze aan artsen, ziekenhuizen en ander zorgpersoneel en instellingen gaven, IMC uitte hetzelfde dreigement over het niet lanceren van nieuwe medicijnen in Canada vanwege de regeldruk van het moeten maken van meldingen.
Nu maken ze een soortgelijke dreiging op basis van mogelijk lagere medicijnprijzen in Canada.
Farmaceutische bedrijven uiten bedreigingen om hun slagkracht te behouden buitengewoon hoge winsten. De rest van ons moet opkomen voor het recht van patiënten om medicijnen tegen betaalbare prijzen te krijgen.
Over de auteur
Joël Lexchin, emeritus hoogleraar Gezondheidsbeleid en -management, Universiteit van York, Canada
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
