De Britse overheid recente mini-begroting heeft veel kritiek gekregen. Het effect op aandelenmarkten, pensioenen en de waarde van het pond is nauwelijks uit het nieuws geweest. Als klinisch psycholoog vind ik een probleem dat ik verontrustend vind, maar waarover nauwelijks is gesproken, het mogelijke effect dat dit zal hebben op de geestelijke gezondheid van het Britse publiek. Ik maak me met name zorgen over de verlaging van het hoogste belastingtarief, wat dit zal doen met de inkomensongelijkheid en wat dit zal doen met de geestelijke gezondheid van mensen.
De verlaging van het tarief van de basisinkomstenbelasting van 20% naar 19% zal een zeer minimaal effect hebben op lage en middenverdieners – gemiddeld besparen £ 170 per jaar voor 31 miljoen mensen. Maar door het hoogste belastingtarief van 45% af te schaffen voor degenen die £ 150,000 of meer verdienen, zullen de zeer rijken veel meer geld hebben.
Degenen die een miljoen per jaar verdienen, zullen sparen meer dan £ 55,000 per jaar vanaf april 2023. Gezien het gemiddelde (mediane) Britse salaris voor voltijdwerkers is: £31,461 (vóór belasting, pensioenen en sociale verzekeringen worden afgetrokken), dit is een grote uitkering voor topverdieners en een minimale voor laagverdieners in een tijd van recordinflatie en sterk stijgende energierekeningen.
Ongeacht uw mening over het bewijs voor trickle-down-economie, moet u weten wat het onderzoek zegt over de impact van inkomensongelijkheid op de gezondheid. Het waterpas, een boek dat in 2009 werd gepubliceerd door de Britse economen Kate Pickett en Richard Wilkinson, laat zien dat voor ontwikkelde landen een groter verschil tussen arm en rijk een enorm effect heeft op zaken als obesitas, kindersterfte, gevangenisstraffen en moordcijfers.
Landen met lagere niveaus van ongelijkheid, zoals Japan en Spanje, hebben doorgaans lagere niveaus van deze problemen. Landen met hogere niveaus van ongelijkheid, zoals het VK en de VS, hebben doorgaans veel hogere tarieven.
Deze relatie bestaat ook voor de geestelijke gezondheid. De onderstaande figuur, uit het boek, toont deze link en schetst een grimmig beeld.
De relatie tussen de hoogte van de inkomensongelijkheid en het percentage van de bevolking met een psychische aandoening
Grafiek die de relatie weergeeft tussen de hoogte van de inkomensongelijkheid en het percentage van de bevolking met een psychische aandoening. Het Gelijkheidsvertrouwen
A Studie van de Wereldgezondheidsorganisatie van 65 landen vonden dat ontwikkelde landen met een grotere Gini-index (een economische maatstaf voor inkomensongelijkheid) hadden in de loop van een jaar meer depressies, rekening houdend met demografische variabelen zoals leeftijd en opleidingsniveau. De meest ongelijke landen hadden een meer dan 50% hogere prevalentie van depressie in vergelijking met de meest gelijke landen.
Het is natuurlijk niet omdat twee dingen met elkaar in verband staan dat de een de ander veroorzaakt, maar een recensie concludeerde dat dit wel het geval is sterk bewijs voor een oorzakelijk verband tussen inkomensongelijkheid en gezondheid. Veranderingen in de inkomensverdeling voorspellen bijvoorbeeld latere veranderingen in de volksgezondheid, en niet andersom.
Het verschil tussen rijk en arm in het VK is gestaag toenemen sinds het einde van de jaren zeventig, hoewel het in 1970 licht daalde. In een tijd van recordinflatie en stagnerende lonen worden de armen veel armer. Maar de rijken worden rijker, en de beloning voor CEO's van de top 2021 van bedrijven in het VK stijgt met 39% in 2021. De nieuwste begroting zal de kloof tussen arm en rijk vergroten. Voeg daarbij het feit dat er een recessie wordt voorspeld, wat waarschijnlijk zal gebeuren verergert de geestelijke gezondheid, de schuldniveaus zullen waarschijnlijk toenemen en mensen met psychische problemen hebben meer dan drie keer zoveel kans om ongedekte schulden zoals energierekeningen of creditcards, en het is duidelijk wie de geestelijke gezondheidslast zal dragen van de crisis in de kosten van levensonderhoud en het nieuwste budget.
Over de auteur
Thomas Richardson, universitair hoofddocent klinische psychologie, Universiteit van Southampton
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon
"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"
door Richard Rothstein
In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"
door Heather McGhee
In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"
door Stephanie Kelton
In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"
door Michelle Alexander
In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.
