Waarom verheerlijken we "self-made" miljardairs?
Nou, 'self-made' zijn is een verleidelijk idee - het suggereert dat iedereen de top kan bereiken als ze maar hard genoeg willen werken. Dat is waar de American Dream om draait.
Als Kylie Jenner op 21-jarige leeftijd een 'self-made' miljardair kan worden, zo kunnen jij en ik!
Zelfs als de lonen stagneren en de ongelijkheid in rijkdom toeneemt, is het een geruststelling om te bedenken dat we allemaal slechts één cosmeticabedrijf zijn en wat elleboogvet verwijderd van het fortuin.
Helaas is een leuk idee alles wat het is. Selfmade miljardairs zijn een mythe. Net als eenhoorns.
De oorsprong van zelfgemaakte miljardairs wordt vaak afgeschilderd als een 'van vodden naar rijkdom'-stijging naar de top, gevoed door niets anders dan persoonlijke lef en de moed om risico's te nemen - zoals stoppen met studeren of een bedrijf starten in een garage.
Maar in werkelijkheid is de oorsprong van veel miljardairs niet zo bescheiden. Het zijn meer "rijkdom-tot-nog-meer-rijkdom"-verhalen, geworteld in de opvoeding van de hogere middenklasse.
Hoeveel risico deed? Bill Gates neemt het op tegen wanneer zijn moeder haar zakelijke connecties gebruikte om Microsoft te helpen deals te sluiten voor IBM?
Elon Musk kwam uit een familie die een smaragdmijn bezat tijdens de apartheid in Zuid-Afrika.
De in de garage gebaseerde start van Jeff Bezos was gefinancierd door een investering van een kwart miljoen dollar van zijn ouders.
Als je vangnet om lid te worden van de miljardairsklasse de hogere klasse is, is dat niet jezelf optrekken aan je laarzen.
Evenmin is het niet om uw eerlijk deel van de belastingen onderweg te betalen.
Samen met Musk en Bezos zijn Michael Bloomberg, George Soros en Carl Icahn er allemaal mee weggekomen om enkele jaren GEEN federale inkomstenbelasting te betalen. Dat is een grote helpende hand, met dank aan juridische mazen en Amerikaanse belastingbetalers die de rekening oppakken, terwijl onze belastingdollars de bedrijven subsidiëren die eigendom zijn van deze zogenaamde "zelfredzame" ondernemers.
Heb je van een van hen een bedankkaartje gekregen? Ik zeker niet.
Andere veel voorkomende manieren waarop miljardairs hun schatkist bouwen op de rug van anderen, zijn onder meer: vuilnis loon betalen en werknemers onderwerpen aan beledigende arbeidsomstandigheden.
Maar zichzelf afschilderen als ruige individuen die armoede hebben overwonnen of 'het alleen hebben gedaan', blijft een effectief propagandamiddel voor de ultrarijken. Een die arbeiders ervan weerhoudt om collectief in opstand te komen om eerlijkere lonen te eisen - en een die uiteindelijk afleidt van de rol die miljardairs spelen bij het bevorderen van armoede in de eerste plaats.
miljardairs zeggen dat hun succes bewijst dat ze geld verstandiger kunnen besteden en efficiënter dan de overheid. Nou, ze hebben geen probleem met overheidsuitgaven als het gaat om bedrijfssubsidies.
Als ze pleiten voor nog meer belastingvoordelen, beweren ze: elke "dollar die de overheid van [hen] neemt, is een dollar minder" vanwege hun "kritieke" rol in het vergroten van de welvaart voor alle Amerikanen, door het scheppen van banen en filantropie. Nou, dat is onzin.
50 jaar belastingverlagingen voor de rijken zijn er niet in geslaagd om door te sijpelen. Als gevolg van de belastingverlagingen van Trump, In 2018 betaalden de 400 rijkste Amerikaanse gezinnen een lager belastingtarief dan de middenklasse. En de rijkdom van de Amerikaanse miljardair groeide met $ 2 biljoen tijdens de eerste twee jaar van een pandemie die economisch catastrofaal was voor zowat alle anderen. Ze willen hun taart hebben, die van alle anderen, en die ook opeten.
Achter elk vermogen van tien cijfers schuilt systemische ongelijkheid. Erfelijke rijkdom. Arbeidsuitbuiting. Fiscale mazen. En overheidssubsidies.
Beweren dat deze fortuinen 'zelfgemaakt' zijn, is een mythe in stand houden die de welvaartskloof de schuld geeft van de keuzes van gewone Amerikanen.
Miljardairs worden niet gemaakt door ruige individuen. Ze zijn gemaakt door beleidsmislukkingen. En een systeem dat rijkdom boven werk beloont.
Ken de waarheid.
Over de auteur
ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.
Boeken door Robert Reich
Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich
Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon
"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"
door Richard Rothstein
In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"
door Heather McGhee
In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"
door Stephanie Kelton
In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"
door Michelle Alexander
In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.
