Hillary Clinton grijpt naar milieurechtvaardigheid

Hillary Clinton heeft de primaire in Californië, voor een deel gewonnen een beroep op milieudeskundigen in een staat met een lange traditie in behoud en agressief klimaatveranderingsbeleid. De overwinning volgt op de eerder dit voorjaar uitgebrachte versie van haar strategie om milieu- en klimaatjustitie aan te pakken - een onderwerp dat is opgestegen tot nationale bekendheid na de Vuurwatercrisis.

Clinton zwoer in ondubbelzinnige termen om een ​​reeks milieuproblemen aan te pakken die arme en minderheidsgemeenschappen in de Verenigde Staten treffen. De initiatieven die ze in haar beschreef Plan om te vechten voor milieu- en klimaatrechtvaardigheid gericht op belangrijke problemen zoals loodverontreiniging van drinkwater, stedelijke luchtverontreiniging en klimaatverandering. Het is opvallend dat de verklaring van Clinton samenviel met een toespraak ze maakte over racisme en burgerrechten op de jaarlijkse conferentie van het National Action Network.

Temidden van een onverwacht concurrerende primaire tegen Vermont Senator Bernie Sanders, is het niet verrassend dat Clinton deze specifieke kwesties benadrukte. Deze problemen zijn zeer opvallend voor veel democratische primaire kiezers, vooral in de nasleep van de Flint-drinkwatercrisis, de lange strijd om de Keystone XL-pijplijn en de voortdurende gevechten over EPA-voorschriften om traditionele luchtverontreinigende stoffen en broeikasgasemissies te verminderen. In die zin lijkt de strategie van Clinton duidelijk gericht op het voldoen aan electorale eisen.

Als mijn recent onderzoek met collega's betoogt echter dat haar verklaarde strategie niet ingaat op de historische tekortkomingen van het overheidsbeleid om ongelijkheden op milieugebied aan te pakken.

Verbinding tussen klimaat en sociale rechtvaardigheid

Clinton's plan om te strijden voor milieu- en klimaatrechtvaardigheid bestaat uit een mix van nieuwe ideeën en eerder aangekondigde beleidsinitiatieven.


innerlijk abonneren grafisch


Een van de nieuwe ideeën is een oproep om "lood als een grote bedreiging voor de volksgezondheid binnen vijf jaar te elimineren", een toezegging om "criminele en civiele schendingen te vervolgen die gemeenschappen bloot stellen aan milieuschade" en een voorstel om "een taak voor milieu- en klimaatrechtvaardigheid tot stand te brengen". Force "om milieu-rechtvaardigheid tot een belangrijk onderdeel van de federale besluitvorming te maken.

De rest van het plan omvat meestal een herverpakking van beleidsvoorstellen die Clinton eerder heeft aangekondigd, hetzij als onderdeel van haar bredere energie en initiatief tot klimaatverandering of haar plan om de infrastructuur van het land te moderniseren. Een van de meest opvallende items is Clinton's Clean Energy Challenge, een voorgesteld programma voor concurrerende beurzen om staten, steden en plattelandsgemeenschappen te belonen die uitzonderlijke inspanningen doen om investeringen in schone energie en energie-efficiëntie te realiseren.

Reactie op de strategie van Clinton was door sommige accounts lauw. Sommige voorstanders van milieurechtvaardigheid uitten teleurstelling dat het plan noch ver genoeg ging, noch erkende dat veel mensen en organisaties al decennia lang aan deze problemen werken.

Afgezien van de verdiensten van de reeks voorstellen voor een moment, is de fundamentele premisse van de verklaring van Clinton opmerkelijk. Weinig Amerikaanse politici lijken de samenhang tussen klimaatverandering en milieuwetgeving te erkennen, en nog minder spreken samen over hen in zulke expliciete bewoordingen.

En de beloftes van Clinton staan ​​in schril contrast met de standpunten van de vermoedelijke Republikeinse kandidaat, Donald Trump. Niet alleen heeft Trump geen inhoudelijke oplossingen voor milieuproblemen voorgesteld; hij heeft de realiteit van de klimaatverandering helemaal verworpen en luchthartig suggereerde het eliminatie van de EPA.

Niettemin is het belangrijk om de voorstellen van Clinton op hun merites te analyseren, vooral omdat ze betrekking hebben op milieu-rechtvaardigheid. Haar initiatieven voor klimaatverandering hebben daarentegen veel ontvangen discussie en analyse ergens anders.

Behoefte aan goed bestuur

De initiatieven die Clinton schetste in haar strategie voor milieurechtvaardigheid benadrukken grote overheidsuitgaven om bronnen van leidende en falende infrastructuur aan te pakken (bijvoorbeeld drinkwater en afvalwatersystemen). Ze pleit ook voor verbreding van economische kansen in gemeenschappen met een laag inkomen en minderheden door middel van programma's om 'brownfields' of voormalige industriële sites te saneren en te herontwikkelen en om te investeren in schone energie en energie-efficiëntie om vervuiling te verminderen en energiearmoede te verminderen.

Dit zijn zeker prijzenswaardige ideeën. een recente EPA-studie ontdekte dat alleen waterbedrijven honderden miljarden dollars kunnen uitgeven om hun systemen te upgraden.

Maar het bereiken van milieuwetgeving gaat niet alleen over het uitgeven van meer geld. De lessen van drie decennia van mislukt federaal beleid laat zien dat het aanpakken van milieurechtvaardigheid evenzeer te maken heeft met bestuur en beheer als met financiële middelen.

Concreet is er voor de EPA voldoende gelegenheid om milieu-rechtvaardigheidsoverwegingen beter te integreren in haar vergunnings-, normstellende en handhavingsbeslissingen (iets dat Clinton's plan noemt). Ook moeten de processen van de EPA voor het publiek worden verbeterd, zodat er meer rekening wordt gehouden met kwetsbare bevolkingsgroepen en intergouvernementele relaties effectiever worden beheerd. Dit laatste punt is bijzonder belangrijk, gezien de centrale rol die deelstaatregeringen hebben bij de uitvoering van het milieubeleid in de Verenigde Staten.

Neem de crisis in Flint als voorbeeld. De besmetting van de openbare drinkwatervoorziening in de stad met lood was het gevolg van gebreken en misschien ook crimineel, besluitvorming en nalatig overheidstoezicht.

Ondanks herhaalde pogingen van omwonenden, volksgezondheidsfunctionarissen en wetenschappers om rode vlaggen op te heffen, heeft het Michigan Department of Environmental Quality (MDEQ) geen prioriteit gegeven aan het probleem. En, erger nog, MDEQ-functionarissen bleven het water veilig verklaren ondanks het tegendeel.

De inspanningen van de EPA om MDEQ ertoe aan te zetten corrigerende maatregelen te nemen, werden afgewezen en beantwoord bedrog van de staat. Maar zelfs met de informatie die de EPA had, had het bureau eerder en met meer daadkracht moeten handelen. Gezien de recente nadruk van EPA op milieurechtvaardigheid, en Flint's historische status van een gemeenschap die geconfronteerd wordt met ongelijkheden op het gebied van milieubescherming, was het schamele antwoord van de EPA opvallend.

Een van de lessen van Flint is dat het bereiken van rechtvaardigheid op het gebied van milieu goed bestuur vereist - de onjuist behandelde administratieve reactie vertraagde corrigerende maatregelen en verergerde een volksgezondheidscrisis.

De EPA heeft tijdens de regering-Obama erkend dat, ten minste in de mate dat de federale overheid kan bijdragen aan oplossingen, diepgaande bestuurlijke hervormingen nodig zijn. En, naar de eer van de EPA, het is begonnen met het implementeren van belangrijke managementhervormingen en veranderingen in besluitvormingsprocessen om precies dat te doen als onderdeel van zijn Plan EJ 2014 initiatief.

Dit is precies waar het plan van Hillary Clinton om te strijden voor milieu- en klimaatrechtvaardigheid tekortschiet.

Misschien is het niet voor niets dat presidentskandidaten tijdens hun campagnes niet het belang van goed bestuur en bestuurlijke hervormingen benadrukken. Deze kwesties zijn niet bedoeld om krantenkoppen te maken of de aandacht van de meeste kiezers te trekken, zeker niet minder dan toezeggingen om grote hoeveelheden geld in gemeenschappen van nood te spenderen.

Voor het oplossen van complexe problemen zoals milieuwetgeving is echter meer nodig dan openbare investeringen. Het vereist overheidsinstanties die de aard van de problemen begrijpen en de rol die effectieve overheidsinstanties kunnen hebben om deze aan te pakken.

Over de auteur

The Conversation

konisky davidDavid Konisky, universitair hoofddocent, Indiana University, Bloomington. Zijn onderzoek richt zich op de Amerikaanse politiek en het overheidsbeleid, met bijzondere nadruk op regelgeving, milieubeleid en politiek, staatspolitiek en publieke opinie.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.


Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon