Een mens communiceert met een robotassistent. (Shutterstock)

Terwijl ik wachtte om aan boord van een vliegtuig te gaan tijdens een recente reis buiten de stad, vroeg een medewerker van een luchtvaartmaatschappij me om even mijn gezichtsmasker af te zetten zodat de gezichtsherkenningstechnologie me kon inchecken om mijn instapproces te versnellen. Ik was verrast door de botheid van het verzoek - ik wilde mijn masker niet afzetten in zo'n drukke ruimte en ik had geen toestemming gegeven om mijn gezicht te laten scannen.

Hoewel deze ontmoeting aanvoelde als een inbreuk op mijn privacy, zette het me ook aan het denken over andere biometrische herkenningsapparaten die, ten goede of ten kwade, al in ons dagelijks leven zijn geïntegreerd.

Er zijn de voor de hand liggende voorbeelden: vingerafdrukscanners die deuren ontgrendelen en gezichtsherkenning waarmee betalen via een telefoon mogelijk is. Maar er zijn andere apparaten die meer doen dan alleen een afbeelding lezen - ze kunnen letterlijk de gedachten van mensen lezen.

Mensen en machines

Mijn werk verkent de dynamiek van hoe mensen omgaan met machinesen hoe dergelijke interacties de cognitieve toestand van de menselijke operator beïnvloeden.

Onderzoekers in menselijke factoren techniek hebben onlangs hun aandacht gericht op de ontwikkeling van machine vision systemen. Deze systemen voelen openlijke biologische signalen - bijvoorbeeld de richting van de blik of de hartslag - om cognitieve toestanden te schatten zoals: afleiding of vermoeidheid.

Er kan worden gesteld dat deze apparaten in bepaalde situaties onmiskenbare voordelen bieden, zoals autorijden. Menselijke factoren zoals afgeleid rijden, dat tot de grootste bijdragers aan verkeersdoden, zou vrijwel kunnen worden geëlimineerd na een adequate invoering van deze systemen. Voorstellen om het gebruik van deze apparaten verplicht stellen worden wereldwijd geïntroduceerd.

Een andere maar even belangrijke toepassing is degene die wordt voorgesteld door niemand minder dan Neuralink-bedrijf van Elon Musk. In een optreden in december 2021 op de Wall Street JournalTijdens de CEO Council Summit schetste Musk een zeer nabije toekomst waarin hersenimplantaten patiënten die aan verlamming lijden zullen helpen de controle over hun ledematen terug te krijgen door middel van een hersenimplantaat.

Hoewel het concept en eigenlijk de realiteit van hersen-computerinterfaces bestaat al sinds de jaren zestig, is de gedachte aan een geïmplanteerd apparaat met directe toegang tot de hersenen op zijn zachtst gezegd verontrustend.

Het is niet alleen het vermogen van deze apparaten om een ​​directe brug te slaan tussen het menselijk brein en de buitenwereld waar ik bang voor ben: wat gebeurt er met de gegevens die worden verzameld en wie heeft er toegang toe?

Cognitieve vrijheid

Dit roept de vraag op wat, met betrekking tot neuro-ethiek - het geheel van interdisciplinaire studies die de... ethische kwesties met betrekking tot neurowetenschap - wordt cognitieve vrijheid genoemd.

De Italiaanse cognitieve wetenschapper Andrea Lavazza definieert cognitieve vrijheid als "de mogelijkheid om de eigen gedachten autonoom, zonder inmenging, uit te werken en geheel, gedeeltelijk of helemaal niet te onthullen op basis van een persoonlijke beslissing.” Cognitieve vrijheid komt op de voorgrond wanneer technologie een punt heeft bereikt waarop het mentale toestanden kan controleren of zelfs manipuleren als een middel om cognitieve verbetering voor professionals zoals artsen of piloten.

Of mind control voor veroordeelde criminelen - Lavazza suggereert dat "het niet zo vreemd zou zijn voor het criminele systeem om van een persoon die is veroordeeld voor een gewelddadig misdrijf te eisen dat hij [een hersenimplantaat] ondergaat om nieuwe agressieve impulsen te beheersen."

De gevolgen die de ontwikkeling en inzet van biologische sensoren en apparaten zoals hersen-computerinterfaces hebben voor ons leven, staan ​​centraal in het debat. Niet alleen in de neuro-ethiek, die getuige is van de vorming van neurorechteninitiatieven wereldwijd, maar ook over het bredere civiele spectrum waar het wordt gedebatteerd over de vraag of handelingen die met een implantaat worden ondernomen, moeten worden beheerst door dezelfde wetten die gelden voor conventionele lichaamsbewegingen?.

Persoonlijk zal ik in mijn dagelijks leven wat meer tijd moeten nemen om de voor- en nadelen van biologische sensoren en apparaten af ​​te wegen. En als mij toestemming wordt gevraagd om mijn gezicht te laten scannen om het instappen in een vliegtuig te bespoedigen, zal ik reageren met: “Laten we het op de ouderwetse manier doen, ik vind het niet erg om te wachten.”

Over de auteur

Francesco Biondi, Universitair hoofddocent, Human Systems Labs, Universiteit van Windsor

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.