Door uw buren te leren kennen en te investeren in uw gemeenschap, kunt u uw buurt veiliger maken. Vladimir Vladimirov/E+/Getty Images

Een reeks geweerschoten die 's avonds laat in Oost-Atlanta werden afgevuurd, bracht mijn buurman er onlangs toe een bericht op onze lokale Facebook-groep te plaatsen met de vraag wat we als gemeenschap kunnen doen om het minder gevaarlijk te maken om in het gebied te wonen en te werken.

Misschien stelt u zich dezelfde vraag. Sinds het begin van de COVID-19-pandemie hebben steden in het hele land een toename van wapengeweld en moorden.

In het hele land lijkt de misdaad toe te nemen, en dat gevoel van gevaar beïnvloedt onze dagelijkse keuzes - van waar we onze honden uitlaten tot hoe we stemmen.

Als onderzoeker aan de Universiteit van Washington, bestudeer ik hoe media en technologie ons veiligheidsgevoel beïnvloeden. Nieuwe apps en technologieën hebben misdaadinformatie steeds toegankelijker en in realtime en on-demand beschikbaar gemaakt. Echter, Ik heb dat gevonden toegang tot zoveel informatie kan ertoe leiden dat sommige mensen zich hulpeloos en angstig voelen in plaats van gemachtigd.

Als dat klinkt zoals jij, zijn hier vier evidence-based strategieën die je kunt gebruiken om de macht te grijpen en je buurt te transformeren. Hoewel deze strategieën misschien niet tot onmiddellijke veranderingen leiden, verschuiven ze de onderliggende sociale, economische en ecologische kenmerken van uw buurt om deze op de lange termijn echt veiliger te maken.

1. Wees vriendelijk

Leer je buren kennen.

Uit onderzoek blijkt dat buurten waar mensen rondlopen en elkaar begroeten, veiliger zijn. Dat is omdat ze schrikken potentiële overtreders af, die de voorkeur geven aan rustigere buurten, en omdat ze mensen de kracht om voor elkaar te zorgen.

Als u bijvoorbeeld ziet dat een kind betrokken is bij een vechtpartij, kan het helpen om contact op te nemen met de ouder of voogd van het kind als u uw buren kent, of om zelf in te grijpen. Als u een oudere volwassene ziet die er verloren uitziet, weet u misschien hoe u hem naar huis kunt leiden of iemand kunt bellen die dat wel doet. U hoeft geen goede vrienden te zijn met uw buren, maar door kleine, consistente acties te ondernemen om voor elkaar te zorgen, vooral voor de buren die het meest kwetsbaar zijn, creëert u een veiligere gemeenschap.

2. Luister selectief naar misdaadnieuws

Ondanks de echte problemen waarmee het land wordt geconfronteerd met wapengeweld, zijn de misdaadcijfers in de Verenigde Staten nog steeds historisch laag: Woning misdaad en Gewelddadige misdaad sinds het begin van de jaren negentig gestaag afnemen, met een lichte toename van geweldsmisdrijven sinds 1990.

Waarom heb je dan over zoveel misdaad gehoord?

Hoewel de misdaadcijfers grotendeels afnemen, is informatie over criminaliteit toegankelijker dan ooit. Met mobiele apps en websites kunt u nu met een paar klikken misdaadinformatie in realtime bekijken en delen.

In een recente studiehebben we mensen geïnterviewd die de Citizen-app gebruiken om op de hoogte te blijven van lokale veiligheidsincidenten. We ontdekten dat hoewel dergelijke apps gebruikers actuele lokale informatie kunnen geven, ze ook de angst van gebruikers kunnen aanwakkeren door de opvallendheid en zichtbaarheid van elk klein incident te vergroten, ongeacht of het een risico vormt voor de veiligheid van gebruikers.

De Citizen-app heeft, net als veel andere apps, een financiële prikkel om zoveel mogelijk informatie te rapporteren omdat het profiteert van de betrokkenheid van gebruikers. Voor gebruikers van deze apps kan de resulterende angst er echter toe leiden dat ze 's avonds niet uitgaan of hun angst voor vreemden vergroten - het tegenovergestelde van het soort sociaal vertrouwen en cohesie die nodig zijn voor misdaadpreventie op de lange termijn.

Als je merkt dat je je angstig of angstig voelt na het lezen van misdaadnieuws, overweeg dan om filters te gebruiken, waarschuwingen uit te schakelen en het perspectief te behouden door zowel goed nieuws als misdaadverhalen te lezen.

3. Steun lokale organisaties

Weer een invloedrijke studie ontdekte dat organisaties die zich richten op buurtontwikkeling, preventie van middelenmisbruik, misdaadpreventie, beroepsopleiding en recreatieve activiteiten voor jongeren allemaal de criminaliteit verlagen.

De studie was omvangrijk, keek naar gegevens van 20 jaar en 264 steden, en ontdekte dat het opzetten van 10 extra gemeenschapsorganisaties in een stad het aantal moorden met 9%, het aantal geweldsmisdrijven met 6% en het percentage vermogensdelicten met 4% doet dalen. een jaar. Die effecten houden minimaal drie jaar aan, ook als de organisaties ophouden te bestaan.

Een beroemd voorbeeld is een programma met de naam Midnight Basketball, dat begin jaren negentig in Washington DC begon. Het doel was om jongeren een veilige plek te bieden om te basketballen tijdens uren met veel criminaliteit en die gelegenheid te gebruiken om hen in contact te brengen met educatieve en sociale diensten.

Ondanks onderzoek het documenteren van het succes van Midnight Basketball bij het terugdringen van criminaliteit, worstelde het programma jarenlang vanwege gebrekkige politieke en financiële steun. Door lokale, hoogwaardige programma's op verschillende manieren te ondersteunen – met dollars, vrijwilligerswerk en politieke steun – kunnen leden van de gemeenschap beginnen met het aanpakken van de onderliggende sociale en economische factoren die in de eerste plaats tot criminaliteit leiden.

4. Verbeter je buurt

Organiseren is een effectieve misdaadpreventiestrategie. Wanneer buurten zich echter organiseren tegen misdaad, vallen ze vaak terug op misdaadwachten en buurtpatrouilles. Een studie schat dat meer dan 40% van de Amerikaanse bevolking woont in gebieden die worden gecontroleerd door een buurtwachtgroep.

Terwijl sommige studies hebben aangetoond dat deze programma's effectief zijn in het terugdringen van de criminaliteit, blijkt uit onderzoek ook dat het monitoren van een buurt leidt tot de ongerechtvaardigde verdenking en intimidatie van zwarte mensen, vanwege diepgewortelde vooroordelen.

Er zijn andere manieren om het gebied voor iedereen veiliger te maken. U kunt zich bijvoorbeeld richten op het veranderen van de onderliggende kenmerken van een wijk.

Leden van de gemeenschap kunnen individuele blokken of onbebouwde percelen identificeren die er vervallen uitzien. Ruim afval op, pleit voor meer straatverlichting en plant groen - het doel is om vervallen delen van je buurt om te toveren tot levendige gebieden waar mensen graag samenkomen.

Dit soort organisatie kan een grote impact hebben – in Philadelphia bijvoorbeeld het programma van de Pennsylvania Horticultural Society om braakliggende terreinen om te zetten in groene ruimten leidde tot een vermindering van 29% van het wapengeweld in de getroffen buurten. Dat zou zich vertalen in 350 minder schietpartijen per jaar als het programma in de hele stad zou worden geïmplementeerd.

Meer relaties, meer maatschappelijke betrokkenheid

Wanneer je je onveilig voelt, is een natuurlijke reactie om jezelf te isoleren en de vreemden om je heen te wantrouwen. Dergelijke reacties leiden echter niet alleen tot meer angst, maar kunnen ook de cohesie in de gemeenschap verzwakken en uw buurt onveiliger maken.

Door relaties op te bouwen, voor elkaar te zorgen en te investeren in je sociale en fysieke infrastructuur, kun je je buurt op de lange termijn echt veiliger maken.

Over de auteur

Isita Chordia, Promovendus, Informatiekunde, Universiteit van Washington

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.