De aanhoudende protesten in Ferguson een jaar na de opnames van Michael Brown wijzen op de verhoogde risico's waarmee Afro-Amerikanen worden geconfronteerd bij hun contacten met de politie in de VS.

Terwijl de protesten bewustwording creëren voor de crisis van overmatig politiebereik en brutaliteit, werken duizenden toegewijde mensen aan een grotere verantwoording door de politie en meer betrokkenheid van de gemeenschap bij het vormgeven van politiepraktijken.

Als onderzoeker en docent op het gebied van conflictoplossing, zie ik uit de eerste hand deze inspanningen voor verandering. Helaas worden deze positieve stappen onder druk gezet door een gebrek aan financiering en ondersteuning en worden ze geschaad door een misleide nadruk op gemilitariseerd politiewerk.

De cijfers vertellen een verhaal

Politiediensten in het hele land hebben een onevenredig tarief van contact met raciale minderheden vergeleken met blanken.

De Verenigde Staten heeft meer mensen in de gevangenis per hoofd van de bevolking dan enig ander land in de wereld. Afro-Amerikanen zitten gevangen meer dan zes keer de snelheid van de blanken.

We missen betrouwbare gegevens over schietpartijen van de politie, zoals die er zijn geen officiële overheidsdatabase. Amerikaanse recordhouders schatten nu een gemiddelde van 928-mensen werden de afgelopen acht jaar jaarlijks door de politie gedood. Dat is bijna het dubbele van de cijfers die oorspronkelijk door de FBI zijn gepubliceerd.

The Experiences of Minority Youth

Veel Afrikaans-Amerikaanse jongeren worden beïnvloed door een raciaal ongelijke school discipline praktijken, massale opsluiting, gemilitariseerde politie en armoede.

Bij talloze gelegenheden heb ik de eer gehad om te zien hoe jonge vrouwen en mannen die levens ervaren hebben die met geweld te maken hebben, in leiderschapsrollen stappen terwijl zij werken voor economische en raciale rechtvaardigheid in hun gemeenschappen. Deze momenten bieden inspiratie.

Echter, voor te veel kinderen en jeugd van kleur, kan de meedogenloze angst voor mogelijke politiepesterijen en geweld verwoestende gevolgen hebben. Een vermeend gebrek aan verantwoordelijkheid van de politie voor brute handelingen kan leiden tot een gevoel van machteloosheid. Degenen die belast zijn met bescherming worden gezien als een bron van pijniging, geen troost.

Veel van de gemeenschapsleden en wetshandhavingsleiders die ik ontmoet, zijn bezorgd over het ontwikkelen van manieren van politieoptreden die positieve ontwikkeling van jongeren ondersteunen.

Ze worden geconfronteerd met een zware strijd. Het momentum bewoog in de tegenovergestelde richting. Gemeenschapsbeleid en professionele ontwikkelingsbudgetten zijn op veel afdelingen gesnoeid. Er is momenteel debat in het Congres over verdere bezuinigingen.

Het effect van de oorlog tegen drugs en 9 / 11

Hoewel het geld krap is voor community policing-programma's en training, heeft de post-9 / 11-context de militarisering van onze politiepraktijken in de VS versterkt.

De federale overheid heeft meer dan gedistribueerd US $ 34 miljard via 'terrorismefinanciering'. Deze beurzen stellen de lokale politiediensten in staat om militair materieel te verkrijgen, waaronder krachtige wapens, tanks en drones.

Wetshandhavingsinstanties zijn de afgelopen decennia actief geweest steeds meer gestimuleerd om deel te nemen aan paramilitaire tactieken die door SWAT en undercover-eenheden worden gebruikt als onderdeel van de 'war on drugs'.

Raciale profilering zoals "stoppen en fouilleren" worden nu beschouwd als ineffectief en gewelddadig voor jongeren van kleur.

Deze militarisering zet de jeugd van kleur een groter risico op politiegeweld, aanhoudend toezicht en pesterijen.

Dus hoe kan de politie effectiever werken om de problemen van jeugdrechtvaardigheid op te lossen?

In New Haven

Sommige wetshandhavingsinstanties hebben de belangrijke stap gezet om hun training uit te breiden om blinde vlekken aan te pakken in de manier waarop zij jeugd van kleur begrijpen. Dat werk vereist vaak het kritisch evalueren van ageistische en raciale dreigingskaders die vaak bestaan niet bewust.

In New Haven, Connecticut, bijvoorbeeld, worden politieagenten getraind in de geweldloze filosofie en praktijk van Martin Luther King Jr naast andere leden van de gemeenschap.

Deze Kingian Nonviolence Training is oorspronkelijk ontwikkeld door Bernard LaFayette. Dr. Lafayette, een wereldberoemde burgerrechtenleider en vrijheidsrijder, gaf persoonlijk leiding aan het senior management van Connecticut Center for Nonviolence (CTCN) om deze trainingsprogramma's te ontwerpen.

Kingian nonviolence biedt een proces waarin gemeenschapsleden en rechtshandhavingsinstanties manieren leren om conflicten aan te pakken zonder toevlucht te nemen tot geweld. Het biedt de deelnemers ook een belangrijk historisch perspectief op de burgerrechtencampagnes die het institutionele racisme in de VS in twijfel trokken.

Luitenant Sam Brown van New Haven legt de impact van de training uit.

"We hebben allemaal een inherent gevoel voor rechtvaardigheid en we willen allemaal helpen," Lt Brown zei. "Het is wat ons hier brengt, om kennis te vergaren en een verschil te maken in de levens van de gemeenschap."

In Gainesville, Florida

In Gainesville, Florida, de River Phoenix Center for Peacebuilding werkt samen met Politiechef Tony Jones van de stad om Afrikaans-Amerikaanse jongeren en politie samen te brengen om kritieke kwesties te bespreken.

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=zCVfPMCbaVA{/ Youtube}

Tijdens maaltijden en in moeilijke gesprekken streeft het programma naar eerlijke discussies over hoe jongeren en politie elkaar zien.

In één activiteit ontmoeten de jongeren en officieren elkaar en gaan ze van A tot Z door het alfabet en delen ze de eerste woorden die bij elke letter opkomen bij het denken aan de andere groep. De woorden waarmee ze komen, zijn soms beledigend en weerspiegelen de stereotypen, spanning en woede die bestaat tussen jeugd en politie.

De jeugd omschrijft de politie vaak als 'moordenaars' en 'bullebakken', en dat ze 'niet vertrouwd kunnen worden'. De politie noemt de jeugd 'arrogant', 'oorlogvoerende', 'eigenwijs' en 'uitdagend'. Wanneer ze elkaar ontmoeten samen kijken ze naar elkaars woordenlijsten en beginnen ze aan een moeilijke taak om de oorzaken van de spanning te onderzoeken en na te denken over manieren om deze negatieve relaties te verschuiven.

Een weg vooruit zoeken

Deze programma's en vele anderen zoals hen in het hele land hebben een positieve invloed op de levens van jongeren en politieagenten. Belangrijk is dat ze worden geïnitieerd en geleid door gemeenschapsgroepen. Hoewel gemeenschapsraadpleging een belangrijk aspect is van het verbeteren van het politiewerk, zijn partnerschappen met mensen van kleur en andere groepen die het meest negatief worden beïnvloed door politiegeweld, van cruciaal belang voor hervormingsinspanningen.

We bevinden ons op een belangrijk kruispunt, terwijl mensen in het hele land de straat op gaan om hun ontevredenheid te uiten over politiegeweld en werken aan veranderingen op lokaal niveau. De winst is fragiel, omdat het goede werk dat deze programma's doen om vertrouwen op te bouwen en relaties te versterken in de loop van de tijd snel kan worden ondermijnd door paramilitair politiewerk.

Dat is de reden waarom een ​​groeiend aantal belanghebbenden, van activisten in de # Black Movemess-beweging tot deskundigen op het gebied van geweldspreventie, gezondheidswerkers in de gemeenschap, geestelijken en vele anderen, oproepen tot een verschuiving van de financieringsprioriteiten, weg van paramilitaire benaderingen voor het versterken van gemeenschapsraadpleging, door de gemeenschap geleide preventie inspanningen en langetermijnpartnerships met risicogemeenschappen.

Over de auteur

Arthur Romano is universitair docent, School of Conflict Analysis en Resolution aan de George Mason University. Hij is een wetenschapsbeoefenaar wiens onderzoek en toegepaste interesses wereldwijde onderwijsbewegingen omvatten, het gebruik van transformatief en ervaringsgericht onderwijs in gemeenschappen die getroffen zijn door geweld en geweldloosheid.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.