Sylvain Szewczyk / Flickr, CC BY-SA

Ik behoor tot een generatie waarvan is vernomen dat er geen andere keuze is dan flexibel te zijn op de arbeidsmarkt. Het betekent flexibel zijn over waar je naartoe gaat, wanneer je naar je werk gaat en over welk werk je gaat doen. Voor velen van ons is het idee van een langdurig arbeidscontract in een bedrijf waar sprake is van de mogelijkheid om te evolueren, tot een ander moment.

Dit is een grote uitdaging voor een van onze fundamentele mensenrechten: het recht van werknemers om collectief te onderhandelen over betere voorwaarden. In de meeste landen, Arbeidsrecht beschermt werknemers die industriële actie ondernemen tegen disciplinaire maatregelen - op voorwaarde dat zij de juiste procedure volgen bij het stemmen, kennisgeving aan werkgevers, enzovoort.

Tenzij je een werknemer bent, is er echter geen bescherming. In dit opzicht bevinden de wille van Uber-rijders en Deliveroo-rijders zich in een grijs gebied. Als ze industriële actie ondernemen, worden ze geconfronteerd met verwijdering van het platform dat hen betaalt. Voor velen in de zogenaamde gig-economie is het niet eens duidelijk wie hun werkelijke werkgever zou kunnen zijn, omdat ze hun arbeid aan verschillende tegelijkertijd geven.

De meeste vakbonden in Europa zijn traag wakker geworden met dit probleem. Ze hebben nog steeds de neiging om zich in de nauwe positie te bevinden van het verdedigen van de specifieke belangen van hun leden, wat werknemers betekent. In feite sluiten ze deuren naar werknemers die niet in de oude vakken passen. Dit kan zelfs bijdragen aan het feit dat hun lidmaatschap is gevallen naar de laagste niveaus sinds de oorlog. In deze dappere nieuwe wereld, wat zouden ze anders moeten doen?

VK-vakbondslidmaatschap: toekomst van collectieve actie

In het Verenigd Koninkrijk is er tenminste het vooruitzicht dat sommige werknemers in de gig-economie wettelijke bescherming krijgen om gezamenlijk te onderhandelen nadat Uber-taxichauffeurs een belangrijke functie van tribunaal voor werknemers in 2016. Als een beroepshoorzitting in de herfst gaat op dezelfde manier, werknemers als deze zullen werknemers worden onder de wet.

Zelfs dan verandert het fundamentele probleem niet. Andere landen volgen misschien niet de voorsprong van het Verenigd Koninkrijk op wat een werknemer is; en de snelheid waarmee het werk verandert, kan heel goed betekenen dat de uitspraak overbodig wordt naarmate nieuwe soorten werkarrangementen naar voren komen. Naar alle waarschijnlijkheid zijn niet-werknemers hier om te blijven.

Veel vakbonden moeten daarom heroverwegen wie ze dienen. Toegegeven, ze richten zich niet allemaal op werknemers - bijvoorbeeld de Independent Workers 'Union van Groot-Brittannië recente bedreigingen van stakingsacties door Deliveroo-werknemers. Maar meer voorzieningen treffen voor niet-werknemers is slechts de helft van de strijd. Vakbonden moeten ook proteststrategieën ontwikkelen die ervan uitgaan dat steeds meer werknemers niet worden beschermd door arbeidswetgeving.

Dit was een hot topic bij de recente Internationale conferentie van Europeanen in Glasgow. Eén spreker wees erop dat de macht van de vakbonden om te onderhandelen is verzwakt door de recente nationale wettelijke hervormingen over collectieve onderhandelingen in Europa, wat aangeeft dat er behoefte is aan een nieuwe aanpak. Nog een voerde aan dat werknemers die niet in het traditionele systeem van vertegenwoordiging passen misschien collectief op grotere schaal moeten worden georganiseerd - indien nodig nationale grenzen overschrijdend.

Ik wil een paar verschillende suggesties doen. Een daarvan is dat vakbonden het voor werknemers gemakkelijker moeten maken om te organiseren en te communiceren buiten hun werkomgeving. Waarom creëren we bijvoorbeeld geen ruimtes waar afgevaardigden van Deliveroo openhartig kunnen delen en uitwisselen over hun zorgen en werkomstandigheden - online indien nodig?

Ten tweede zijn traditionele vormen van collectieve expressie, zoals stakingen, niet geschikt als het gaat om niet-werknemers. In plaats daarvan is er behoefte aan vakbonden om werknemers te machtigen zonder ze in een situatie te plaatsen waarin ze door hun werkgever kunnen worden gedisciplineerd of ontslagen. Het punt van druk moet ergens anders worden verschoven - naar consumenten.

Stel dat bijvoorbeeld Deliveroo-rijders moeite hadden om betere werkomstandigheden te bespreken. Vakbonden kunnen consumenten via sociale media oproepen om Deliveroo gedurende een bepaalde periode niet te gebruiken. Net als bij een staking, kan dit de winst van het bedrijf schaden. Wanneer de werknemers een verbetering hebben gevonden die geschikt wordt geacht, kan de vakbond de consumenten opdracht geven om het platform opnieuw te gebruiken.

Natuurlijk zou dit systeem alleen werken als het door voldoende consumenten wordt ondersteund. Maar in een tijdperk waarin Labour-leider Jeremy Corbyn kan beveiligen 40% van de stemmen in de Britse verkiezingen op een linkse platform, dit zou heel goed mogelijk kunnen zijn als de vakbonden de manier waarop zij hun mobilisatievaardigheden gebruiken, moderniseren.

Door sociale media te gebruiken om consumenten te informeren en hen meer bewust te maken van hun verantwoordelijkheden jegens werknemers, zou dit het begin kunnen zijn van een opwindende wederopstanding van vakbonden. Als ze zichzelf opnieuw kunnen uitvinden om te zien hoe de werkgelegenheid in de 21ST eeuw is veranderd, kunnen ze de lynchpins worden in een grote maatschappelijke beweging waar iedereen die een rol wil spelen dit kan doen.

Over de auteur

Aude Cefaliello, PhD-onderzoeker, Universiteit van Glasgow

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon