Vijfentachtig procent van onze wereldwijde CO2-uitstoot is afkomstig van de verbranding van kolen, olie en aardgas. (AP Photo / Michael Probst)
Terwijl COP27 zich ontvouwt in Egypte, horen we over een groot aantal oplossingen voor klimaatverandering, variërend van bouwen met koolstofabsorberende bamboe en minder plastic gebruiken naar meer kelp groeien in de oceanen om zijn koolstofvoorraden te behouden en de biodiversiteit te vergroten.
Al deze ideeën zijn belangrijk en kunnen, als ze met succes worden geïmplementeerd, tot positieve milieuresultaten leiden.
Als klimaatwetenschappers geloven we echter dat ze ook gevaarlijke afleidingen kunnen zijn en de aandacht afleiden van de drie dingen die we absoluut moeten doen om de klimaatcrisis te beëindigen: stop met het verbranden van kolen, stop met het verbranden van olie en stop met het verbranden van aardgas.
Het beëindigen van het gebruik van fossiele brandstoffen is essentieel om een einde te maken aan de klimaatcrisis, en er is geen alternatief.
Een simpel probleem met een simpele oplossing
De opwarming van de aarde is in wezen een heel eenvoudig probleem.
Door menselijk gebruik van fossiele brandstoffen - of het nu in de vorm van steenkool, olie of aardgas is - komen kooldioxide (CO2) en andere broeikasgassen vrij in de atmosfeer, waardoor het broeikaseffect van de aarde sterker wordt en de temperatuur op aarde stijgt.
De temperatuurstijging, die is bereikt 1.25 C en tellen zal doorgaan tenzij we stoppen met het toevoegen van CO2 aan de atmosfeer. De enige manier om dit te bereiken is het beëindigen van het gebruik van kolen, olie en aardgas.
Andere oplossingen waaronder minder ontbossing, meer geconserveerde en herstelde natuurgebieden en betere landbouwpraktijken zou kunnen helpen om de opwarming van de aarde te vertragen. Deze zouden ook hebben aanvullende voordelen zoals het versterken van de biodiversiteit en het vergroten van de weerbaarheid van gemeenschappen tegen klimaateffecten.
Oplossingen zoals het stoppen van ontbossing kunnen de klimaatverandering helpen vertragen, maar niet beëindigen. (AP Foto / Andre Penner)
Ontvang de nieuwste via e-mail
Het afvangen en opslaan van koolstof kan uiteindelijk ook een ondergeschikte rol spelen bij het beperken van de ergste effecten van klimaatverandering, maar na decennia van onderzoek hebben we nog steeds geen kosteneffectieve strategie om honderden miljarden tonnen CO2 een keer terug in de grond te stoppen. de fossiele brandstoffen zijn verbrand.
Als we geen einde maken aan het gebruik van fossiele brandstoffen, is de rest niet veel meer dan takken die op de rails zijn gestapeld voor een op hol geslagen trein. Ze kunnen de trein tijdelijk afremmen, maar totdat we in de locomotief stappen en gas geven, blijft de trein accelereren.
Het is een grote uitdaging, maar niet ingewikkeld
De oplossing voor de klimaatcrisis is niet ingewikkeld. Maar het is groot.
De hoeveelheid steenkool, olie en aardgas die uit de aarde worden gewonnen, bedragen in totaal miljarden tonnen per jaar. Dus de verschuiving van fossiele brandstoffen naar verbeterde energiesystemen zal dat ook doen vergen inspanningen die veel verder gaan wat er tot nu toe is uitgetrokken voor het oplossen van het klimaatprobleem.
Het vervangen van fossiele brandstoffen door koolstofvrije energiesystemen is de enige manier om de klimaatcrisis waarin we ons bevinden op te lossen. (AP Foto/Rafiq Maqbool)
Maar 'groot' is niet hetzelfde als 'complex'. De term 'complex' impliceert dat we niet echt weten wat de oplossingen zijn en of ze ook daadwerkelijk zullen werken. Geen van beide is hier waar: we weten met absolute zekerheid dat het vervangen van fossiele brandstoffen door koolstofvrije energiesystemen het klimaatprobleem zou oplossen. Sterker nog, het is de enige manier om dat te doen.
Tot nu toe zijn we er niet in geslaagd de maatregelen te nemen die nodig zijn om dit grote, maar eenvoudige probleem aan te pakken, vooral omdat het probleem ingewikkeld is gemaakt.
Het complexer maken van de aard van het klimaatprobleem is een strategie van de fossiele brandstofindustrie decennialang, en Lobbyisten voor fossiele brandstoffen blijven hun agenda op COP27 pushen.
Jarenlang was het argument dat het klimaatsysteem complex is en dat de uitstoot van broeikasgassen misschien geen probleem was. Tegenwoordig wordt dezelfde gedaante van complexiteit gebruikt om twijfel te zaaien over de doeltreffendheid van echte oplossingen en om acties te bevorderen die ons in de verkeerde richting zullen leiden. Zelfs nu suggereren gasvertegenwoordigers op COP27 dat meer aardgas verbranden maakt deel uit van de oplossing.
Het wordt tijd dat we door deze façade van complexiteit kijken en aan de slag gaan met de oplossingen waarvan we weten dat ze zullen werken.
Non-proliferatieverdrag voor fossiele brandstoffen wijst de weg
We weten wel wat er moet gebeuren. De Non-proliferatieverdrag fossiele brandstoffen is een veelbelovende stap in de goede richting. Het verdrag, dat werd gelanceerd tijdens de New York Climate Action Week in 2020, riep eindelijk op om de uitbreiding van de ontwikkeling van nieuwe fossiele brandstoffen te stoppen en een rechtvaardige overgang te bewerkstelligen van kolen, olie en gas naar schone energie.
Maar daar kunnen we niet stoppen. We moeten snel handelen om het gebruik van fossiele brandstoffen helemaal af te sluiten vervanging van bestaande infrastructuur zo snel mogelijk met zonne-, wind- en andere niet-fossiele energiebronnen zodat mensen kunnen gedijen in een veilige klimaattoekomst.
Het is tijd om voorbij de afleidingen te kijken en u te concentreren op de eenvoudige oplossing voor de klimaatcrisis. We moeten stoppen met het verbranden van kolen, olie en aardgas. Onze klimaattoekomst hangt hiervan af.
Over de auteur
H. Damon Matthews, Professor en Concordia University Research Chair in Climate Science and Sustainability, Concordia University en Eric Galbraith, hoogleraar Aardwetenschappen en Canada Research Chair in Human-Earth System Dynamics, McGill University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Aanbevolen boeken:
Yellowstone's Wildlife in Transition
Meer dan dertig experts detecteren verontrustende tekenen van een systeem onder spanning. Ze identificeren drie dwingende stressoren: invasieve soorten, de ontwikkeling van onbeschermde gebieden in de particuliere sector en een opwarmend klimaat. Hun concluderende aanbevelingen geven vorm aan de discussie van de eenentwintigste eeuw over hoe deze uitdagingen het hoofd moeten worden geboden, niet alleen in Amerikaanse parken, maar ook voor beschermde gebieden over de hele wereld. Zeer leesbaar en volledig geïllustreerd.
Voor meer informatie of om "Yellowstone's Wildlife in Transition" op Amazon te bestellen.
The Energy Glut: Climate Change and the Politics of Fatness
door Ian Roberts. Experts vertelt het verhaal van energie in de samenleving en plaatst 'vetheid' naast klimaatverandering als manifestaties van dezelfde fundamentele planetaire malaise. Dit spannende boek beweert dat de polsslag van fossiele brandstofenergie niet alleen het proces van catastrofale klimaatverandering op gang heeft gebracht, maar ook de gemiddelde verdeling van het menselijk gewicht naar boven voortstuwde. Het biedt en beoordeelt voor de lezer een reeks persoonlijke en politieke strategieën voor het verkolingsproces.
Voor meer info of om "The Energy Glut" op Amazon te bestellen.
Last Stand: Ted Turner's Quest om een verontruste planeet te redden
door Todd Wilkinson en Ted Turner. Ondernemer en mediamagnaat Ted Turner noemt het broeikaseffect de meest ernstige bedreiging voor de mensheid, en zegt dat de tycoons van de toekomst zullen worden geslagen in de ontwikkeling van groene, alternatieve hernieuwbare energie. Door de ogen van Ted Turner beschouwen we een andere manier van denken over het milieu, onze verplichtingen om anderen in nood te helpen, en de ernstige uitdagingen die het voortbestaan van de beschaving bedreigen.
Voor meer info of om "Last Stand: Ted Turner's Quest ..." op Amazon te bestellen.
