Getty Images
De meest recente verhoging van het minimumloon van Aotearoa Nieuw-Zeeland heeft opnieuw de aandacht gevestigd op laagbetaalde banen en de gevestigde overtuiging dat lage lonen zijn een uitgangspunt voor arbeiders die snel kunnen overstappen naar een hoger betaalde baan. Maar ons onderzoek gevonden de situatie is niet zo eenvoudig. Voor oudere Nieuw-Zeelanders zijn de mogelijkheden om uit laagbetaald werk te komen vrij beperkt.
In ons onderzoek hebben we onderzocht of laagbetaalde werknemers gemakkelijk kunnen overstappen naar beterbetaalde kansen. We wilden onderzoeken of lage lonen een lock-in effect creëren, of dat werknemers in Nieuw-Zeeland voldoende ruimte hebben om op te klimmen op de salarisladder.
Om een aantal redenen wordt het steeds belangrijker om inzicht te krijgen in de dynamiek op de arbeidsmarkt waarmee laagbetaalde werknemers worden geconfronteerd. Het verdienniveau van een werknemer komt overeen met de mate van pijn veroorzaakt door de huidige crisis van de kosten van levensonderhoud. Laagbetaalden zijn dat wel de kneep voelen meer dan mensen met een hoger inkomen.
Bovendien kan langdurig laagbetaald zijn een negatieve invloed hebben op de financiële weerbaarheid en het vermogen van mensen beheer fondsen voor regenachtige dagen voor onverwachte uitgaven.
De lagelonensector van Nieuw-Zeeland
In 2020 schatte de OESO dat ongeveer een op de tien Nieuw-Zeelandse werknemers (8%) zou kunnen worden aangemerkt als laagbetaald. Dit cijfer ligt aanzienlijk onder de niveaus die worden waargenomen in andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk (18%) en de Verenigde Staten (24%).
Eerdere studies evalueerden de vooruitzichten van een gemiddelde werknemer om over te stappen van een laagbetaalde baan naar een hogerbetaalde baan. Sommige studies vonden een zekere mate van "permeabiliteit" op de arbeidsmarkt - laagbetaald zijn is meer een tijdelijk fenomeen, aangezien werknemers na verloop van tijd kunnen opklimmen in de loonrangen.
Er zijn echter enkele empirische uitdagingen bij het testen van de verdienvooruitzichten van werknemers met een laag loon.
Ten eerste zijn de sociaal-economische achtergronden van werknemers ongelooflijk gevarieerd. Jonge werknemers beginnen bijvoorbeeld veel vaker met laagbetaald werk, maar zijn beter gekwalificeerd in vergelijking met oudere werknemers met een laag loon.
Het is dan ook niet verrassend dat uit onze analyse bleek dat de kansen om over te stappen van een laag loon naar een hoger loon afhangen van individuele kenmerken zoals leeftijd en kwalificatie. En de resultaten zijn ook niet in steen gebeiteld, aangezien on-the-job training en het veranderen van werkgever de verdienvooruitzichten kunnen verbeteren.
Administratieve gegevens over inkomsten
We gebruikten Stats NZ's Geïntegreerde gegevensinfrastructuur (IDI) om een groep laagbetaalde werknemers in de loop van de tijd te volgen. Vervolgens hebben we geschat hoe hun kansen om laagbetaalde banen te verlaten voor hogerbetaalde banen in deze periode veranderden. En aangezien iemands achtergrond een prominente rol speelt bij deze veranderingen, hebben we onze analyse afzonderlijk uitgevoerd voor iemands leeftijd en kwalificatie.
Ons uitgangspunt was de volkstelling van 2013. We keken naar mannen tussen de 20 en 60 jaar oud in maart 2013, hun maandlonen en -salarissen tussen 2013 en 2016, en hun kwalificaties.
We definieerden iemand als laagbetaald als zijn maandinkomen tot de laagste 20% van de salarisverdeling behoorde. Om de drempel in perspectief te plaatsen: het minimumloon in maart 2013 bedroeg NZ$13.50 voor een volwassene, of een maandloon van $2,268 voor een 40-urige werkweek. Onze lage loondrempel is $ 2,936.
Qua kwalificaties hebben we het Nieuw-Zeelandse kwalificatieraamwerk gebruikt. We hebben ons gericht op drie kwalificatiegroepen: geen kwalificatie (niveau 0), middelmatige kwalificatie (niveau 1 t/m 4) en hoge kwalificatie (niveau 5 t/m 6 en hoger).
Wie verlaat een laag loon - en wie niet?
We ontdekten dat werknemers van 20 tot 25 jaar met een gemiddelde of hoge academische kwalificatie de grootste stap zagen weg van lage lonen. De kans om na een jaar een laag loon te behouden daalde met 9 procentpunten voor werknemers van 20-25 jaar met het hoogste kwalificatieniveau.
Voor werknemers van dezelfde leeftijdsgroep met een gemiddeld opleidingsniveau bedroeg de daling naar schatting 5-6 procentpunten. De geschatte daling schommelde echter rond de 1 à 2 procentpunten voor werknemers van hun leeftijd zonder enige kwalificatie.
Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum (50+) merkten we dat laagbetaalde volharding in de loop van de tijd nauwelijks veranderde. Er waren ook bijna geen verschillen tussen de drie kwalificatieniveaus.
Hetzelfde patroon ontstond over een langere periode. Vijf jaar na de volkstelling van 2013 ontdekten we dat slechts 30% van die arbeiders van begin twintig nog steeds een laag loon had. Voor werknemers van in de vijftig was het respectieve aandeel 20%.
Bovendien hadden werknemers met kwalificaties veel meer kans om over te stappen naar beter betaalde banen dan werknemers zonder kwalificaties. Maar dit positieve effect werd aanzienlijk verminderd met de leeftijd van de werknemer.
Jobhoppen om de lonen te verbeteren
Ons onderzoek illustreerde dat de verdienvooruitzichten het meest veelbelovend leken voor jonge en hooggekwalificeerde werknemers. We gingen een stap verder in de analyse door te kijken of de overstap naar beter betalende bedrijven de loongroei hielp.
Door gebruik te maken van belastinggegevens van de Belastingdienst om te kijken naar de gemiddelde lonen op bedrijfsniveau, ontdekten we dat de kans om bij beter betalende bedrijven te komen afneemt met de leeftijd. En hoewel we ontdekten dat het hebben van een hogere kwalificatie de kans op een overstap vergroot, neemt dit positieve effect af met de leeftijd.
Het is duidelijk dat beleidsinitiatieven op het gebied van arbeidswelzijn om laagbetaalde werknemers te helpen, genuanceerder moeten zijn dan een eenvoudige, uniforme benadering. Jonge werknemers met een of andere kwalificatie hebben gemiddeld genomen goede kansen om een laagbetaalde baan te verlaten. De vooruitzichten zijn echter heel verschillend voor jonge werknemers zonder kwalificatie of voor oudere werknemers.
Over de auteurs
Alexander Pruim, Senior Research Fellow Toegepaste Arbeidseconomie, Auckland University of Technology en Kabir Dasgupta, Senior econoom, Federal Reserve Board, Auckland University of Technology
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon
"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"
door Richard Rothstein
In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"
door Heather McGhee
In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"
door Stephanie Kelton
In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"
door Michelle Alexander
In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.
