Een Oekraïense jongen zit in een schommel op een speelplaats buiten een gebouw dat in mei 2022 is verwoest tijdens aanslagen in Irpin, Oekraïne, aan de rand van Kiev. (AP Foto/Natacha Pisarenko)

De Russische oorlog tegen Oekraïne heeft nu meer dan 100 dagen geduurd. Het heeft een kritieke demografische situatie in Oekraïne verergerd, een bevolkingsdaling van 52.5 miljoen in 1991 ten tijde van de onafhankelijkheid naar een verwachte 43.2 miljoen in 2022 voor het uitbreken van de oorlog.

De bevolkingsdaling werd toegeschreven aan een laag geboortecijfer, een hoog sterftecijfer en emigratie. Tijdens het voorzitterschap van Petro Poroshenko van 2014 tot 2019 werd Oekraïne het armste land van Europa, Moldavië overtreffend in deze ongelukkige categorie.

Er is weinig dat erop wijst dat het presidentschap van Volodymyr Zelenskyy deze situatie had verbeterd, verstrikt in corruptie, een onbetrouwbare rechterlijke macht en een parlementair systeem dat wordt gedomineerd door zakenmagnaten. De hele kabinet is veranderd zes maanden nadat Zelenskyy was beëdigd. Banken rekenden rente van meer dan 15 procent, maar veel van degenen die leningen aangingen, betaalden ze zelden terug.

De oorlog heeft dit beeld drastisch veranderd. Tot op heden meer dan 14 miljoen mensen hebben hun huis verlaten en zes miljoen van hen zijn uit Oekraïne gevlucht.


innerlijk abonneren grafisch


Een groot aantal Oekraïners is naar Rusland verhuisd, sommigen vrijwillig, en anderen in opdracht van het bezettende leger.

In mei 2, NBC News interviewde Zelenskyy, wie beschuldigde Rusland van de deportatie van 200,000 kinderen uit Oekraïne, waaronder wezen en kinderen die door de oorlog van hun ouders zijn gescheiden.

Verzet tegen Oekraïense controle

Rusland heeft veranderde de focus vanuit het noordelijke gebied rond de Oekraïense hoofdstad Kiev en in het zuiden in de regio Cherson om zich op het oosten te concentreren. Het doel is om alle Donbas te vangen, het oostelijke deel van Oekraïne dat is geweest onder separatistische controle

Het oosten van dit gebied, het voormalige industriële hart van Oekraïne met zijn kolen- en ijzerertsvoorraden, splitste zich in het voorjaar van 2014 van Oekraïne. Volksrepublieken Donetsk en Loehansk, hebben ze vertrouwd op geweld en Russische steun om zich te verzetten tegen hernieuwde Oekraïense controle.

Jarenlang weigerde Rusland hen als onafhankelijke staten te erkennen. In 2022 veranderde de situatie echter. Vladimir Poetin verklaarde dat Oekraïne daar genocide had gepleegd en het was nodig om ze te verdedigen. Rusland accepteerde hun onafhankelijkheid en koos ervoor om hen te "bevrijden".

De tactieken zijn opzettelijk destructief geweest, met raketaanvallen en artillerie die gemeenschappen vernietigden vóór de Russische opmars. Tegenwoordig zijn steden als Mariupol en Severodonetsk, evenals vele kleinere steden, zijn volledig vernietigd.

Deze vorm van oorlogvoering zorgt voor maximale slachtoffers. In Marioepol, op 17 mei door de Russen ingenomen, 21,000 burgers zijn naar verluidt omgekomen. In deze stad en anderen zoals Bucha, aan de rand van Kiev, indringers hebben burgers afgeslacht en liet ze achter in open graven.

Officieel is Rusland echter nog steeds niet eens in oorlog. Het houdt zich bezig met een "speciale militaire operatie" in Oekraïne om een ​​“neonazi” regime te verwijderen.

En toch zijn er, van Bucha tot Mariupol tot Charkov en Severodonetsk, directe aanvallen geweest op burgers, op woongebouwen, scholen en kleuterscholen. Het is moeilijk om niet te concluderen dat het doel is om Oekraïne te ontvolken en onbewoonbaar te maken.

Afrikaanse honger verergeren

In dezelfde geest heeft Rusland graan onteigend uit Oekraïne en in ten minste één geval 100,000 ton geëxporteerd naar Syrië, een van zijn naaste bondgenoten. Rusland heeft geleid militaire operaties in Syrië zeven jaar lang.

Ruslands blokkade van Oekraïense havens is op zijn beurt voorkomen dat Oekraïens graan zijn markten bereikt in het Midden-Oosten en Afrika: Egypte, Libanon, Senegal, Soedan en andere staten geconfronteerd met acute honger. Kameroen, Tanzania, Oeganda en Soedan bron meer dan 40 procent van hun tarwe-import uit Rusland en Oekraïne.

De uitbreiding van de impact van de oorlog naar enkele van 's werelds armste gebieden lijkt ook berekend. Poetin heeft aangeboden poorten open te stellen zoals Odessa voor graantransport als de internationale sancties tegen Rusland worden opgeheven.

Kortom, voedsel wordt gebruikt als politiek wapen. De Zwarte Zee wordt ook zwaar gedolven, wat dergelijke leveringen tot een gevaarlijke operatie maakt.

'Bedoeling voor vernietiging'

Het is duidelijk dat zowel binnen als buiten Oekraïne de kosten van de oorlog al buitengewoon hoog zijn. Oekraïne wordt geconfronteerd met een vijand die het wil vernietigen, maar het heeft ook problemen met zijn bondgenoten.

Zowel Frankrijk als Duitsland hebben zich verzet tegen het isolement van Poetins Rusland. De Franse president Emmanuel Macron heeft erop aangedrongen Rusland mag niet worden vernederd in Oekraïne.

De verklaring zoekt naar een diplomatieke oplossing om de oorlog te beëindigen. Maar het klinkt onheilspellend als de Franse erkenning van Ruslands recht om in te grijpen in een naburig gebied.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz lijkt ook terughoudend om Oekraïne te voorzien van zware wapens en is beschreven door oppositieleider Friedrich Merz als "een ellendige vriend" van het bezette land.

Oekraïne wordt geconfronteerd met een strijd om te overleven. De bevolking zou kunnen dalen tot 30 miljoen tegen de tijd dat de oorlog eindigt, met steden verwoest, oogsten onteigend en duizenden doden en gewonden. Het heeft eensgezinde en toegewijde steun nodig.

Over de auteur

The Conversation

David Roger Marples, Distinguished University Professor van Russische en Oost-Europese geschiedenis, University of Alberta

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.