Een eenpersoonsappartement heeft evenveel koelkasten en ovens als een grote gezamenlijke woning. Baloncici / shutterstock
Wereldwijd krimpen huishoudens - steeds meer mensen wonen alleen. In 2016 bestond bijna twee derde van alle huishoudens in de EU uit een of twee mensen, met krimpende huishoudens ook overheersend over de hele wereld Naarmate landen stijgen op de index voor menselijke ontwikkeling, wordt verwacht dat huishoudens dat zullen doen blijven krimpen.
Omdat huishoudens kleiner zijn geworden, zijn huizen dat ook groter worden Dit verhoogt het gebruik van energie en hulpbronnen, huishoudelijk afval en broeikasgassen De meeste huishoudens hebben immers vergelijkbare apparaten zoals fornuizen en koelkasten, en gekoelde of verwarmde ruimtes, ongeacht van hoeveel mensen er wonen.
Er is ook een tendens om minder te delen binnen appartementsgebouwen in vergelijking met voorgaande decennia. In Zweden, waar ooit het delen van een wasruimte de standaard was, nu meer dan 80% van de nieuwbouwappartementen hebben hun eigen wasmachine Kleinere huishoudens profiteren simpelweg niet van het deelpotentieel van grotere huishoudens. Het is dus geen wonder dat de afnemende grootte van het huishouden in opkomst is als een fundamentele uitdaging om het verbruik van hulpbronnen te verminderen en de klimaatverandering te beperken.
Dus waarom wonen steeds meer mensen alleen? In een studie die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Gebouwen en steden, hebben we geconstateerd dat er verschillende redenen kunnen zijn. Maar enkele belangrijke trends zijn onder meer jonge mensen die het huis verlaten om te studeren of te werken, stellen die langer uit elkaar gaan voordat ze gaan samenwonen (of helemaal niet), de ontbinding van een partnerschap of het overlijden van een partner.
Vroeg, midden, laat
Vroeg in het leven, is het vaak het vertragen van partnerschappen en het krijgen van kinderen waardoor het solo-leven toeneemt. In heel Europa, Noord-Amerika en Afrika wonen jonge mannen vaker op zichzelf. Dit is een overgangsfase waarin het aangaan van een partnerschap wordt uitgesteld om zich te concentreren op onderwijs of het opbouwen van een carrière. Alleenwonen is ook gebruikelijk in landen waar jongeren op het platteland migreren naar stedelijke centra om te werken en hun eigen huishouden te vormen. Bij jongvolwassenen doen mannen er langer over om te trouwen of bij partners in te trekken dan bij vrouwen.
Op latere leeftijd keert de gendertrend dramatisch om en wonen vrouwen twee tot vier keer alleen vaker dan mannen in 113 landen bekeken in één onderzoek. Dit kan worden verklaard doordat vrouwen gemiddeld langer leven dan mannen, wat resulteert in meer weduwen alleen wonen. Stijgende levensverwachting, ontbinding van partnerschappen en overlijden van een partner zijn vaak de belangrijkste drijfveren achter trends in oudere eenpersoonshuishoudens.
Het solo-leven van volwassenen van middelbare leeftijd is complexer. Volgens een Canadees panelonderzoek, mannen in loondienst en mensen die in kwetsbare gemeenschappen leven, zullen minder snel op zichzelf blijven wonen in vergelijking met respectievelijk werkloze mannen en mensen die in minder kwetsbare gemeenschappen leven. Onder vrouwen wonen degenen met een slechte gezondheid en een middelhoog opleidingsniveau vaker alleen in vergelijking met vrouwen met een uitstekende gezondheid en lager onderwijs.
Naarmate de levensverwachting toeneemt, neemt ook het aantal alleenwonende ouderen toe. Ian Noble / Unsplash, CC BY-SA
In landen waar veel waarde wordt gehecht aan het individu, komt alleen wonen vaker voor dan in landen waar de waarde van samenwonen met het gezin hoog is. Bijvoorbeeld in Zweden en in de Scandinavische landen alleen wonen is een norm geworden via een "cultuur van individualisme" en een welvaartsstaat die mensen in staat stelt toegang te krijgen tot betaalbare huisvesting en openbare diensten, onafhankelijk van gezinsondersteuning.
Solo golf
Veel maatschappelijke factoren liggen ten grondslag aan trends naar alleen wonen: cultuur, economische middelen, demografische ontwikkelingen, gezondheid, beleid en instituties spelen allemaal hun rol in verschillende levensfasen. Naarmate huishoudens blijven krimpen, zullen er nieuwe uitdagingen komen om de noodzakelijke diensten te verlenen, met name in armere landen waar communicatietechnologieën minder ontwikkeld zijn en welvaartsstaten zwakker zijn, met een groot aantal bijbehorende milieu-uitdagingen.
De golf van solo-leven die momenteel veel verschillende landen overspoelt, en op het punt staat nog veel meer te veroveren, zal leiden tot toenemende milieueffecten zonder gerichte beleidsaandacht. Het beleid kan zowel gericht zijn op manieren om alleen te leven die minder milieubelastend zijn, als op manieren om meer mensen samen te laten leven.
Hoewel alleen wonen een groeiende trend is, betekent dit niet noodzakelijk dat meer mensen permanent alleen wonen - het kan ook betekenen dat mensen in verschillende stadia van hun leven alleen wonen. Om een aantrekkelijk alternatief te bieden, kunnen uiteindelijk zeer verschillende vormen van delen of co-housing nodig zijn.
Over de auteurs
Tullia Jack, Marie Sk?odowska-Curie International Fellow, Afdeling Gebouwde Omgeving, Aalborg Universiteit Diana Ivanova, onderzoeksmedewerker, Universiteit van Leeds Kirsten Gram-Hanssen, hoogleraar, faculteit Bouwkunde, Aalborg Universiteit, en Milena Buchs, universitair hoofddocent duurzaamheid, economie en koolstofarme transities, Universiteit van Leeds
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
