Gisteravond zaten we te roosteren op de dag van de bastille en een glorieus vuurwerk te bewonderen op de Eiffeltoren vanuit ons raam. We waren blij, niet bewust van de gebeurtenissen in Nice, bijna 600 mijlen ver weg. Ik was voorzichtig geweest toen we vroeg in de dag door de straten van Parijs liepen, indachtig de symbolische betekenis van een aanslag in de Franse hoofdstad op de onafhankelijkheidsdag van het land.

Maar ik was er redelijk zeker van dat de veiligheidstroepen van Parijs de drukte konden bewaken tijdens een van de belangrijkste evenementen van de kalender na een maand nadat ze de drukte op de fanzone in Parijs tijdens de belangrijkste Europese voetbalcompetitie hadden gadegeslagen, die minder dan een kwart mijl afstand van ons appartement.

Tragisch genoeg heeft de aanval in Nice opnieuw aangetoond dat open samenlevingen er zoveel hebben kwetsbare doelen dat de mogelijkheden voor bloedbad talrijk zijn.

Frankrijk is het epicentrum geworden voor terroristisch geweld in Europa, omdat het naar mijn mening uit drie factoren bestaat. Ten eerste heeft het nog steeds de grootste moslimbevolking in West-Europa - het is voorbij zeven procent van de bevolking. Ten tweede is die populatie ontevreden geraakt door jaren van economische verwaarlozing en de daaruit voortvloeiende armoede. En ten derde, heeft Frankrijk doorgevoerd agressief beleid tegen jihadisten in Noord-Afrika en het Midden-Oosten.

Het overweldigende deel van die moslimbevolking is of passief gebleven of betrokken bij democratisch debat over deze kwesties. Maar tegelijk hebben deze factoren gezorgd voor de ontwikkeling van een omgeving voor een minieme, ontevreden, homegrown en geradicaliseerde rand. En - zoals aanvallen van Californië en Dallas naar Brussel, Parijs en Nice demonstreren - er zijn niet veel mensen voor nodig om chaos te veroorzaken.

Autoriteiten hebben geïdentificeerd Mohamad Lahouaiej Bouhel, een 31-jaar Frans-Tunesiër als aanvaller. Er is nog geen bewijs van hoeveel anderen de aanval hebben georkestreerd. Maar de vraag hoe je je moet beschermen tegen dergelijke chaos blijft een van de onoplosbare problemen van moderne westerse samenlevingen.

Defensie en veiligheid

Ik heb de afgelopen twee maanden veel doorgebracht als gastwetenschapper bij een onderzoeksinstituut met de naam IRSEM dat is genesteld in het Franse ministerie van defensie, gelegen aan de Ecole Militaire, aan de overkant van de Eiffeltoren.

Ik heb verschillende defensieanalisten en militaire functionarissen geïnterviewd. Een blijvend thema was dat het traditionele onderscheid tussen openbare veiligheid en nationale defensie vervaagde tot het punt dat ze niet meer van elkaar te onderscheiden zijn geworden. De Franse marine bewaakt de kusten tegen infiltratie door terroristen. Het leger bewaakt zijn straten tegen terroristische aanslagen.

Deze uitsplitsing wordt gesymboliseerd door de noodtoestand die vandaag in Frankrijk bestaat, een die president Hollande had beloofd om te eindigen in een interview dat gisteren op nationale tv werd uitgezonden. Helaas kondigde hij binnen enkele uren na de aanslag aan dat deze moest worden verlengd.

{youtube}X8JxD1pKIws{/youtube}

In de praktijk betekent dit dat de Franse strijdkrachten duidelijk zijn op elke toeristische site in Parijs. Het betekent dat de kamers in een hotel aan de overkant van ons appartement over het algemeen leeg zijn en de lokale handelaren klagen een gebrek aan toeristen deze zomer. Het betekent dat mensen elkaar achterdochtig bekijken. En het betekent dat er voortdurend vertragingen zijn op het legendarische Metro-railsysteem van Parijs vanwege 'verdachte pakketten'.

Het jihadisme vormt geen existentiële bedreiging voor Frankrijk: het bestaan ​​ervan wordt niet bedreigd. Maar het sociale weefsel van het leven in Frankrijk rafelt aan de randen.

Wie is de vijand?

Al deze gebeurtenissen moeten echter in het juiste perspectief worden gehouden.

We zullen nooit blasé worden voor de aanblik van bloed in de straten van Europese steden, hoewel we er misschien aan moeten wennen zoals we in het Midden-Oosten hebben - althans op korte termijn. En we moeten niet uit het oog verliezen wie onze vijand is.

De aanvallers zijn onbetwistbaar. Eén persbericht Ik las in de vroege ochtend dat een van de eerste slachtoffers van de aanval van Nice een islamitische moeder was, gedood toen haar zoon naast haar stond.

Dit is geen oorlog van religies, of van beschavingen. Het is een oorlog tussen hoffelijkheid en barbaarsheid.

Daarom neem ik vandaag enkele van de meest opmerkelijke toeristische bezienswaardigheden van Parijs in. Het is het enige wapen dat ik heb.

Simon Reich is momenteel een gast op bezoek bij IRSEM, Gefinancierd door de Gerda Henkel Foundation

Over de auteur

Simon Reich, hoogleraar in de afdeling Global Affairs en de afdeling politieke wetenschappen, Rutgers University Newark

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon