Amerikaanse mariniers in Honduras in juli 2016. Wikimedia Commons

Hondurans die armoede en geweld ontvluchten - die de meeste deelnemers uitmaken van een "caravan" geschat tussen 7,000- en 8,000-mensen - bewegen zich langzaam door Mexico in de hoop de Verenigde Staten te bereiken en toevlucht te zoeken.

President Trump heeft gereageerd door de karavaan te karakteriseren als, onder andere niet-vleiende dingen, "een aanval"En"een aanval"Over de Verenigde Staten. De uitspraken van Trump, die de make-up en motivaties van de migranten niet nauwkeurig beschrijven, hebben aangedrongen veel media-winkels om zijn valse beweringen te weerleggen.

Het heersende stromende verhaal van dergelijke bewegingen van mensen vermindert vaak de oorzaken van migratie naar factoren die zich voordoen in de landen van herkomst van migranten. In werkelijkheid is migratie vaak een uiting van een zeer ongelijke en uitbuitende relatie tussen landen waaruit mensen emigreren en landen van bestemming.

Zoals ik heb geleerd door jarenlang onderzoek naar immigratie en grensbewaking, de geschiedenis van de betrekkingen tussen Honduras en de Verenigde Staten is een goed voorbeeld van deze dynamiek. Dit begrijpen is essentieel om het immigratiebeleid effectiever en ethischer te maken.

Amerikaanse roots van Hondurese emigratie

Ik heb Honduras voor het eerst bezocht in 1987 om onderzoek te doen. Toen ik door de stad Comayagua liep, dachten velen dat ik, een blanke man met kort haar in zijn vroege 20, een Amerikaanse soldaat was. Dit kwam doordat honderden Amerikaanse soldaten op dat moment in de nabijgelegen Palmerola-vliegbasis waren gestationeerd. Tot kort voor mijn komst zouden veel van hen Comayagua bezoeken, vooral het Comayagua "rode zone" van vrouwelijke sekswerkers.

Amerikaanse militaire aanwezigheid in Honduras en de wortels van de Hondurese migratie naar de Verenigde Staten zijn nauw met elkaar verbonden. Het begon in de late 1890s, toen in de VS gevestigde bananenbedrijven daar voor het eerst actief werden. Als historicus Walter LaFeber schrijft in "Onvermijdelijke revoluties: de Verenigde Staten in Midden-Amerika", bouwden Amerikaanse bedrijven spoorwegen, richtten hun eigen banksystemen op en kochten ambtenaren in een duizelingwekkend tempo om. "Als gevolg daarvan werd de Caribische kust" een enclave met een buitenlandse zeggenschap die veranderde systematisch de hele Honduras in een economie met één gewas wiens rijkdom werd afgevoerd naar New Orleans, New York en later Boston. "

Bij 1914 bezaten de bananenbelangen in de VS bijna 1 miljoen acres van het beste land van Honduras. Deze holdings groeiden via de 1920s in die mate dat, zoals LaFeber beweert, de Hondurese boeren "geen hoop hadden op toegang tot de goede aarde van hun land." Gedurende enkele decennia kwam het Amerikaanse kapitaal ook de bank- en mijnsector van het land domineren, een proces dat wordt gefaciliteerd door de zwakke staat van het binnenlandse bedrijfsleven van Honduras. Dit ging gepaard met directe Amerikaanse politieke en militaire interventies ter bescherming van Amerikaanse belangen in 1907 en 1911.

Dergelijke ontwikkelingen maakten de heersende klasse van Honduras afhankelijk van Washington voor steun. Een centraal onderdeel van deze heersende klasse was en blijft het Hondurese leger. In het midden van de 1960's was het, in de woorden van LaFeber, de 'meest ontwikkelde politieke instelling' van het land geworden, één die Washington een sleutelrol speelde in het vormgeven.

Het Reagan-tijdperk

Een Amerikaanse militaire adviseur instrueert Hondurese troopers in Puerto Castilla, Honduras, in 1983. AP Photo

Dit was vooral het geval tijdens het presidentschap van Ronald Reagan in de 1980s. In die tijd was het Amerikaanse politieke en militaire beleid zo invloedrijk dat velen het Midden-Amerikaanse land verwees naar de "USS Honduras" en de Pentagon Republiek.

Als onderdeel van zijn poging om de Sandinistische regering omver te werpen in het naburige Nicaragua en "terugrollen"De linkse bewegingen van de regio, de regering Reagan" stationeerde "tijdelijk enkele honderden Amerikaanse soldaten in Honduras. Bovendien trainde en ondersteunde Nicaragua de "contra" -rebellen op Hondurese bodem, terwijl de militaire hulp en wapenverkoop aan het land sterk toenamen.

De Reagan-jaren zagen ook de bouw van tal van gezamenlijke Hondurese en Amerikaanse militaire bases en installaties. Zulke bewegingen versterkten de militarisering van de Hondurese samenleving enorm. Op zijn beurt politiek de repressie nam toe. Er was een dramatische toename in het aantal politieke moorden, "verdwijningen" en illegale detenties.

De regering Reagan speelde ook een grote rol in herstructurering de Hondurese economie. Dit gebeurde door sterk te streven naar interne economische hervormingen, met de nadruk op de export van industrieproducten. Het ook hielp dereguleren en destabiliseren de wereldwijde koffiehandel, waarop Honduras zwaar afhankelijk. Deze veranderingen maakten Honduras ontvankelijker voor de belangen van mondiaal kapitaal. Ze verstoorden de traditionele vormen van landbouw en ondermijnden een al zwak sociaal vangnet.

Deze decennia van betrokkenheid van de VS in Honduras vormden het toneel voor de Hondurese emigratie naar de Verenigde Staten, die aanzienlijk begon toe te nemen in de 1990s.

In het tijdperk na Reagan bleef Honduras een land met littekens onhandig militair, belangrijk schendingen van de mensenrechten en alomtegenwoordige armoede. Toch zorgden liberaliseringsdenken van opeenvolgende regeringen en druk op de basis voor openingen voor democratische krachten.

Ze bijgedragenbijvoorbeeld voor de verkiezing van Manuel Zelaya, een liberale hervormer, als president in 2006. Hij leidde progressieve maatregelen, zoals het verhogen van het minimumloon. Hij probeerde ook te organiseren een volksstemming om een ​​constituerende vergadering toe te staan ​​om de grondwet van het land te vervangen, die tijdens een militaire overheid was geschreven. Echter, deze inspanningen deden de woede van de oligarchie van het land, die leidde tot de zijne omverwerping door het leger in juni 2009.

Post-staatsgreep Honduras

De staatsgreep van 2009, meer dan enige andere ontwikkeling, verklaart de toename van de migratie naar Honduras over de zuidelijke grens van de VS in de afgelopen jaren. De regering-Obama heeft een belangrijke rol gespeeld in deze ontwikkelingen. Hoewel het officieel afgekeurd Zelaya's afzetting, het equivocated of het al dan niet een coup was, wat zou hebben plaatsgevonden vereiste de VS om te stoppen de meeste hulp naar het land sturen.

Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton stuurde in het bijzonder tegenstrijdige berichten, en gewerkt om te zorgen dat Zelaya niet aan de macht kwam. Dit was in strijd met de wensen van de Organisatie van Amerikaanse Staten, het toonaangevende halfronde politieke forum dat bestaat uit de 35-leden van de Amerika's, waaronder het Caribisch gebied. Enkele maanden na de coup ondersteunde Clinton a zeer twijfelachtig verkiezing gericht op het legitimeren van de regering na de staatsgreep.

Sterke militaire banden tussen de VS en Honduras blijven bestaan: er zijn honderden Amerikaanse troepen gestationeerd Soto Cano vliegbasis, voorheen Palmerola, in de naam van vechten de drugsoorlog en het verstrekken humanitaire hulp.

Sinds de coup, schrijft historicus Dana Frank, "een reeks corrupte administraties heeft de criminele controle over Honduras ontketend, van boven tot onder de regering." De erkenning door de Trump, in december 2017, van de herverkiezing van president Juan Orlando Hernández - na een proces gekenmerkt door diepe onregelmatigheden, fraude en geweld. Dit zet de al lang bestaande bereidheid van Washington voort om de officiële corruptie in Honduras over het hoofd te zien, zolang de heersende elites van het land dienen wat wordt omschreven als economische en geopolitieke belangen van de VS.

Georganiseerde misdaad, drugshandelaren en de politie van het land overlappen elkaar sterk. De frequente politiek gemotiveerde moorden worden zelden gestraft. In 2017 ontdekte Global Witness, een internationale niet-gouvernementele organisatie, dat Honduras de wereld was dodelijkste land For milieuactivisten.

Hoewel het eens torenhoge moordcijfers waren heeft geweigerd in de afgelopen jaren, de voortzetting van de exodus van veel jongeren toont aan dat gewelddadige bendes stedelijke buurten nog steeds teisteren.

Ondertussen hebben overheden na de staatsgreep de steeds meer ongereguleerde, vrije marktvorm van het kapitalisme geïntensiveerd maakt het leven onwerkbaar voor velen door het beperkte sociale vangnet van het land te ondermijnen en de sociaaleconomische ongelijkheid sterk te vergroten. Overheidsuitgaven voor gezondheid en onderwijs zijn bijvoorbeeld afgenomen in Honduras. Ondertussen is het armoedecijfer van het land aanzienlijk gestegen. Deze dragen bij aan de groeiende druk dat duwen veel mensen Migreren.

Wat gebeurt er met de duizenden mensen die nu noordwaarts trekken? Als het het recente verleden is een indicatie, velen zullen waarschijnlijk in Mexico blijven.

Wat de Trump-administratie uiteindelijk gaat doen met degenen die aan de zuidgrens van de VS aankomen is onduidelijk. Hoe dan ook, de rol die de Verenigde Staten hebben gespeeld bij het vormgeven van de oorzaken van deze migratie roept ethische vragen op over haar verantwoordelijkheid jegens degenen die nu vluchten voor de verwoestingen die haar beleid heeft helpen produceren.

Over de auteur

Joseph Nevins, hoogleraar aardrijkskunde, Vassar College

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.