Bedroefde gemeenschapsleden wonen een gebedswake bij na de massale schietpartij op de Robb Elementary School in Uvalde, Texas, op 24 mei 2022. Jordan Vonderhaar/Getty Images Nieuws via Getty Images
De dodelijke schietpartij van ten minste 19 kinderen en twee volwassenen in Texas op 24 mei 2022 is de laatste in een steeds groter wordende lijst van nationale tragedies, waardoor families en vrienden van de slachtoffers gegrepen worden door verdriet, angst en wanhoop.
Naast degenen die direct verlies ervaren, eisen dergelijke gebeurtenissen ook anderen, waaronder degenen die getuige zijn geweest van de schietpartij, eerstehulpverleners, mensen die in de buurt waren en degenen die er - alweer - via de media over hoorden.
Ik ben een trauma en angstonderzoeker en clinicus, en ik weet dat de gevolgen van dergelijk geweld miljoenen bereiken. Hoewel de directe overlevenden het meest worden getroffen, lijdt ook de rest van de samenleving eronder.
Ten eerste de directe overlevenden
Het is belangrijk om te begrijpen dat geen twee mensen zo'n gruwelijke blootstelling op dezelfde manier ervaren. De omvang van het trauma, de stress of de angst kan variëren. Overlevenden van een schietpartij willen misschien de buurt waar de schietpartij plaatsvond of de context met betrekking tot de schietpartij, zoals supermarkten, vermijden als de schietpartij om één uur plaatsvond. In het ergste geval kan een overlevende een posttraumatische stressstoornis ontwikkelen.
PTSS is een slopende aandoening die ontstaat na blootstelling aan ernstige traumatische ervaringen zoals oorlog, natuurrampen, verkrachting, aanranding, beroving, auto-ongelukken - en natuurlijk wapengeweld. Bijna 8% van de Amerikaanse bevolking houdt zich bezig met PTSS. Symptomen omvatten hoge angst, het vermijden van herinneringen aan het trauma, emotionele gevoelloosheid, hypervigilantie, frequente opdringerige herinneringen aan trauma, nachtmerries en flashbacks. Het brein schakelt over op vecht-of-vluchtmodus of overlevingsmodus en de persoon wacht altijd tot er iets vreselijks gebeurt.
Wanneer het trauma door mensen wordt veroorzaakt, zoals bij een massaschietpartij, kan de impact groot zijn. De snelheid van PTSD bij massaschietpartijen kan zo hoog zijn als 36% onder overlevenden. Depressie, een andere slopende psychiatrische aandoening, komt voor in zo veel als 80% van de mensen met PTSD.
Overlevenden van schietpartijen kunnen ook ervaren de schuld van de overlevende, het gevoel dat ze anderen in de steek lieten die stierven of niet genoeg deden om hen te helpen, of gewoon schuldgevoelens omdat ze het hadden overleefd.
PTSS kan vanzelf verbeteren, maar veel mensen hebben behandeling nodig. Er zijn effectieve behandelingen beschikbaar in de vorm van psychotherapie en medicijnen. Hoe chronischer het wordt, hoe negatiever de impact op de hersenen en hoe moeilijker te behandelen.
Kinderen en adolescenten, die hun wereldbeeld aan het ontwikkelen zijn en beslissen hoe veilig het is om in deze samenleving te leven, kunnen nog meer lijden. Blootstelling aan gruwelijke ervaringen zoals schietpartijen op scholen of gerelateerd nieuws kan een fundamentele invloed hebben op de manier waarop mensen de wereld als een veilige of onveilige plek beschouwen, en in hoeverre ze kunnen vertrouwen op volwassenen en de samenleving in het algemeen om hen te beschermen.
Ze kunnen zo'n wereldbeeld de rest van hun leven met zich meedragen en zelfs op hun kinderen overbrengen. Onderzoek is ook overvloedig op de nadelige gevolgen op lange termijn van een dergelijk jeugdtrauma op iemands mentale en fysieke gezondheid en hun vermogen om te functioneren tijdens hun volwassen leven.
Het effect op degenen die dichtbij komen of later arriveren
PTSS kan zich niet alleen ontwikkelen door persoonlijke blootstelling aan trauma, maar ook door blootstelling aan ernstig trauma van anderen. Mensen hebben als soort overleefd, vooral vanwege het vermogen om als groep bang te zijn. Dat betekent dat wij leer angst en ervaar terreur door blootstelling op het trauma en de angst van anderen. Zelfs als je een bang gezicht in zwart-wit op een computer ziet, zal onze amygdala, het angstgebied van onze hersenen, licht op in hersenafbeeldingsstudies.
Mensen in de buurt van een massaschietpartij kunnen blootgestelde, misvormde, verbrande of dode lichamen zien. Ze kunnen ook gewonde mensen in doodsangst zien, extreem harde geluiden horen en chaos en terreur ervaren in de omgeving na het fotograferen. Ze moeten ook het onbekende onder ogen zien, of een gevoel van gebrek aan controle over de situatie. De angst voor het onbekende speelt een belangrijke rol om mensen zich onzeker, doodsbang en getraumatiseerd te laten voelen.
Een groep wiens chronische blootstelling aan een dergelijk trauma meestal over het hoofd wordt gezien, is de eerstehulpverlener. Terwijl slachtoffers en potentiële slachtoffers proberen weg te rennen van een actieve schutter, de politie, brandweerlieden en paramedici haasten zich naar de gevarenzone.
Veel van deze eerstehulpverleners hebben misschien hun eigen kinderen op die school of in de buurt. Ze worden vaak geconfronteerd met onzekerheid; bedreigingen voor zichzelf, hun collega's en anderen; en vreselijke bloederige scènes na de opnames. Deze blootstelling gebeurt hen te vaak. PTSS is gemeld in tot 20% van de eerstehulpverleners tot massaal geweld.
Wijdverbreide paniek en pijn
Mensen die niet direct aan een ramp zijn blootgesteld, maar wel blootgesteld aan het nieuws ook last, angst of zelfs PTSS ervaren. Dit gebeurde na 9/11 Angst, het komende onbekende - is er nog een staking? zijn er andere samenzweerders bij betrokken? - en verminderd vertrouwen in ervaren veiligheid kunnen hierbij allemaal een rol spelen.
Elke keer dat er een massa-schietpartij plaatsvindt op een nieuwe plek, leren mensen dat zo'n plek nu op de niet-erg-veilige lijst staat. Mensen maken zich niet alleen zorgen om zichzelf, maar ook om de veiligheid van hun kinderen en andere dierbaren.
Is er iets goeds van zo'n tragedie?
We kunnen de collectieve pijn en frustratie kanaliseren om zinvolle veranderingen aan te moedigen, zoals het veiliger maken van wapenwetten, het openen van constructieve discussies, het informeren van het publiek over de risico's en het oproepen van wetgevers om echte actie te ondernemen. In tijden van ontbering kunnen mensen vaak het gemeenschapsgevoel vergroten, elkaar steunen en vechten voor hun rechten, waaronder het recht om veilig te zijn op scholen, concerten, restaurants en bioscopen.
Een mooi resultaat van de tragische schietpartij in de Tree of Life synagoge in oktober 2018 was de solidariteit van de Moslimgemeenschap met de joodse Dit is vooral productief in de huidige politieke omgeving, waar angst en verdeeldheid zo vaak voorkomen.
Verdriet, angst, woede en frustratie kunnen worden gekanaliseerd in acties zoals betrokken raken bij activisme en vrijwilligerswerk doen om de slachtoffers te helpen. Het is ook belangrijk om niet te veel tijd te besteden aan het kijken naar televisieverslaggeving; zet het uit als het je te veel stress geeft.
Ten slotte hebben onderzoeken aangetoond dat blootstelling aan media-aandacht gedurende meerdere uren per dag na een collectief trauma kan leiden tot hoge stress. Check dus een paar keer per dag het nieuws om op de hoogte te blijven, maar blijf niet op zoek naar berichtgeving en blootstelling aan grafische afbeeldingen en nieuws. De nieuwscyclus heeft de neiging om dezelfde verhalen te melden zonder veel aanvullende informatie.
Over de auteur
Arash Javanbakht, Associate Professor of Psychiatry, Wayne State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
