Aan de voet van Capitol Hill in Washington, DC, toont een drietal gebeeldhouwde godinnen, het Peace Monument genoemd, het eeuwenoude verdriet dat door oorlog is veroorzaakt, treffend. Clio, de Griekse muze van de geschiedenis, staat plechtig, haar hoofd gebogen; Naast haar is de allegorische figuur van Amerika, haar hand voor haar gezicht, huilend bitter op de schouder van Clio. Aan de oostkant van het Vredesmonument staat een andere vrouw. Hoewel een deel van haar rechterarm ontbreekt, wordt er gezegd dat ze ooit de olijftak van vrede omhooghield.
Het vrouwelijke gezicht van het Vredesmonument is een verhaal van een vrouw in steen. Want net zoals deze godinnen het verdriet van de mensheid over oorlog vastleggen, hebben ook veel vrouwen sinds september 11 en 2001 met zichzelf geworsteld over vrede en oorlog. Ze sloten zich aan bij een vrouwenketen die zich ver in de tijd uitstrekte en vroegen, zoals ze al eeuwenlang vroegen, waarom de mensheid eindeloos de tragische cyclus van geweld en vergelding herhaalt. Nogmaals, zij hebben rouw om hun leven onnodig opgeofferd aan bittere politieke en religieuze rivaliteiten. En wederom, net als hun zusters die voor hen in het verleden hebben gedaan, hebben vrouwen - elk op hun eigen unieke manier, hetzij als genezers of leraren, activisten of kunstenaars - de aloude zoektocht naar vrede opgenomen. Want als het leven dat we leven een spirituele reis is, leidt de weg die we als pelgrims leiden onvermijdelijk naar het uiteindelijke doel van vrede.
Toch lijkt het, helaas, dat we vrede alleen waarderen als het afwezig is. Miljoenen rouwden bijvoorbeeld om de eenvoudige alledaagsheid die de dag voor de 11-tragedies van september was vastgesteld. 'S Nachts werd de vrede even vluchtig als de robijnrode en smaragdgroene bladeren die in de dagen erna door de lucht op de grond zweefden. Inderdaad, omdat blijvende vrede in welke vorm dan ook, innerlijk of uiterlijk, zo zeldzaam is, zou het kunnen worden gezegd dat het het goddelijke oriëntatiepunt van de menselijke conditie is, de visie die ons voorttrekt op ons evolutionaire pad. Het is het hoogste ideaal van alle nobele oorzaken, de grote opus die de mensheid voortdurend nastreeft. Het is de graal van ridders, het eiland in de parelmist, het kasteel glinstert in de lucht. Kennis ervan blijft hangen in ons bewustzijn als geparfumeerde wierook van een lang geleden oud leven - elk van ons lijkt geboren te zijn met een herinnering aan een verloren paradijs, een verdwenen tijdperk van onschuldig geluk dat we proberen terug te winnen in onze eigen tijd. Omdat er geen blijvende vrede op aarde is, zo stellen we ons de hemel voor: een vreedzaam koninkrijk onaangetast door woede, moord, wraak of haat, en waar de leeuw met het lam gaat liggen.
MEDITEREN OP VREDE: een intieme beleving van vrede creëren
Er kan geen vrede zijn in de buitenwereld tenzij grotere aantallen mensen geïnspireerd raken om het te realiseren. Maar zonder een intieme ervaring van de sereniteit van vrede, of zonder een visie van het stralende gezicht van vrede, missen we een ideaal om ons voorwaarts te wenken in onze zoektocht. Omdat vorm de gedachte volgt, als we ons dat niet kunnen voorstellen, kunnen we de vrede op aarde niet waarmaken. Om deze reden zijn meditatie, gebed en visualisatie, hoewel niet de laatste stap, essentieel om het levenslange werk van vrede te beginnen en te handhaven.
Om te mediteren over vrede, zoek een rustige plek om een paar momenten door te brengen in contemplatie. Om je concentratie te concentreren, steek je een kaars aan en wierook; zeg dan een gebed, herhaal een heilige zin of speel een stuk heilige muziek. Stel je voor dat, terwijl je dit doet, de geesten van vrede dichter bij je komen. Misschien wil je de Hebreeuwse uitdrukking "shalom" voor vrede herhalen, het Arabische woord "ya salaam" of de hindoe-uitdrukking "shanti". Of herhaal eenvoudig het woord "vrede" in stilte bij het inademen en uitademen van uw ademhaling.
Om nog dieper in je meditatie over vrede te gaan denken, stel je een stormachtig meer voor met gegolfde golven. Stel je dan voor dat het meer begint te kalmeren. Langzaam sterft de wind naar beneden en wordt het oppervlak van het meer, net als het oppervlak van je hart en geest, zo helder als een heldere diamant. Zelfs de lucht boven het meer is onbewolkt. De bomen aan de kust staan roerloos. Een heilige aanwezigheid doordringt deze scène; je ziel drinkt het als een hemelse nectar. De zon begint zich in de lucht te laten zakken, zakt steeds lager in de horizon en de stilte van de schemering wordt groter.
Dan, als de zon onder de horizon zakt, gebeurt er iets magisch: de schemering boven het meer begint te schemeren met de verwachting, alsof onzichtbare gordijnen gaan scheiden. Plots verschijnt een visionair landschap boven het meer, zwevend in de lucht. Terwijl je hart je opwindt bij het zien, herken je het als een plek waar je een glimp van hebt opgevangen tijdens een paar zeldzame en vluchtige momenten: het is Avalon, Camelot, Shangri-la, de hemelse stad Jeruzalem - die mystieke hemel waar alle schepselen zijn, mens en dier, bestaan naast elkaar in liefdevolle harmonie. Muziek vult de lucht en schoonheid is overal - in de gezichten van de mensen, in de vorm van de gebouwen, en in afwezigheid van boosaardigheid of jaloezie. Engelen en andere geëvolueerde wezens lopen door de straten en vermengen zich in vreugdevol gezelschap met hun medemensen. Je ziet de Boeddha, Christus, Maria, St. Franciscus, St. Claire en anderen. Velen zijn bezig met kunst maken, zingen, schrijven of spelen. Vervoegd, neem jij ook deel aan het leven van deze stralende stad van vrede, een bezoekende pelgrim, jouw ziel drinkt uit de heilige bron van sereniteit.
Ooit zo zachtaardig, begint het visioen uit het zicht te vervagen. De wind raast op, ritselt de takken van de bomen, zweept het oppervlak van het meer op. De duisternis van de nacht valt en trekt een sluier over het gouden verblijf van de vrede. Langzaam keer je terug naar je leven zoals het was. Toch ben je anders. In je hart is een klein en kostbaar zaadje, een ster van vrede en licht dat je de rest van je leven zult volgen - een visioen van de hemel dat ooit een realiteit op aarde zou kunnen worden.
ULTIMATE IDEAL: De vrede die de strijd van het dagelijks leven te boven gaat
Allesomvattend is dus de kwaliteit van vrede waarvan gezegd kan worden dat het de definitie is van wat heilig is. Het woord zelf straalt een gevoel uit dat we gelijkstellen aan de idealen die door religie en spiritualiteit worden bevestigd. "Religie is de visie van iets dat voorbijgaat ... de voorbijgaande stroom van onmiddellijke dingen"; schreef de filosoof Alfred North Whitehead, "... iets wiens bezit het laatste goed is, en toch boven alle bereik ligt, iets dat het ultieme ideaal en de hopeloze zoektocht is." '
Er bestaat inderdaad geen "ultieme ideaal" of "hopeloze zoektocht" meer dan vrede. De vrede die het geraas van het dagelijks leven te boven gaat, is belichaamd in de wezens van de grote mystici, heiligen en profeten: zich voorstellen in de aanwezigheid van Jezus, Boeddha, Maria, Mohammed, Mozes of Kuan Yin, bijvoorbeeld, is om voel je ondergedompeld in een tijdloze ruimte van diepe transcendentie. Op dezelfde manier brengen de gloed van een engel, een smaragdgroene glen, de sterrenkosmos of de heilige gezangen van monniken en nonnen allemaal een boodschap over aan een wereld die is verzonken in lijden dat ondanks de onmogelijkheid van vrede, het toch bestaat, als we maar ga op zoek.
Want net als de zandkorrel in de oesterschelp die verandert in een parel, is het de pijnlijke verdeeldheid en diepbedroefd lijden van het dagelijks leven dat de spirituele zoektocht voortstuwt. Net als de jonge Gautama Boeddha, wiens schok bij het ontdekken van ziekte, ouderdom en dood ervoor zorgde dat hij op reis ging voor dat wat eeuwig is, is de turbulentie van het leven zelf het spoor dat verlangen naar zowel innerlijke als uiterlijke vrede cultiveert. Ik herinner me levendig de tijd dat ik, als een jong meisje dat worstelde om mijn gezond verstand in een gezin te houden dat werd verscheurd door het alcoholisme van mijn vader, voor het eerst de tijdloze wijsheid ontdekte in de contemplatieve geschriften van de christelijke mysticus Thomas Merton, Het Tibetaanse DodenboekEn Soefidichters. Deze ontdekkingen waren als een vlot dat diende om me drijvend te houden tijdens de emotionele stormen van mijn jeugd, en mijn ziel naar een veilige haven aan de binnenste kusten van het bewustzijn te transporteren.
HET SALDO BEREIKEN: Het geven en nemen van relaties uitzoeken
Ysaye Barnwell, die een vocalist was met de Afro-Amerikaanse vrouw een capella kwintet Sweet Honey in the Rock, heeft workshops gegeven aan het Omega Institute in de Verenigde Staten en in verschillende andere landen waarin creatieve kunsten werden geïntegreerd met gemeenschaps- en sociaal activisme. Muziek, zegt ze, is een prachtige metafoor voor hoe we onze levens leiden in relatie tot anderen en voor de waarden waarop we gemeenschap bouwen.
Op basis van de Afrikaanse traditie waarin muziek een coöperatieve activiteit is, leert Ysaye muzikale technieken die het luisteren bevorderen. Ze leidt bijvoorbeeld deelnemers in polyritmische oefeningen om te laten zien hoe verschillende ritmes bij elkaar passen om iets groters te maken - een muzikale uitdrukking van de manier waarop ook de gemeenschap het potentieel heeft om polyritmisch, niet-competitief en coöperatief te zijn. Door dergelijke oefeningen zegt ze: "Mensen beginnen zich te realiseren dat om voortdurend in een relatie te zijn, ze voortdurend kleine wijzigingen moeten aanbrengen in hoe ze reageren op een persoon, ritme of organisatie. Muziek, zoals een relatie, is het uitzoeken van het geven en neem - zoals een muzikale oproep en reactie. "
In haar workshops leert Ysaye de deelnemers ook over het belang van 'bewegingsliedjes' in de opbouw van een gemeenschap. De Civil Rights-beweging van de jaren zestig, bijvoorbeeld, zegt Ysaye, "was geworteld in muziek die werd gebruikt om mensen te masseren tijdens massabijeenkomsten. Er ontstond een enorme hoeveelheid muziek die werd gebruikt tijdens marsen en demonstraties." Liedjes zoals "Eyes" over de prijs "en" We Shall Overcome ", zegt Ysaye, die opgroeide in de zwarte kerk in New York, was afgeleid van spirituals die oorspronkelijk waren gemaakt door slaven die zongen over vrijheid.
VROUWEN VERTELLEN HUN VERHALEN: Vrede weven in de stof van het dagelijks leven
Naarmate meer vrouwen hun verhalen vertellen en hun plaats innemen op het toneel van de geschiedenis, groeit een groeiend aantal als vredesheldinnen op zichzelf: er is een Birmese democratische bewegingsleider, Aung San Suu Kyi; de moeders van de Plaza de Mayo, de moeders van de verdwenen tijdens de "vuile oorlog" in Argentinië; Madame Irene Laure, een strijder in het Franse verzet die verzoening met de Duitsers na de Tweede Wereldoorlog initieerde; en de Amerikaanse burgerrechtenleider Rosa Parks, onder anderen. En natuurlijk zijn er de gewone verhalen van vrouwen die dag na dag de draad van vrede in het weefsel van het dagelijks leven weven.
Net als mijn vriend Susan Roberts, een therapeut en een schoolbegeleider, beoefenen ze het stichten van vrede in de publieke sfeer. Zoals zo veel van deze dagen had Susan de behoefte gevoeld iets te doen om de zaak van de vrede te bevorderen - vooral in een stad die een doelwit voor terroristen was geweest. Naast het helpen organiseren van een wake en counseling studenten, nodigde ze nog een oude vriend van mij, de verhalenverteller en danseres Zuleikha, uit om op te treden op een internationale school in Washington, DC, waar ze werkte.
Toen ik die middag bij de studenten zat, genoot ik van de culturele verschillen van de studenten die me omringden, evenals van hun speelse, jeugdige geest. Als Zuleikha, exotisch gekleed in een Indiaas kostuum met belletjes op haar enkels, danste verhalen en mythen uit de schatkamer van mythen en tradities uit de wereld, voelde ik een geest van universaliteit ontstaan uit het rijke mozaïek van die scène. Hier was wat de godinnenbeweging als het pluralisme en de inclusiviteit van de mensheid handhaafde - een vreugdevolle en dynamische gebeurtenis die de variëteit aangeboren in de menselijke toestand onthulde.
In het laatste stuk van Zuleikha trok ze een klokvormig wit gewaad aan en draaide ze geluidloos rond als de derwisjen van de oude Soefitraditie. Terwijl ze haar werveling gadesloeg terwijl ik tegelijkertijd zag hoe mijn vriend "Miss Roberts" de middelbare schoolstudenten kalmeerde om zich uit te gedragen, voelde ik de aanwezigheid van iets groters. Vrede in de evenwichtige, energieke bewegingen van een danser. Vrede bij de kinderen die zich misdragen en de leraar die ze liefdevol corrigeerde. Er was spanning in de kamer, maar er was ook een subtiele harmonisering van delen, een samenkomen van fragmenten in een magisch geheel - het verborgen patroon van vrede vorm aanneemt, een hint van wat ooit in de volgende fase van de mensheid zou kunnen gebeuren van evolutionaire ontplooiing.
HET SALDO BEREIKEN: Het mannelijke balanceren (strategiseren) met het vrouwelijke (empathie)
Na haar optreden besloten Zuleikha en ik om Arlington National Cemetery te bezoeken. Dwalend langs de paden tussen de grafstenen die de graven vormden van soldaten die in oorlogen vochten, bezochten we het monument voor vrouwen die als soldaten hadden gevochten. Daar kwamen we toevallig een vrouw tegen die een tafel voor een feest opstelde. Ze was bezig haar pensionering te vieren met meer dan twintig jaar dienst in het Amerikaanse leger, vertelde ze ons trots. Ik was ook trots op het militaire succes van die vrouw, ondanks mijn eigen neiging tot geweldloosheid.
Zoals mijn vriend en vredeseducator Corinne McLaughlin me eraan herinnerde, zouden we niet eens een discussie over vrede hebben als het niet voor hen was die vochten en stierven tijdens de Tweede Wereldoorlog. "Soms is het offer van het leven noodzakelijk om de slavernij van de menselijke geest te voorkomen," zei ze. "De nazi's moesten worden tegengehouden en dat vereiste een enorme opoffering en moed." Weer een andere activistische vriend, Ruth Berlin, wees erop dat de krijger "even noodzakelijk is als het meelevende hart, want zonder de krijger kunnen we door het kwaad worden overvallen". Maar ook evenwicht is nodig, zei Ruth, "de mannelijke held in beide geslachten biedt ons het vermogen om te strategen, terwijl het vrouwelijke ons de empathie verschaft die nodig is om de ervaring van de ander te begrijpen en het onderhandelingsproces te beginnen."
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Putnam Publishing. © 2002. http://www.penguinputnam.com
Artikel Bron
Zielsverwanten: De vijf heilige eigenschappen van de ziel van een vrouw
door Pythia Peay.
Een uniek werkboek om vrouwen te helpen hun volledige potentieel te ontwikkelen door de levens en lessen van de heldinnen van de spirituele wereldtradities. Vol met oefeningen, anekdotes, citaten en inspiratie, Pythia Peay's Zielsverwanten is ontworpen om vrouwen te helpen de eigenschappen te ontwikkelen die te vinden zijn in de grote spirituele tradities van de wereld, en die het meest nodig zijn in het hedendaagse leven. Elk hoofdstuk laat zien hoe je de vijf 'goddelijke kwaliteiten' cultiveert: moed, geloof, schoonheid, liefde en magie. Zowel een enorm praktisch werkboek als een opleiding in spirituele ideeën, Zielsverwanten is een metgezel voor je leven.
Info / Bestel dit boek.
Boeken van deze auteur
Over de auteur
Als een bekende journalist over spirituele onderwerpen, heeft PYTHIA PEAY geschreven voor Utne Reader, Washingtonian, Common Boundary en andere publicaties. Als een bijdrager aan Religion News Service is ze gepubliceerd in kranten in het hele land. Ze studeerde meditatie bij de Sufi-leraar Pit Vilayat Inayat Khan en werkte met hem samen aan zijn boek Ontwaken.
