Ondrej Prosicky / Shutterstock
De geschiedenis van klimaatverandering is er een van mensen die langzaam in het reine komen met de waarheid. Niemand, behalve een kleine minderheid, twijfelt nog steeds of het echt is en door mensen is veroorzaakt. Nu worstelen de meesten met de realiteit van het proberen de catastrofale opwarming te vertragen, en met het verschil tussen oplossingen en valse hoop. Het concept van klimaatoverschrijding is het volgende waar we grip op moeten krijgen.
Als er geen dringende maatregelen worden genomen, wordt verwacht dat emissies ervoor zullen zorgen dat de planeet de komende decennia snel zal blijven opwarmen, waardoor de wereldwijde gemiddelde temperatuur de doelstelling van het akkoord van Parijs, die de opwarming tot tussen 1.5 ° C en 2 ° C moest beperken, overschreed. Halverwege deze eeuw zal daardoor een periode van hogere temperaturen ontstaan. Dan, zo luidt het idee, zullen nieuwe, maar nog niet bewezen technologieën en technieken om broeikasgassen uit de atmosfeer te halen, de temperatuur uiteindelijk terugbrengen naar een veiliger niveau.
Tot nu toe waren wetenschappers er niet zeker van wat het tijdelijk overschrijden (en dan terug naar beneden boemerangen) van de temperatuurdoelstelling van het akkoord van Parijs zou betekenen voor de natuur. Dus voor het eerst we studeerden de gevolgen van het toestaan dat de temperatuur op aarde deze voorzorgsgrenzen overschrijdt en er vervolgens weer onder daalt, voor het leven op zee en op het land. Met andere woorden, we hebben gekeken naar hoe schadelijk de reis van het overschrijden van de 2°C-temperatuurdoelstelling zou zijn, en niet alleen de bestemming zelf.
De resultaten suggereren dat een tijdelijke overschrijding golven van onomkeerbaar uitsterven en blijvende schade aan tienduizenden soorten zou veroorzaken. Dit is wat de wereld kan verwachten als de mensheid er dit decennium niet in slaagt haar uitstoot drastisch te verminderen, en in plaats daarvan vertrouwt op toekomstige technologieën om de uitstoot later te verwijderen.
Harm komt snel aan en gaat langzaam weg
Onze studie modelleerde de impact van wereldwijde temperaturen van meer dan 2°C gedurende ongeveer 60 jaar tussen 2040 en 2100 op meer dan 30,000 soorten die op het land en in de zee leven. We hebben gekeken hoeveel van hen zouden worden blootgesteld aan temperaturen die hun voortplanting en overleving zouden kunnen belemmeren, en hoeveel tijd ze aan dit risico zouden worden blootgesteld.
In dit scenario waarin de wereld de 2°C-doelstelling overschrijdt, piekt de uitstoot pas in 2040. Meijer et al. (2022), auteur voorzien
Voor de natuur zou schade snel aankomen en langzaam verdwijnen, zelfs als de temperatuur weer daalt. Slechts een paar jaar met wereldwijde temperaturen van meer dan 2 ° C kunnen 's werelds belangrijkste ecosystemen transformeren. Neem bijvoorbeeld het Amazonebekken. Sommige soorten zouden blootgesteld blijven aan gevaarlijke omstandigheden lang nadat de wereldwijde gemiddelde temperatuur gestabiliseerd was - sommige bleven tot 2300 blootgesteld. Dit komt omdat sommige soorten, vooral die in de tropen, dichter bij de limiet van hitte leven die ze kunnen verdragen en dus zijn gevoelig voor relatief kleine veranderingen in temperatuur. En hoewel de wereldwijde gemiddelde temperaturen uiteindelijk naar veiliger niveaus kunnen terugkeren, kunnen lokale temperatuurveranderingen achterblijven.
De gevolgen van deze blootstelling kunnen onomkeerbaar zijn en omvatten dat het tropische woud in savanne verandert. De wereld zou een kritieke wereldwijde koolstofput verliezen, waardoor er meer planeetverwarmende gassen in de atmosfeer achterblijven.
De Koraaldriehoek in de westelijke Stille Oceaan is een van de meest soortenrijk mariene ecosystemen en de thuisbasis van vele rifbouwende koralen, zeeschildpadden, rifvissen en mangrovebossen. Onze modellering toonde aan dat in sommige gemeenschappen alle of de meeste soorten gelijktijdig zouden worden blootgesteld aan gevaarlijke omstandigheden gedurende minstens enkele decennia en wel twee eeuwen. Naast het verstoren van een voedselbron voor miljoenen mensen, zouden verdwijnende koralen en mangroven een natuurlijke barrière wegnemen die kuststeden en -dorpen beschermt tegen stijgende zeeën en verergerende stormen.
Tropische koralen bestaan op de grens van hun thermische tolerantie en zijn bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering. Ethan Daniels / Shutterstock
Geen weg naar huis
De gevolgen van het overschrijden van 2°C voor het voortbestaan van soorten zijn door beleidsmakers verwaarloosd. Uit onze analyse blijkt dat niet kan worden aangenomen dat het leven zich zomaar zal herstellen als de temperatuur weer onder de 2°C zakt. We ontdekten dat 3,953 soorten hun hele populatie zullen worden blootgesteld aan temperaturen buiten het bereik waarin ze zich gedurende meer dan 60 opeenvolgende jaren hebben ontwikkeld. Het Filippijnse stekelvarken zal 99 jaar worden blootgesteld, en de Mawa klauwkikker maar liefst 157 jaar. Het overleven van deze blootstellingsduur is een grote uitdaging voor elke soort.
Vertrouwen op koolstofdioxideverwijdering en zogenaamde negatieve-emissietechnologieën om de broeikasgassen in de atmosfeer gedurende meerdere decennia te verlagen, is te riskant om te overwegen. Sommige van deze technologie, zoals het opvangen en opslaan van koolstof, is nog niet aangetoond werk op de benodigde schaal. Andere technieken hebben negatieve effecten op de natuur, zoals: bio-energie, waar bomen of gewassen worden gekweekt en vervolgens worden verbrand om elektriciteit op te wekken. Het uitrollen van enorme plantages terwijl de temperatuur de internationaal overeengekomen "veilige" grens overschrijdt, zou ervoor zorgen dat soorten wankelen door een warmer klimaat en een krimpende natuurlijke habitat.
Het uitstellen van drastische reducties in de uitstoot betekent dat de wereld de 2°C overschrijdt, het beste scenario is. Deze overschrijding zou astronomische kosten met zich meebrengen voor het leven op aarde die negatieve emissietechnologieën niet zullen terugdraaien. De poging om te voorkomen dat de temperatuur stijgt, is geen abstracte poging om krommen in een grafiek te buigen: het is een gevecht voor een leefbare planeet.
Over de auteur
Joanne Bentley, postdoctoraal onderzoeker in moleculaire ecologie, Afrikaans klimaat- en ontwikkelingsinitiatief, Universiteit van Kaapstad; Alex Pigot, Onderzoeker, Genetica, Evolutie & Milieu Divisie van Biowetenschappen, UCL; Andreas LS Meyer, Postdoctoraal Onderzoeker in Ecologie & Evolutionaire Biologie, Universiteit van Kaapstad en Christoffel Trisos, Senior Research Fellow in risico's van klimaatverandering, Universiteit van Kaapstad
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
