Duizenden anti-abortusactivisten uit de hele VS verzamelen zich op het terrein van het Washington Monument tijdens de jaarlijkse Right To Life March, Washington DC, 22 januari 1985. Mark Reinstein/Corbis via Getty Images
Gevechten van staat tot staat laaien op in het kielzog van het nieuws dat de Amerikaans Hooggerechtshof lijkt klaar om te verwerpen historische uitspraken - Roe v. Wade. Waden en Planned Parenthood v. Casey - en afschaffing van de grondwettelijke bescherming voor het recht op abortus.
Nu, pro- en voorstanders van anti-abortus maken zich op voor een nieuwe fase van het abortusconflict.
Hoewel veel mensen misschien denken dat de politieke argumenten over abortus nu vers en nieuw zijn, merken wetenschappers op het gebied van vrouwen-, medische en juridische geschiedenis op dat dit debat een lange geschiedenis heeft in de VS
Het begon meer dan een eeuw vóór Roe v. Wade, de uitspraak van 1973 die vaststelde dat de Grondwet het recht van een persoon op abortus beschermt.
Het tijdperk van 'De pil'
Op 14 november 1972, een controversiële tweedelige aflevering van de baanbrekende tv-show, "Maude’ uitgezonden.
Getiteld "Maude's Dilemma", beschrijven de afleveringen de beslissing van de hoofdpersoon om een abortus te ondergaan.
Roe v. Wade. Waden werd twee maanden na deze afleveringen uitgegeven. De uitspraak bevestigde het recht op abortus tijdens de eerste 12 weken van de zwangerschap. "Maude's Dilemma" bracht de strijd over abortus van de straten en rechtbanken naar primetime televisie.
De reacties op de afleveringen varieerden van: van feest tot woede, die de hedendaagse opvattingen over abortus weerspiegelde.
Minder dan 10 jaar voordat "Maude's Dilemma" werd uitgezonden, keurde de Food and Drug Administration de eerste commercieel geproduceerde anticonceptiepil, Enovid-10.
Hoewel verschillende vormen van anticonceptie antidateren de anticonceptiepil, de goedkeuring van Enovid-10 door de FDA was een keerpunt in de nationaal debat rond gezinsplanning en reproductieve keuze.
Algemeen bekend als "de pil", wordt de bredere toegankelijkheid van anticonceptie gezien als een vroege overwinning van de opkomende vrouwenbevrijdingsbeweging.
Abortus kwam ook naar voren als een prominent probleem binnen deze ontluikende beweging. Voor veel feministische activisten van de jaren zestig en zeventig werd het recht van vrouwen om hun eigen reproductieve leven te beheersen onlosmakelijk verbonden met de groter platform van gendergelijkheid.
19e-eeuwse advertenties voor abortusopwekkende artikelen en abortusdiensten. De bibliotheekmaatschappij van Philadelphia, CC BY-NC
Van ongereguleerd naar gecriminaliseerd
Vanaf de oprichting van het land tot het begin van de 1800e eeuw, abortussen vooraf versnellen – dat wil zeggen, abortussen voordat een zwangere persoon de beweging van de foetus voelt – kwamen vrij vaak voor en er werd zelfs reclame voor gemaakt.
Vrouwen met verschillende achtergronden probeerden voor en tijdens deze periode een einde te maken aan ongewenste zwangerschappen, zowel in de VS als over de hele wereld. Zo ontwikkelden tot slaaf gemaakte zwarte vrouwen in de VS abortiva – medicijnen die abortus induceren – en abortuspraktijken als middel om zwangerschappen stoppen na verkrachtingen door en gedwongen seksuele ontmoetingen met blanke mannelijke slavenhouders.
Halverwege de 1800e eeuw nam een toenemend aantal staten anti-abortuswetten aan, aangewakkerd door zowel morele als veiligheidsoverwegingen. Voornamelijk gemotiveerd door angst voor een hoog risico op letsel of overlijden, medische beoefenaars in het bijzonder leidde de aanklacht voor anti-abortuswetten in dit tijdperk.
Tegen 1860 probeerde de American Medical Association om einde legale abortus. De Comstock-wet van 1873 strafbaar het verkrijgen, produceren of publiceren van informatie over anticonceptie, seksueel overdraagbare infecties en ziekten, en hoe een abortus te bewerkstelligen.
Een piek in angst voor nieuwe immigranten en pas geëmancipeerde zwarte mensen die zich sneller voortplanten dan de blanke bevolking, veroorzaakten ook meer verzet tegen legale abortus.
Er is een aanslepend geschil over de vraag of beroemde vrouwenactivisten uit de 1800e eeuw, zoals Elizabeth Cady Stanton en Susan B. Anthony, tegen abortus waren.
De verwijzingen naar de anti-abortusbeweging verklaringen gemaakt door Anthony die abortus lijken af te keuren. Voorstanders van abortusrechten verwerp dit begrip van de opvattingen van Stanton, Anthony en andere vroege Amerikaanse vrouwenrechtenactivisten over abortus. Ze beweren dat uitspraken over kindermoord en moederschap verkeerd zijn voorgesteld en onnauwkeurig zijn toegeschreven aan deze activisten.
Deze verschillende historische interpretaties bieden twee verschillende kaders voor zowel historisch als hedendaags abortus- en anti-abortusactivisme.
Abortus in de jaren zestig
Tegen het begin van de 20e eeuw, elke staat classificeerde abortus als een misdrijf, met in sommige staten beperkte uitzonderingen voor medische noodgevallen en gevallen van verkrachting en incest.
Ondanks de criminalisering, door de 1930s, voerden artsen elk jaar bijna een miljoen abortussen uit. Dit cijfer houdt geen rekening met abortussen die zijn uitgevoerd door niet-medici of via ongedocumenteerde kanalen en methoden.
Desalniettemin werd abortus pas een fel omstreden politieke kwestie tot de vrouwenbevrijdingsbeweging en de seksuele revolutie van de jaren zestig en zeventig. Deze bewegingen zorgden voor hernieuwde belangstelling voor publieke discussies over reproductieve rechten, gezinsplanning en toegang tot legale en veilige abortusdiensten.
In 1962, het verhaal van Sherri Finkbine, de lokale gastheer van het kinderprogramma 'Romper Room' in Phoenix, Arizona, werd nationaal nieuws.
Finkbine had vier kinderen en had een medicijn, thalidomide, ingenomen voordat ze besefte dat ze zwanger was van haar vijfde kind. Bezorgd dat het medicijn ernstige geboorteafwijkingen zou kunnen veroorzaken, probeerde ze een abortus te krijgen in haar thuisstaat, Arizona, maar dat lukte niet. Daarna reisde ze naar Zweden voor een legale abortus. Het verhaal van Finkbine wordt gecrediteerd voor het helpen verschuiven publieke opinie over abortus en stond centraal in een groeiende, nationale roep om hervormingswetten op het gebied van abortus.
Twee jaar nadat het verhaal van Finkbine de krantenkoppen haalde, de dood van... Geri Santoro, een vrouw die stierf op zoek naar een illegale abortus in Connecticut, wakkerde een hernieuwde ijver aan onder degenen die abortus wilden legaliseren.
De dood van Santoro, samen met vele andere gerapporteerde doden en gewonden, leidden ook tot de oprichting van ondergrondse netwerken zoals Het Jane Collectief om abortusdiensten aan te bieden aan mensen die een zwangerschap willen beëindigen.
Uitbreiding legale abortus
In 1967 werd Colorado de eerste staat die legaliseer abortus in geval van verkrachting, incest of als de zwangerschap blijvende lichamelijke handicap zou veroorzaken bij de biologische ouder.
Tegen de tijd dat "Maude's Dilemma" werd uitgezonden, was abortus onder specifieke omstandigheden in 20 staten legaal. Een snelle groei van het aantal pro- en anti-abortus organisaties kwamen voor in de jaren zestig en zeventig.
Op 22 januari 1973 vernietigde de uitspraak van het Hooggerechtshof in Roe v. Wade bestaande staatswetten die abortussen verboden en verschaften richtlijnen voor de beschikbaarheid van abortus op basis van trimesters en levensvatbaarheid van de foetus. de volgende 1992 uitspraak bekend als Casey bevestigde Roe, terwijl ze staten ook toestonden om bepaalde grenzen op te leggen aan het recht op abortus. Roe blijft het belangrijkste wettelijke statuut voor toegang tot abortus in de moderne geschiedenis van de VS.
Sinds Roe woedt er een juridische strijd over abortus, gericht op het Hooggerechtshof. Als het ontwerpadvies dat Roe en Casey overstemt van kracht blijft, zal de strijd daar eindigen en verschuiven naar de staten, die de macht zullen hebben om abortus te verbieden zonder bang te hoeven zijn in aanvaring te komen met het Hooggerechtshof. En de lange geschiedenis van conflicten over abortus in de VS suggereert dat dit niet het laatste hoofdstuk zal zijn in de politieke strijd over legale abortus.
Over de auteur
Treva B. Lindsey, hoogleraar vrouwen-, gender- en seksualiteitsstudies, De Ohio State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
