aangetrokken tot tirannen 8 14
 Proud Boys-leden lopen op 6 januari 2021 richting het Capitool van de VS. (AP Photo / Carolyn Kaster)

Getuigenis aan de commissie van 6 januari van het Huis van Afgevaardigden over de opstand in het Capitool van de Verenigde Staten in 2021 heeft ons in staat gesteld dieper in te gaan op de menselijkheid van de aanhangers van Donald Trump.

Zoals de hoorzittingen onthullen, leken de vertrekkende president en zijn aanhangers op dezelfde golflengte te zitten toen hij aarzelde om het geweld te stoppen, terwijl zijn volgelingen vastbesloten waren om zijn bevelen uit te voeren.

Gezien zijn invloed lijkt het duidelijk dat Trump weet wat zijn volgers drijft. De aantrekkingskracht van het populisme van Trump is geen geïsoleerd fenomeen, maar iets dat verband houdt met de manier waarop mensen over hun leiders denken.

Het populisme van Trump is nu geworden groter dan Trump zelf. Het succes van tirannen wereldwijd suggereert dat we ze serieuzer moeten nemen als ze... geprezen als slim, tenminste als het gaat om het manipuleren van onze geest.


innerlijk abonneren grafisch


Het nieuwe autoritarisme

Hoewel populistische bewegingen al heel lang bestaan, is er veel belangstelling geweest om uit te leggen waarom populisme is nu anders - waarom het gepaard gaat met autoritarisme en onbeschaamd getint met nationalisme en vreemdelingenhaat.

De emoties die ten grondslag liggen aan de passies van rechteloze massa's zijn vandaag geworteld in een wij-tegen-zij-angst voor nationale ondergang - die toenemende immigratie, liberalisering en globalisering zijn vernietigende tekenen dat ooit vertrouwde instellingen ons collectieve welzijn niet langer kunnen beschermen.

In veel landen waar autoritarisme op stoom is gekomen - Rusland, Wit-Rusland, Hongarije, Turkije en Polen om er maar een paar te noemen - dit populisme gaat ook gepaard met een druk van leiders om de persvrijheid te onderdrukken of ongebreidelde verkeerde informatie te verspreiden, geholpen door sociale media.

In een knipoog naar de slimheid van zulke autocraten, Nobelprijswinnaar Maria Ressa beschrijft het politieke gebruik van dergelijke verkeerde informatie als 'duivels briljant'.

Ressa, een journaliste, kreeg de Nobelprijs voor de Vrede voor haar inspanningen om de vrijheid van meningsuiting te waarborgen.

Onderzoek naar de wortels van tirannie

Jaren voordat Trump aan de macht kwam, begonnen we deze elementen te onderzoeken om te begrijpen hoe ze de tolerantie van mensen voor tirannie stimuleren. We begonnen met een eenvoudig uitgangspunt: dat de aantrekkingskracht van tirannen geen aberratie is, maar een fenomeen dat verband houdt met hoe onze geest werkt.

Tirannie is echter iets anders dan autoritarisme, die spreekt tot politieke overtuigingen of acties. De bepalende kenmerken van tiranniek leiderschap - eigenschappen die worden beschreven als dominant, opdringerig, manipulatief, luidruchtig, verwaand en egoïstisch - zijn prototypische kenmerken die de aandacht van volgers trekken bij gebrek aan meer inhoudelijke informatie over hoe de leider werkelijk is.

Toen Trump aan de macht kwam, speelden elementen van ons onderzoek zich af in de realiteit: angst voor een bedreigende wereld, traditionele moraliteit - het type dat in Noord-Amerika gewoonlijk wordt uitgedrukt door middel van conservatieve politiek en religie — en vertrouwen op schaarse informatie over de leider.

  • Angst is geworteld in het gevoel dat we bescherming nodig hebben tegen gevaren in de wereld, en veel van onze lokale instellingen en hun leiders zijn in feite gericht op het waarborgen van een gevoel van veiligheid.

  • Moraliteit heeft betrekking op die diepgewortelde overtuigingen die ten grondslag liggen aan veel van onze dagelijkse beslissingen - bijvoorbeeld of schade oneerlijk is of dat regels moeten worden nageleefd.

  • Informatie wordt geassocieerd met het fundamentele feit dat we snelle leiderschapskeuzes maken op basis van beperkte gegevens - we nemen niet de moeite om meer informatie te zoeken en we vertrouwen op mentale snelkoppelingen bij het beoordelen van de effectiviteit van een leider.

Angst zorgt voor aantrekkingskracht op 'sterke mannen'

Gebaseerd op onderzoeken onder 1,147 Noord-Amerikanen, onthulden onze bevindingen dat gevoeligheid voor bedreigingen, zoals weerspiegeld in het geloof dat de wereld gevaarlijk is, verband houdt met traditionele of conservatieve moraliteit. Amerikaanse sociaal psycholoog Jonathan Haidt noemt deze moraliteit de 'bindende morele fundamenten'.

Degenen die zich richten op groepsbescherming hebben een sterkere voorkeur voor tirannie, zoals gedefinieerd door de gevestigde theorie van impliciet leiderschap, die zegt dat we leiders niet altijd zien voor wie ze werkelijk zijn, maar volgens mentale prototypes die we in ons hoofd hebben.

Bovendien ontdekten we dat de significante relatie tussen de bindende basis en tiranniek leiderschap sterker is voor mannen dan voor vrouwen. Het is dan ook geen wonder dat vurige aanhangers van Trump tijdens zijn presidentschap hypermannelijke, antifeministische, anti-linkse groepen waren zoals de Trotse Jongens.

Amerikaanse auteur en filmmaker Jackson Katz schrijft de overweldigende steun van Trump door middelbaar opgeleide blanke arbeiders uit de arbeidersklasse toe aan een diepgeworteld verlangen naar respect en een terugkeer naar het patriarchaat.

Het mannelijke karakter van leiderschap vandaag, vooral in tijden van crisis en onzekerheid, is door de eeuwen heen niet noodzakelijkerwijs veranderd. Wanneer slechte mensen opdagen om onze velden binnen te vallen, onze kinderen te corrumperen of onze stromen te vervuilen, is de instinctieve reactie om de "sterke man" die zijn vaardigheden demonstreert door anderen succesvol te manipuleren voor persoonlijk gewin.

Dat betekent dat agressie, bedrog en hebzucht begeerd zijn als die kwaliteiten tegen buitenstaanders kunnen worden gekeerd.

Tirannie bestrijden met psychologie

Ons onderzoek suggereert dat alleen rellen tegen tirannen niet genoeg is. Er zijn drie gebieden waar meer actie nodig is.

Ten eerste sturen de nare eigenschappen van tirannieke leiders uiterst belangrijke informatie over de effectiviteit van leiderschap naar volgers - paradoxaal genoeg meer informatie dan wanneer een leider vriendelijk en medelevend zou handelen.

De afkeer van de media voor tirannie en obsessie met het rapporteren van elke schokkende vloek of tweet heeft alleen gediend om die eigenschappen wijd en zijd te telegraferen, waardoor de loyaliteit van volgelingen werd versterkt.

Ten tweede hoeven bezorgde burgers minder te vertellen over elk nare incident namens tirannen en in plaats daarvan veel meer tijd te besteden aan het uitleggen van de karakter van goed leiderschap en hoe het zich verhoudt tot de leiders van vandaag.

Sommige business schools leren de betekenis van duurzaam, effectief leiderschap goed, maar de typische jongere krijgt weinig opleiding on moreel karakter en de sterke punten van betrouwbare, deugdzame leiders uit het verleden.

Ten derde moeten de angsten van mensen - of ze nu betrekking hebben op economisch verlies, buitenlandse tegenstanders of culturele ondergang - serieus worden genomen. De gemiddelde persoon raakt overweldigd door de enorme omvang van gedurfde pogingen tot sociale verandering, zoals blijkt uit de onvrede over de ontvangst van Syrische vluchtelingen door de Duitse leider Angela Merkel.

Een menigte boze blanke mensen, velen met hun handen omhoog. Demonstranten in Oost-Duitsland demonstreren tegen de ontvangst van immigranten en vluchtelingen door Duitsland in 2015. (AP Photo / Jens Meyer)

Dergelijke inspanningen beantwoorden niet altijd aan de fundamentele behoefte van de conservatieve bevolking om zich veilig te voelen, omdat ze niet beseffen dat mensen aan beide uiteinden van het spectrum een ​​gemeenschappelijk verlangen naar het collectieve welzijn delen, hoewel ze aspecten van dat goed anders kunnen prioriteren en benader die aspecten op verschillende manieren.

Elementen van de alledaagse menselijke psychologie zijn de drijvende kracht achter onze gedeelde mondiale toekomst. Om onze samenlevingen te laten overleven, moet de dialoog snel veranderen om deze realiteit aan te pakken, anders zullen de enige stemmen die we zullen moeten horen die zijn van angstaanjagende, oorlogszuchtige tirannieke leugenaars.The Conversation

Over de Auteurs

Agata Mirowska, Universitair Docent, Human Resources Management en Organisatiegedrag, Neoma Business School; Raymond B. Chiu, Universitair Docent, Bedrijfs- en Organisatiegedrag, Verlosser universiteit en Rick Hacket, Canada Research Chair, Organizational Behaviour & Human Performance, McMaster University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw

door Timothy Snyder

Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.

Klik voor meer info of om te bestellen

Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika

door Stacey Abrams

De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe democratieën sterven

door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt

Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme

door Thomas Frank

De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.

Klik voor meer info of om te bestellen

Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt

door David Litt

Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.

Klik voor meer info of om te bestellen