Mediterrane koraalriffen ondersteunen diverse ecosystemen, hun verlies zou catastrofaal zijn. Damsea / Shutterstock

De oceaan ondersteunt al het leven op onze planeet. Het levert voedsel om te eten en zuurstof om te ademen, terwijl het een sleutelrol speelt bij het matigen van ons klimaat. Maar het leven in zee wordt steeds meer bedreigd door klimaatverandering. De oceaan wordt aanzienlijk warmer, wat van invloed is op het vermogen om in leven te blijven.

De verzengende temperaturen die dit jaar rond de Middellandse Zee worden waargenomen, zijn indicatief voor stijgende temperaturen op aarde. Dit zal zich de komende eeuw voortzetten, afhankelijk van hoeveel CO? wij blijven uitstoten.

Het Internationaal Energieagentschap gerapporteerd die mondiale energiegerelateerde CO? De uitstoot is in 6 met 2021% gestegen tot het hoogste niveau ooit.

De Middellandse Zee is de afgelopen jaren onderhevig geweest aan intense thermische omstandigheden. Dit jaar heeft dit een nieuwe zware stap gezet, met zeetemperaturen die een record hebben bereikt 30.7°C uit Corsica.


innerlijk abonneren grafisch


A mariene hittegolf wordt gedefinieerd als een langere periode van abnormaal hoge zeetemperaturen in verhouding tot het seizoensgemiddelde. Zij hebben verdubbeld in frequentie sinds de 1980s.

Vanwege de vertraging tussen het ondernemen en het publiceren van ecologisch werk, is de meest Uitgebreide studie we hebben op mediterrane mariene hittegolven de periode 2015-2019.

Uit het onderzoek bleek dat de temperatuur van het zeewater in de Middellandse Zee in die periode de hoogste was sinds het begin van de metingen in 1982. Van de bijna duizend uitgevoerde veldonderzoeken ontdekten onderzoekers dat 58% daarvan bewijs bevatte van de wijdverbreide sterfte van het zeeleven, nauw met elkaar verbonden tot perioden van extreme hitte.

Het onderzoek geeft inzicht in de toekomstige ecologische effecten van mariene hittegolven elders. Dit is belangrijk, aangezien er voor met name tropische en poolgebieden aanzienlijke temperatuurstijgingen worden voorspeld.

Hoewel de oceaan fungeert als een grote koolstofput, worden we nog steeds geconfronteerd met stijgingen van de oppervlaktetemperatuur van de zee variërend van 1-3°C voor het einde van de eeuw. Gekoppeld aan deze algemene opwarming zijn mariene hittegolven van toenemende frequentie en intensiteit.

Klimaatverandering veroorzaakt hittegolven in de oceaan.

 

Veel van het onderzoek op mariene hittegolven blijkt dat ze bepaalde habitats bijzonder sterk aantasten, waaronder koraalriffen, zeegrassen en zeewieren. Hittegolven op zee bleken tussen 80 en 2015 verantwoordelijk te zijn voor het verlies van tot 2019% van de populatie van sommige mediterrane soorten.

Een massale sterfte is een enkelvoudig, catastrofaal incident dat snel grote aantallen van een soort uitroeit. Ongeveer 88% van deze gebeurtenissen in de Middellandse Zee werden in verband gebracht met bewoners van de harde zeebodem, zoals koralen. Zeegrassen en de meer diverse gemeenschap van de zachte zeebodem werden echter ook ernstig aangetast, respectievelijk goed voor 10% en 2% van deze gebeurtenissen.

Sterfgevallen in ondiep water

Meer dan tweederde van de sterfgevallen van mariene organismen op de harde zeebodem vond plaats in de ondiepste wateren. Mariene omgevingen met een diepte van 0-25 meter zijn onderhevig aan bijzonder intense opwarming en herbergen enkele van de meest biodiverse ecosystemen in de Middellandse Zee, gevormd door koraalachtige organismen. ander onderzoek schat dat mariene hittegolven verantwoordelijk zijn voor het verlies van 80-90% van de mediterrane koraaldichtheid sinds 2003.

Funderingssoorten zijn meestal habitatvormende organismen en zijn daarom van cruciaal belang bij het structureren van een ecosysteem. Ze fungeren als kraamkamer, bieden bescherming tegen roofdieren en dienen als voedselbron. Basissoorten zijn essentieel voor het behoud van de biodiversiteit, en hun verlies zal gevolgen hebben voor andere soorten. Net zo stichting soorten, is het verlies van koraal, zeegras en zeewier bijzonder zorgwekkend.

Het is niet alleen intense hittestress die sterfte veroorzaakt. Hoge watertemperaturen worden in verband gebracht met de verspreiding van ziekteverwekkende organismenzoals bacteriën, schimmels en virussen. Dit kan het vermogen van het ecosysteem om aanpassen aan extreme hitte, wat bijdraagt ​​aan extra ecologische schade.

Migratie van het leven in zee

Naast de wijdverbreide dood van het zeeleven veroorzaken mariene hittegolven vaak migratie. Invasieve warmwatersoorten zullen naar de warmere gebieden trekken en soorten vervangen die aan de stijgende temperaturen ontsnappen. Anekdotisch bewijs suggereert dat de uitzonderlijke temperaturen die deze zomer in de Middellandse Zee worden waargenomen, een grote massale migratie kunnen veroorzaken.

In Griekenland hebben wetenschappers een toegenomen overvloed aan invasieve soorten uit warmere wateren. Dit omvat de koraalduivel en de zilverwangpadvis, die beide giftig zijn en het potentieel hebben om aanzienlijke ecologische schade aan te richten.

Wat onderzoek suggereert zelfs dat invasieve soorten in het oostelijke Middellandse Zeegebied, waar de inheemse populaties zijn ingestort, binnenkort de enige zullen worden die in staat zijn ecosystemen in stand te houden.

Er zijn ook geweest waarnemingen van uitheemse barracuda's voor de zuidkust van Frankrijk. De invasie van roofzuchtige soorten, die nieuwe prooien vinden terwijl ze met minder roofdieren worden geconfronteerd, zou het functioneren van de ecosystemen van de Middellandse Zee aanzienlijk kunnen veranderen, hoogstwaarschijnlijk in een minder rijke vorm met een lagere soortenrijkdom.

Hoewel anekdotisch bewijs overvloedig is, staat onderzoek naar de ecologische effecten van mariene hittegolven nog in de kinderschoenen. Er moet verder robuuste wetenschappelijke studies waarop modellen van realistische toekomstscenario's kunnen worden ontwikkeld.

Binnen sommige takken van de wetenschappelijke gemeenschap suggereert de recente intensiteit en frequentie van mariene hittegolven dat we zijn aangekomen bij een “klimaat eindspel”. Dit houdt in dat men zich moet voorbereiden op de volledige gevolgen van de wijdverbreide sterfte van mariene soorten, mochten de emissies niet worden teruggedrongen. De waarschijnlijk verwoestende hittegolf in de Middellandse Zee van dit jaar zal dergelijke discussies alleen maar voeden.The Conversation

Over de auteur

Jan Spicer, hoogleraar mariene zoölogie, Universiteit van Plymouth

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven

door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac

De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.

Klik voor meer info of om te bestellen

De onbewoonbare aarde: leven na opwarming

door David Wallace-Wells

Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het Ministerie van de Toekomst: een roman

door Kim Stanley Robinson

Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.

Klik voor meer info of om te bestellen

Onder een witte lucht: de aard van de toekomst

door Elizabeth Kolbert

De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.

Klik voor meer info of om te bestellen

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

onder redactie van Paul Hawken

Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.

Klik voor meer info of om te bestellen