Russische Wreedheden in Oekraïne 3 15

Te midden van de Russische invasie van Oekraïne is het de moeite waard om de evolutie te onderzoeken van de officiële retoriek en militaire acties van Rusland in voormalige Sovjetstaten sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991.

In de jaren negentig, kort na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, raakte het Russische leger betrokken bij de eerste generatie van separatistische oorlogen in Georgië (Abchazië en Zuid-Ossetië) en Moldavië (Transdnjestrië) in voormalig Sovjetgebied.

Mijn onderzoek toonde aan: de aanvankelijke betrokkenheid bij die separatistische oorlogen werd onafhankelijk genomen door het Russische leger. Later werd Rusland er officieel bij betrokken.

Huurlingen in de voormalige Sovjet-Unie sloten zich aan bij de gevechten. Uiteindelijk was Rusland in staat om tegengestelde partijen naar een staakt-het-vuren en de onderhandelingstafel te brengen. De politieke status-quo werd afgedwongen door voornamelijk Russische "vredestroepen", soldaten die in de oorlog hadden gevochten.

De Russische regering schilderde haar reactie op deze voornamelijk lokale grieven af ​​als een succesvolle oplossing voor stabiliteit in onstabiele situaties. Zijn officiële retoriek, vergelijkbaar met zijn rechtvaardigingen voor betrokkenheid bij de Tadzjikistaanse burgeroorlog van 1992 tot 1997 was dat het pragmatische economische en veiligheidsbelangen nastreefde en zijn Russische diaspora beschermde, ook al was die erg klein.


innerlijk abonneren grafisch


Russische wreedheden in Oekraïne2 3 15
 Op deze foto van augustus 2012 rijden Russische soldaten bovenop een gepantserd voertuig door een straat in Tskhinvali, de hoofdstad van de ontsnapte Georgische enclave Zuid-Ossetië, met een vernietigde tank op de voorgrond. Het Russische leger versloeg tijdens de oorlog het Georgische leger snel. (AP Foto/Musa Sadulayev)

De Russische staat schilderde Rusland ook af als het enige land dat vrede kon brengen in de chaos die bestond in het veiligheidsvacuüm dat ontstond met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie.

Uiteindelijk verzekerde Rusland, door zijn steun aan Abchazische en Transdnjestrische separatisten en vervolgens zijn goedkeuring aan de Georgische en Moldavische centrale regeringen, de legitimiteit van de nieuwe onafhankelijke staten en bracht ze tegelijkertijd in het gareel. Vriendschapsovereenkomsten werden gesloten, militaire bases behouden en de aarzeling van landen om toe te treden het Gemenebest van Onafhankelijke Staten, gevormd door Rusland in 1991, verdwenen.

Open debatten over militair optreden

Ik was midden tot eind jaren negentig in Moskou, interviewde Russische politici en militaire elite en schreef mijn PhD over Russische debatten over militaire betrokkenheid in de voormalige Sovjet-ruimte. Wat me toen opviel, was de openheid van het debat over opties voor buitenlands beleid.

Men kon verschillende opties onderscheiden, nagestreefd door verschillende ministeries - waaronder het ministerie van Defensie versus het ministerie van Buitenlandse Zaken - en binnen de politieke elite. Het publiek, de media en het parlement namen ook deel aan een krachtig debat over een reeks mogelijke acties. Diverse ideeën voor buitenlands beleid werden uitgedrukt op basis van verschillende interpretaties van de identiteit van Rusland.

Deze varieerden van idealistische liberale westernistische ideeën – Rusland zou bijvoorbeeld nauwere betrekkingen met het Westen moeten ontwikkelen, of westerse economische of politieke modellen moeten aannemen – tot wat geleerden toen pragmatische nationalistische ideeën noemden die beweerden dat Rusland zorgvuldig enkele banden met voormalige Sovjetstaten zou moeten herstellen en afstand moet doen van anderen.

Er waren ook meer extreme fundamentalistische nationalistische ideeën, waaronder xenofoob isolationisme en imperialistische argumenten om delen van de Sovjet-Unie of het tsaristische Russische rijk te herscheppen.

Vandaag heeft Rusland het startsein gegeven voor wat de derde golf van militaire betrokkenheid in de voormalige Sovjetregio kan worden genoemd. Dit is een onmenselijke en geplande militaire aanval op het grootste deel van Oekraïne en alle Oekraïners.

In veel opzichten lijkt het meer op De brutale en willekeurige acties van Rusland binnen zijn officiële grenzen in Tsjetsjenië in de late jaren 1990, en buiten zijn grenzen in Syrië na 2015. Niemand kan met recht beweren dat de invasie van Oekraïne bedoeld is om stabiliteit te brengen in het voormalige Sovjetgebied.

Russische wreedheden in Oekraïne3 3 15
 Op deze foto uit 2000 rusten Russische soldaten op het Minutka-plein, in Grozny, Tsjetsjenië, Rusland. (AP Foto/Dmitry Belyakov)

Een beweging naar meer extreme ideeën

Sinds de jaren negentig zijn ook de officiële retoriek en rechtvaardigingen van Rusland geëvolueerd. In een veel strenger gecontroleerd en autoritair regime onder Vladimir Poetin, is de officiële taal minder gebaseerd op pragmatische of realistische ideeën (zoals hoe nauwere banden met sommige buurstaten worden ontwikkeld) en bevat het meer extreme nationalistische en imperialistische ideeën.

Tijdens de tweede generatie Russische oorlogen, in Georgië in 2008 en op de Krim, Loehansk en Donetsk in 2014, ging het verhaal van het regime over steeds meer gefabriceerde historisch en etnisch onrecht. Daarbij kwamen de waargenomen geopolitieke grieven, waaronder de uitbreiding van de NAVO en de Europese Unie en de Amerikaanse en westerse betrokkenheid bij “gekleurde revoluties” aan zijn grenzen.

Russische wreedheden in Oekraïne4 3 15
 Op deze foto uit 2008 zijn Georgische vluchtelingen te zien die langs een Russisch gepantserd voertuig lopen in het dorp Igoeti nadat het Russische leger het Georgische leger snel had verdreven tijdens de oorlog van augustus 2008. (AP Foto/Sergei Grits)

Meer recentelijk, met als hoogtepunt Toespraken van Poetin in februari 2022, heeft de president een bozere en meer misleidende versie van deze verhalen gepresenteerd. Hij sprak berucht over genocide in de Donbas en de noodzaak om het fascistische regime te verwijderen en Oekraïne te "denazificeren".

Poetin schildert nu Oekraïne af als een onwettige natie, en een naar het westen leunende Oekraïense regering (met banden met de NAVO) als een onwettig regime.

Vergeleken met de jaren negentig is er bijna geen debat over buitenlands beleid in de traditionele media of het Russische parlement. Russen worden monddood gemaakt, en tegengestelde opvattingen over de militaire betrokkenheid van Rusland door de staat worden als onaanvaardbaar beschouwd. Veel sociale-mediaplatforms worden gesloten en op straat worden demonstranten gearresteerd.

Er schuilt een reëel gevaar in het presenteren van simplistische analyses van complexe oorlogen, vooral in het midden ervan. Maar de wereld zou er verstandig aan doen de evoluerende rol van ideeën, percepties en binnenlandse politiek naast geopolitiek in oorlogen zoals die in Oekraïne aan de gang zijn, te onderzoeken en serieus te nemen.The Conversation

Over de auteur

Nicole Jackson, universitair hoofddocent internationale studies, Simon Fraser University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.