Met de klok mee, van links: blanke nationalist William Pierce, binnenlandse terrorist Timothy McVeigh, blanke nationalist Richard Spencer, Britse journalist Milo Yiannopoulos, professor Kevin MacDonald en Breitbart News-oprichter Andrew Breitbart. (Nick Lehr / The Conversation, CC BY-NC-SA)
In de afgelopen maanden zijn extreemrechtse activisten - die sommigen het 'alt-recht' hebben genoemd - uitgegroeid van een obscure, grotendeels online subcultuur tot een speler in het centrum van de Amerikaanse politiek.
Lang verbannen naar de culturele en politieke rand, waren alt-rechtse activisten een van de meest enthousiaste aanhangers van Donald Trump. Eerder dit jaar, Breitbart.com executive Steve Bannon had verklaard de website "het platform voor het alt-recht." In augustus werd Bannon benoemd tot de CEO van de Trump-campagne. In de nasleep van de overwinning van Trump zal hij als senior adviseur bij Trump in het Witte Huis komen.
Ik heb jarenlang uitgebreid onderzoek gedaan naar de Amerikaan extreem-rechts, en de beweging lijkt meer energie dan ooit te hebben. Aan zijn critici, het alt-recht is slechts een codetermen voor blank nationalisme, een veel verguisde ideologie geassocieerd met neo-nazi's en Klansmannen. De beweging is genuanceerder en omvat een veel breder spectrum van rechtse activisten en intellectuelen.
Hoe kreeg de beweging de afgelopen jaren grip? En nu dat Trump heeft gewonnen, zou het alt-recht dan het Amerikaanse politieke landschap kunnen veranderen?
Een beweging mainstreamen
Het alt-recht omvat blanke nationalisten, maar het omvat ook diegenen die geloven in libertarisme, mannenrechten, cultureel conservatisme en populisme.
Niettemin is de oorsprong terug te voeren tot verschillende Amerikaanse blanke nationalistische stromingen die tientallen jaren hebben standgehouden. Deze groepen zijn van oudsher sterk gemarginaliseerd, met vrijwel geen invloed op de reguliere cultuur en zeker niet op het overheidsbeleid. Enkele van de meest radicale elementen pleiten al lang voor een revolutionair programma.
Groepen zoals de Arische Naties, het Witte Arische verzet, de Nationale Alliantie en de Wereldkerk van de Schepper hebben een rassenrevolutie gepredikt tegen ZOG, of de 'Zionist Occupation Government'. Velen werden geïnspireerd door wijlen William L. Pierce's "Turner Diaries, "Een roman over een rassenoorlog die Amerika consumeert. (Timothy McVeigh, die de 1995-bomaanslag in Oklahoma City uitvoerde, had pagina's uit het boek in zijn bezit toen hij werd buitgemaakt.)
Maar deze aansporingen resoneerden niet bij de meeste mensen. Sterker nog, na 9 / 11 werden veel vooraanstaande vertegenwoordigers van het revolutionaire recht vervolgd onder nieuwe anti-terrorismewetten en naar de gevangenis gestuurd. Bij de mid-2000s leek extreemrechts het dieptepunt te zijn bereikt.
In deze leemte stapten Richard Spencer en een nieuwe groep extreem-rechtse intellectuelen.
In 2008 was de conservatieve politieke filosoof Paul Gottfried de eerste die de term "alternatief recht" gebruikte, en beschreef het als een extreemrechtse ideologie die het reguliere conservatisme afwees. (Gottfried had eerder de term bedacht “Paleoconservative” in een poging om zichzelf en gelijkgestemde intellectuelen te distantiëren van neoconservatieven, die de dominante kracht in de Republikeinse partij was geworden.)
William Regnery II - een rijke en teruggetrokken uitgever - richtte het National Policy Institute op als een blanke nationalistische denktank. Een jonge en rijzende ster van uiterst rechts, Spencer nam het leiderschap in 2011. Een jaar eerder lanceerde hij de website "Alternative Right" en werd hij erkend als een van de belangrijkste, expressieve leiders van de alt-rechtse beweging.
Rond deze tijd heeft Spencer de term gepopulariseerd “Cuckservative,” die munt heeft gewonnen in de alt-rechtse volkstaal. In wezen is een cuckservative een conservatieve sell-out die zich in de eerste plaats zorgen maakt over abstracte principes zoals de Amerikaanse grondwet, vrije markteconomie en individuele vrijheid.
Het alt-recht daarentegen is meer bezorgd over begrippen als natie, ras, beschaving en cultuur. Spencer heeft hard gewerkt om rebrand blank nationalisme te transformeren als een legitieme politieke beweging. Het begrip van raciale suprematie expliciet afwijzen, Spencer vraagt om het creëren van afzonderlijke, raciaal exclusieve thuislanden voor blanke mensen.
Verschillende facties
Het belangrijkste probleem voor Amerikaanse blanke nationalisten is immigratie. Zij beweren dat hoge vruchtbaarheidscijfers voor immigranten uit de derde wereld en lage vruchtbaarheidscijfers voor blanke vrouwen - als ze niet worden gecontroleerd - het voortbestaan van blanken als een apart ras bedreigen.
Maar zelfs op het punt van demografische verplaatsing, is er onenigheid in de blanke nationalistische beweging. De meer deftige vertegenwoordigers van het blanke nationalisme beweren dat deze trends zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld, omdat blanken het onbehagen hebben verloren dat nodig is om hun raciale groepsbelangen te verdedigen.
Daarentegen is het conspiratoriale segment van de beweging impliceert een opzettelijke door de joden geleide plot om wit terug te brengen tot minderheidsstatus. Door dit te doen, zouden Joden hun historisch meest geduchte "vijand" zwak en minuscuul maken - gewoon een andere minderheid onder velen.
Emblematisch voor deze laatste opvatting is Kevin MacDonald, een voormalig hoogleraar psychologie aan de California State University in Long Beach. In een trilogie van boeken uitgebracht in de mid-to-late 1990s, vorderde hij een evolutietheorie om zowel joods als antisemitisch collectief gedrag te verklaren.
Volgens MacDonald kwam antisemitisme niet zozeer voort uit waargenomen fantasieën over joodse misdrijven, maar uit oprechte belangenconflicten tussen Joden en heidenen. Hij voerde aan dat joodse intellectuelen, activisten en leiders probeerden de heidense samenlevingen te fragmenteren in de trant van ras, etniciteit en geslacht. De afgelopen tien jaar is zijn onderzoek verspreid en gevierd in wit-nationalistische online fora.
Een groeiende media- en internetpresentie
Cyberspace werd een gebied waar blanke nationalisten een beperkte invloed op de bredere cultuur konden uitoefenen. De subversieve, ondergrondse randen van het internet - waaronder forums zoals 4chan en 8chan - jonge blanke nationalisten hebben toegestaan om anoniem opmerkingen en afbeeldingen te delen en te plaatsen. Zelfs op reguliere nieuwssites zoals USA Today, The Washington Post en The New York Times, blanke nationalisten kan de commentarensecties trollen.
Belangrijker was dat er online nieuwe media op de markt kwamen die hun reguliere concurrenten begonnen uit te dagen: Drudge Report, Infowars en, met name, Breitbart News.
Opgericht door Andrew Breitbart in 2007, heeft Breitbart News geprobeerd een conservatieve uitlaatklep te zijn die zowel politiek als cultuur beïnvloedt. Voor Breitbart gaven conservatieven niet voldoende prioriteit aan het winnen van de cultuuroorlogen - toegezien op kwesties als immigratie, multiculturalisme en politieke correctheid - waardoor uiteindelijk de politieke linkerzijde het publieke discours over deze onderwerpen kon domineren.
Zoals hij opmerkte in 2011, "De politiek is echt stroomafwaarts van cultuur."
De kandidatuur van Donald Trump maakte het mogelijk een ongelijksoortige verzameling van groepen - waaronder blanke nationalisten - samen te smelten rond één kandidaat. Maar gezien de ideologische diversiteit van de beweging, zou het een ernstige miskenning zijn om het alt-recht te bestempelen als uitsluitend blanke nationalist.
Ja, Breitbart News is populair geworden bij blanke nationalisten. Maar de site heeft ook onverstandig Israël gesteund. Sinds het begin hebben joden - waaronder Andrew Breitbart, Larry Solov, Alexander Marlow, Joel Pollak, Ben Shapiro en Milo Yiannopoulos - leidinggevende posities in de organisatie bekleed. In feite, in de afgelopen maanden, Yiannopoulos, een zichzelf beschreven "half Jood" en praktiserend katholiek - die ook een flamboyante homoseksueel is met een voorliefde voor zwarte vriendjes - is naar voren gekomen als de leidende woordvoerder van de beweging op universiteitscampussen (hoewel hij de alt-juiste karakterisering ontkent).
Bovendien bestonden de kwesties die de beweging animeerden - consternatie over immigratie, nationale economische achteruitgang en politieke correctheid - al lang voordat Trump zijn kandidatuur aankondigde. Als politicoloog Francis Fukuyama meende, de echte vraag is niet waarom dit populisme ontstond in 2016, maar waarom het zo lang duurde om zich te manifesteren.
Gemobiliseerd voor de toekomst?
Het succes van de Trump-campagne toonde de potentiële invloed van het alt-recht in de komende jaren. Op het eerste gezicht lijkt de overwinning van Trump op het Electoral College substantieel. Maar zijn winstmarge in verschillende belangrijke staten was vrij slank. Om die reden was de steun van elk kwartaal dat hij ontving - inclusief het alt-recht - van vitaal belang.
Anekdotisch bewijs suggereert dat zij bij zijn meest begerige voetsoldaten waren bij het uitstappen van de stemmen in zowel de voorverkiezingen als de algemene verkiezingen. Bovendien bood de Trump-campagne de mogelijkheid voor leden van deze beweging om elkaar persoonlijk te ontmoeten.
Kort na de verkiezingen, Richard Spencer zei dat de overwinning van Trump "de eerste stap was, de eerste fase naar identiteitspolitiek voor blanken." Voor sommige waarnemers, Bannon's benoeming tot hoofdstrateeg van Trump bevestigt de vrees dat de extreemrechtse pony het Witte Huis is binnengedrongen.
Maar als Trump zijn beloftevolle beloftes - zoals het bouwen van de muur - niet nakomt, kan het alt-recht hem teleurstellen, net als de progressieven die Barack Obama straften voor het vervolgen van oorlogen in het Midden-Oosten.
In tegenstelling tot old-school blanke nationalistische bewegingen, heeft het alt-recht geprobeerd een zelfonderhoudende tegencultuur te creëren, die een verschillende volkstaal omvat, memes, symbolen en een aantal blogs en alternatieve media.
Nu het is gemobiliseerd en zijn relevantie heeft aangetoond (kijk maar naar het aantal artikelen geschreven over de beweging, die het verder publiciseert), het alt-recht zal waarschijnlijk groeien, en krijgt een vastere houvast in de Amerikaanse politiek.
Over de auteur
George Michael, hoogleraar strafrechtspraak, Westfield State University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
