Wanneer Trump's tweets boos zijn, wordt de stemming van zijn volgelingen donkerder

President Donald Trump heeft een uniek vermogen getoond om Twitter te gebruiken als een manier om rechtstreeks contact te leggen met zijn volgelingen.

Zijn tweets laten zijn achterban zien wat hij denkt, direct en onverbloemd. Minder gewaardeerd, maar duidelijk in ons onderzoek op basis van nieuwe polling, is hoe Trump's woede en zijn doelen snel worden overgenomen en geïnternaliseerd door grote aantallen van zijn volgelingen. Wat hij zegt, zeggen ze. Wat hij gelooft, geloven ze.

Hoe komt het dat de tweets van Donald Trump zo'n kracht hebben? Ik beweer dat veel van de uitleg ligt in de kracht van memes.

Springen van hersenen naar hersenen

Een meme is een idee, een slogan - "lees mijn lippen" - of zelfs een deuntje of beeld dat is uitgegroeid tot een cultureel fenomeen. Richard Dawkins in "The Selfish Gene" noemde een meme "een nieuw soort replicator" die van "hersenen naar hersenen" springt met een snelheid die wij mensen nog niet eerder hebben gezien. Dawkins erkende dat memes zich in het nieuwe millennium, binnen de 'voedingsrijke cultuur' van het internet, viraal verspreidden.

Op het internet kunnen allerlei soorten desinformatie zich verspreiden. Er was bijvoorbeeld veel publiciteit verhaal dat een joods echtpaar in Pennsylvania hun kind van school moest halen omdat ze de schuld kregen van de annulering van het vakantiespel van de school.


innerlijk abonneren grafisch


Memes zijn niet beperkt tot liberalen of conservatieven. Maar ze kunnen, meen ik, ons helpen de band tussen Trump en zijn aanhangers te begrijpen. Ze leggen uit hoe de onwaarheden zich ontwikkelen via conservatieve media, worden versterkt door zijn tweets en worden gerepliceerd in de woorden en gedachten van zijn volgelingen.

Intuïtief, u hebt mogelijk vermoed dat dit is gebeurd. Maar een uniek type enquête van Penn State's McCourtney Institute for Democracy liet ons toe om de ontwikkeling en overdracht van deze memes te volgen.

Hoe de peiling werkt

Samen met Eric Plutzer, de peilingdirecteur en een professor in politieke wetenschappen en sociologie, werk ik al vele jaren aan het verband tussen de publieke opinie en het openbare beleid. Het nieuwe McCourtney Institute Mood of the Nation Poll is een wetenschappelijke internet-gebaseerde enquête die YouGov voor ons heeft uitgevoerd en die een reeks open vragen stelt aan een representatieve steekproef van 1,000 Amerikanen.

In plaats van uit een vooraf bepaald aantal antwoorden te kiezen, werd de helft van de steekproef gevraagd om ons in hun eigen woorden te vertellen wat hen in de politiek boos of trots maakte. De andere helft werd gevraagd naar wat in het nieuws hen boos of trots maakte. Antwoorden op beide aanwijzingen worden gecombineerd in deze analyse. Alle respondenten werd ook gevraagd wat ze, vooruitkijkend, hoopvol en bezorgd maakten. Hun antwoorden geven ons een unieke kans om getuige te zijn van de manieren waarop het publiek Trump imiteert.

De meest recente peiling vond plaats een week na de verkiezingsdag in november 2016. Dit was in de onmiddellijke nasleep van protesten die na de verkiezingen uitbraken en die enkele dagen aan hogescholen, universiteiten en grote steden in het hele land bleven voortduren.

De beschuldiging dat demonstranten professioneel waren - met andere woorden, betaald - was onjuist. Zoals The New York Times gemeld minder dan twee weken na de verkiezingsdag, de lading waarschijnlijk begon met een enkele nep-nieuws tweet over demonstranten worden bused in Austin, Texas.

Rusland vandaag, dat is geweest gekoppeld Russische inmenging in de verkiezing, ook valselijk gemeld dat protestanten na de verkiezingen werden betaald door de Democratisch-ondersteunende miljardair George Soros. Deze rapporten gingen viral onder conservatieve websites en werden herhaald op televisie door Kellyanne Conway en Rudy Giuliani.

Uit onze peiling blijkt dat deze claims ook werden opgepikt door en spontaan werden herhaald door de supporters van Trump.

Toen we de supporters van Trump vroegen ons - zonder te worden gevraagd - te vertellen wat hen boos maakte, noemde een derde deze protesten. Een ander 11-percentage noemde de media. Het is mogelijk dat dezelfde mensen beide hebben genoemd; elk antwoord ontvangt maximaal drie codes.

Dat betekent dat meer dan 40 procent van de Trump-supporters boos was over precies de problemen die werden opgeworpen in de tweet van Donald Trump. En de bronnen van hun woede verschillen nogal dramatisch van die van de supporters van Hillary Clinton, die overweldigend boos waren op Donald Trump, helemaal niet boos op demonstranten en in slechts enkele gevallen (minder dan 2 procent) boos op de media.

Een ander verschil is dat de supporters van Trump niet alleen boos waren; ze waren heel boos. Drieënzeventig procent van de Trump-supporters die 'de media' antwoordden, zeiden dat ze extreem boos waren, net als 58 procent van degenen die zeiden dat de demonstranten hen boos maakten. Inderdaad, de protesten verteerden de supporters van Trump. Een ander 15-percentage gaf antwoorden over groepen en individuen die heel veel klonken als degenen die protesteerden, zelfs als de demonstranten zelf niet expliciet genoemd werden. Een 27-jarige Trump-supporter schreef bijvoorbeeld dat hij boos was over 'mijn idiootgeneratie die pijnlijke verliezers zijn'.

Deze kiezers hadden een opvallend vergelijkbare kijk op deze protesten, met woorden die rechtstreeks op de tweets van Trump reflecteren. Veel respondenten bootsten het idee na dat de protesten niet spontaan waren, maar eerder het resultaat waren van professionele organisatie en een medeplichtige media.

Een 33-jarige Pennsylvania-democraat die op Trump stemde, wond zijn woede uit over de "The anti Trump protesten! Dit maakt me ziek omdat ik het bewijs heb gezien dat ze waarschijnlijk worden BETAALD door de Clinton-admin of Obama. Ik weet zeker dat ze niet allemaal maar een goede hoeveelheid ... "

Sommige van de Trump-supporters die boos waren op de demonstranten, gaven inderdaad expliciet de schuld aan financier George Soros. Een 71-jarige vrouw uit Texas bracht veel van deze ideeën samen toen ze zei dat ze boos was op 'de voortdurende draai van de' protestanten 'die' bang 'zijn. Veel van hen zijn BETAALDE agitators van de DNC of SOROS orgs. "

Het is vermeldenswaard dat Trump binnen een dag een nieuwe tweet uitzond die veel grootmoediger was, de demonstranten prees voor hun "passie" en voorspelde dat "we allemaal samen zullen komen en trots zullen zijn".

We zochten naar bewijzen dat dit sentiment ook resoneerde in Trump-aanhangers, maar onze peiling toont geen bewijs dat een van zijn aanhangers dit thema heeft opgepikt. Misschien zijn supporters van Trump op zoek naar validatie van hun boosheid en daarom zullen ze eerder incuberen en memes verspreiden die dat wel doen.

Het is al vroeg in de Trump-administratie. We weten niet of hij zo vaak zal blijven tweeten, en ook niet of zijn tweets zulke boosheid zullen blijven uiten. Maar als ze dat doen, zijn we ervan overtuigd dat zijn volgelingen waarschijnlijk ook boos zullen blijven. En daarom is het onwaarschijnlijk dat we bewegingen naar de nationale eenheid zullen zien meer als bewijs na andere presidentsverkiezingen.The Conversation

Over de auteur

Michael Berkman, professor politicologie en directeur van McCourtney Institute for Democracy, Pennsylvania State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon