Sarah Hanson-Young op David Leyonhjelm: "Hij is - bij gebrek aan een beter woord ... slet-shaming me". AAP / Lukas Coch
Dat van senator David Leyonhjelm seksistische smet over senator Sarah Hanson-Young tijdens het parlementaire debat werpt veel vragen op over hoe de geloofwaardigheid van vrouwen kan worden ondermijnd door de implicaties dat zij seksueel actiever zijn dan als "aanvaardbaar" wordt beschouwd.
Dit is een langdurige tactiek, gebaseerd op seksistische aannames dat vrouwen kunnen worden geclassificeerd als Madonna of hoer, ijskoude of slet: iets wat de Australische feministe Anne Summers zo krachtig over schreef in haar boek Verdomde hoeren en Gods politie. Daarin citeerde Summers Caroline Chisholm's overtuiging dat de kolonie "goede en deugdzame vrouwen" nodig had. Het misbruik van vrouwelijke seksualiteit is meer recentelijk opnieuw ingebracht als "sletschandaal", wat op zijn beurt zijn eigen feministische protesten creëerde van vrouwen die zich bezighielden met "sletten lopen" als een manier om de term als positief te herdenken.
Als academicus en auteur Jessalynn Keller heeft geschreven:
De uitdrukking [sletschande] werd populair naast de SlutWalk-marsen en functioneert op dezelfde manier als de 'War on Women', die affectieve connecties produceert en daarnaast werkt om het woord 'slet' terug te eisen als een bron van macht en agency voor meisjes en vrouwen.
In deze geest heeft Hanson-Young teruggeslagen. Leyonhjelm heeft geweigerd zich te verontschuldigen voor zijn opmerkingen, en Hanson-Young is nu op zoek naar verdere actie. "Ik heb nu een verantwoordelijkheid, ik heb de verantwoordelijkheid om dit te noemen voor wat het is," ze vertelde ABC radio. Ze zei dat Leyonhjelm had voorgesteld dat ze 'seksueel promiscus was'. Zij ging door:
Hij is - bij gebrek aan een beter woord, en ik verontschuldig me hier echt voor, ik ben dankbaar dat mijn dochter nog steeds thuis in bed ligt en niet op school zit - hij maakt me slet.
Dit conflict ontstond uit een van de vele debatten die werden opgeworpen door de verbazingwekkende successen van de #metoo-beweging, die vrouwen wijdverspreide ervaringen van seksuele intimidatie en pesten heeft blootgelegd.
Het bredere debat legt vast wat duidelijk lang bestaande verschillen in criteria zijn die worden toegepast op het gedrag van vrouwen in tegenstelling tot mannen. Ondanks dat het bijna 70 jaar is sinds de publicatie van een ander klassiek feministisch boek, Simone de Beauvoir's The Second Sex, worden vrouwen nog steeds gezien als Other, en gedefinieerd door krachtige mannelijke criteria.
Terwijl de deugden van mannen vaak als meervoudig en universeel worden gezien, zijn de deugden die worden gezien als gerelateerd aan vrouwen nog steeds gebonden aan verouderde morele codes die ervan uitgaan dat ons seksuele gedrag de primaire indicator is van wie we zijn.
Hoewel seksuele bekwaamheid en meerdere 'veroveringen' indicatoren kunnen zijn van door mannen goedgekeurde masculiniteit, kunnen vrouwen legitimiteit verliezen als ze als promiscu worden beschouwd door het hebben van meerdere partners.
Het lijdt geen twijfel dat de actieve seksualiteit van mannen aanvaardbaar wordt geacht en vaak wordt verontschuldigd als gevolg van lichamelijke behoeften, maar vrouwen worden nog steeds bekritiseerd voor leidende mannen op dwaalwegen. Met andere woorden, niet alleen kunnen vrouwen niet winnen in termen van hun eigen seksualiteit en hoe het op een of andere manier gebonden is aan hun morele karakter, ze worden vaak gevraagd, impliciet of expliciet, om ook verantwoordelijkheid te nemen voor seksueel gedrag van mannen.
De zogenaamde seksuele revolutie, gekatalyseerd door de beschikbaarheid van betrouwbare vrouwelijke anticonceptie in de 1960s, lijkt vrouwen niet bevrijd te hebben zoals mannen bevrijd zijn. Interessant is dat er nog steeds geen mannelijke pil is die de risico's voor vrouwen zou verminderen, dus we dragen die verantwoordelijkheid nog steeds veel te vaak.
Dit roept allemaal vragen op over hoever echte gelijkheid voor vrouwen is gekomen. Ik citeer vaak een 1970-badge die luidt: 'vrouwen die gelijkheid willen met mannen hebben geen ambitie'. We wilden veranderen wat werd gewaardeerd en door wie, om de nadruk te leggen op macho-materiële doelen, smaak, attitudes en ambities.
Het huidige bewijs suggereert dat, ondanks het feit dat er meer vrouwen in de hogere rangen van de meeste instellingen zijn, deze er nog steeds zijn als parvenus, onderworpen aan mannelijke criteria van wat zij denken dat ertoe doet.
Dus vrouwen die niet in het aangewezen gedrag van Madonna's of hoeren passen, zijn waarschijnlijk het doelwit van sleeën. Voormalig premier Julia Gillard copped het en er is geen bewijs dat de cultuur is verbeterd.
Wat zijn aandeel betreft, is Leyonhjelm onberouwvol. Op de vraag of zijn reactie te persoonlijk was, ongeacht wat Hanson-Young dacht, zei hij:
Ik denk dat je veel te kostbaar bent. Als je een vrouw bent van 36, is het, tenzij je celibatair bent, een redelijke veronderstelling dat je af en toe mannen kapot maakt. Het is een legitieme aanname en ik heb die veronderstelling gewoon gemaakt.
Dit versterkt gewoon het idee dat ze promiscue is, wat hij moet weten, zal haar bredere geloofwaardigheid verminderen. Het is een merkwaardig puriteinse opmerking, gezien hij beweert libertair te zijn.
Veel politici hebben de opmerkingen van Leyonhjelm ter discussie gesteld, hoewel dit misschien gedeeltelijk het gevolg is van de algemene verloedering van het parlementaire debat in de afgelopen jaren. Laten we hopen dat de publieke verontwaardiging over dit specifieke incident enige terughoudendheid zal creëren tegen vocale seksistische leuzen tegen vrouwen, in het parlement en in de bredere samenleving.
Over de auteur
Eva Cox, Professorial Fellow, Jumbunna IHL, University of Technology Sydney
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Boeken over ongelijkheid uit de bestsellerlijst van Amazon
"Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid"
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt Isabel Wilkerson de geschiedenis van kastenstelsels in samenlevingen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten. Het boek onderzoekt de impact van kaste op individuen en de samenleving, en biedt een raamwerk voor het begrijpen en aanpakken van ongelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kleur van de wet: een vergeten geschiedenis van hoe onze regering Amerika scheidde"
door Richard Rothstein
In dit boek onderzoekt Richard Rothstein de geschiedenis van het overheidsbeleid dat rassensegregatie in de Verenigde Staten heeft gecreëerd en versterkt. Het boek onderzoekt de impact van dit beleid op individuen en gemeenschappen, en biedt een oproep tot actie om aanhoudende ongelijkheid aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De som van ons: wat racisme iedereen kost en hoe we samen kunnen bloeien"
door Heather McGhee
In dit boek onderzoekt Heather McGhee de economische en sociale kosten van racisme en biedt ze een visie voor een meer rechtvaardige en welvarende samenleving. Het boek bevat verhalen van individuen en gemeenschappen die ongelijkheid hebben aangevochten, evenals praktische oplossingen voor het creëren van een meer inclusieve samenleving.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De tekortmythe: moderne monetaire theorie en de geboorte van de volkseconomie"
door Stephanie Kelton
In dit boek daagt Stephanie Kelton conventionele ideeën over overheidsuitgaven en het nationale tekort uit, en biedt ze een nieuw raamwerk voor het begrijpen van economisch beleid. Het boek bevat praktische oplossingen voor het aanpakken van ongelijkheid en het creëren van een meer rechtvaardige economie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The New Jim Crow: massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid"
door Michelle Alexander
In dit boek onderzoekt Michelle Alexander de manieren waarop het strafrechtsysteem raciale ongelijkheid en discriminatie in stand houdt, met name tegen zwarte Amerikanen. Het boek bevat een historische analyse van het systeem en de impact ervan, evenals een oproep tot actie voor hervormingen.
