De modieuze geschiedenis van sociale afstand Het ontwerp van crinolines maakte fysiek contact bijna onmogelijk. Hulton Archive / Stringer via Getty Images

Terwijl de wereld worstelt met de uitbraak van het coronavirus, is 'sociale afstand' een modewoord geworden van deze vreemde tijden.

In plaats van voedsel op te slaan of naar het ziekenhuis te haasten, zeggen de autoriteiten dat sociale afstand - opzettelijk de fysieke ruimte tussen mensen vergroten - de beste manier is om gewone mensen te helpen “maak de curve plat'En de verspreiding van het virus tegengaan.

Mode is misschien niet het eerste dat in je opkomt als we denken aan isolatiestrategieën. Maar als historicus die schrijft over de politieke en culturele betekenis van kleding, Ik weet dat mode een belangrijke rol kan spelen in het project van sociale afstand, of de gecreëerde ruimte helpt bij het oplossen van een gezondheidscrisis of het voorkomen van vervelende vrijers.

Kleding is lange tijd een nuttige manier geweest om nauw contact en onnodige blootstelling te verminderen. In deze huidige crisis, gezichtsmaskers zijn een modeaccessoire geworden dat aangeeft: "blijf weg."


innerlijk abonneren grafisch


De modieuze geschiedenis van sociale afstand Een kopergravure van een pestdokter in het 17e-eeuwse Rome. Wikimedia Commons

Mode bleek ook handig tijdens epidemieën uit het verleden, zoals de builenpest, toen dokters puntig droegen, vogelachtige maskers als een manier om afstand te houden van zieke patiënten. Sommige melaatsen werden gedwongen een hart op hun kleding te dragen en trek geen bellen of klepels om anderen te waarschuwen voor hun aanwezigheid.

Vaker wel dan niet is er echter geen wereldwijde pandemie voor nodig om mensen op afstand te willen houden.

In het verleden was het bewaren van afstand - vooral tussen geslachten, klassen en races - een belangrijk aspect van sociale bijeenkomsten en het openbare leven. Sociale afstand had niets te maken met isolatie of gezondheid; het ging over etiquette en klasse. En mode was het perfecte hulpmiddel.

Neem het Victoriaanse tijdperk "hoepelrok. ' Deze grote, volumineuze rok, die halverwege de 19e eeuw in de mode kwam, werd gebruikt om een ​​barrière te creëren tussen de geslachten in sociale omgevingen.

Hoewel de oorsprong van deze trend terug te voeren is op het 15e-eeuwse Spaanse hof, werden deze volumineuze rokken in de 18e eeuw een kenmerk van klasse. Alleen degenen die het voorrecht hebben om huishoudelijke taken te vermijden, kunnen ze dragen; u had een huis nodig met voldoende ruimte om comfortabel van kamer naar kamer te kunnen bewegen, samen met een bediende om je te helpen het aan te trekken. Hoe groter je rok, hoe hoger je status.

De modieuze geschiedenis van sociale afstand Een satirische strip steekt de draak met de ballonvaren van het midden van de 19e eeuw. Wikimedia Commons

In de jaren 1850 en 1860 begonnen meer middenklasse vrouwen de hoepelrok te dragen als gekooide hoepelrokken begon in massa geproduceerd te worden. Spoedig, "Crinolinemanie'Veegde de modewereld.

Niettegenstaande critici door jurkhervormers die het zagen als een ander middel om de mobiliteit en vrijheid van vrouwen te onderdrukken, was de grote hoepelrok een verfijnde manier om de sociale veiligheid van vrouwen te behouden. De crinoline vereiste dat een potentiële aanbidder - of, erger nog, een vreemde - op veilige afstand zou blijven van het lichaam en de decolleté van een vrouw.

Hoewel deze rokken waarschijnlijk onbedoeld hebben geholpen de gevaren van de tijdperken te verzachten pokken en cholera uitbraken, crinolines kunnen een gevaar voor de gezondheid zijn: veel vrouwen zijn na hun dood verbrand rokken vatten vlam. Tegen de jaren 1870 maakte de hoepelrok plaats voor de drukte, wat alleen de volheid van de rok aan de achterkant benadrukte.

Toch bleven vrouwen mode gebruiken als wapen tegen ongewenste mannelijke aandacht. Naarmate rokken smaller werden in de jaren 1890 en begin 1900, werden grote hoeden - en, nog belangrijker, hoed pinnen, die scherpe metalen naalden waren die werden gebruikt om de hoeden vast te maken, boden vrouwen de bescherming tegen pesterijen die crinolines ooit gaven.

Wat betreft gezond blijven, kiemtheorie en een beter begrip van hygiëne leidde tot de popularisering van gezichtsmaskers - zeer vergelijkbaar met degene die we tegenwoordig gebruiken - tijdens de Spaanse griep. En hoewel de behoefte aan vrouwen om afstand te houden van vervelende vrijers bleef bestaan, hoeden werden meer gebruikt om maskers intact te houden dan om vreemden weg te duwen.

Tegenwoordig is het niet duidelijk of het coronavirus tot nieuwe stijlen en accessoires zal leiden. Misschien zien we de opkomst van nieuwe vormen van beschermende bovenkleding, zoals de "draagbaar schild”Dat een Chinees bedrijf heeft ontwikkeld.

Maar voorlopig lijkt het waarschijnlijk dat we allemaal gewoon een pyjama blijven dragen.

Over de auteur

Einav Rabinovitch-Fox, gastdocent, Case Western Reserve University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.