Phantasmogoria: hoe de New York Times de maan en haar bewoners afbeeldde. University of Dundee, auteur voorzien
In het 16e-eeuwse Groot-Brittannië een algemeen gezegde om te beschrijven iemand bedriegen was "om iemand te laten geloven dat de maan van groene kaas is gemaakt". Absurd natuurlijk. Dus misschien waren mensen in het midden van de 19e eeuw lichtgeloviger, toen een krantenredacteur zich schuldig maakte aan wat bekend werd als de Great Moon Hoax, om goedgelovige lezers ervan te overtuigen dat je op de maan eenhoorns en andere fantastische beesten kunt vinden.
The Great Moon Hoax verwijst naar zes artikelen in de New York Sun met als kop “Great Astronomical Discoveries” en naar verluidt herdrukt uit The Edinburgh Journal of Science. Vanaf 25 augustus 1835 onthulden ze een maanecologie en -beschaving. De hoax testte de parameters van de geloofwaardigheid van de media en "nepnieuws" in het pre-telegrafische tijdperk. De verhalen circuleerden naar andere kranten over de hele wereld.
De krant publiceerde deze vermeende rapporten van waarnemingen door astronoom royal, john herschel, met behulp van de krachtigste telescoop die ooit is uitgevonden. Volgens de rapporten was deze telescoop verbonden met een "oxy-waterstof" -projector waarmee hij bewegende beelden kon weergeven. Ze visualiseerden bossen, zeeën en uitgestrekte afzettingen van kostbare mineralen, vol met levensvormen, waaronder eenhoorns, intelligente bevers en "man-vleermuizen" (Vespertilio-homo). Deze vlogen naakt rond en werden aanbeden in driehoekige tempels.
De wonderen van de maan werden steeds sensationeler onthuld, totdat de telescoop schijnbaar vlam vatte - de enorme lens die werd blootgesteld aan Zuid-Afrikaans zonlicht fungeerde als een "brandend glas".
De New York Sun-verslaggever Richard Adams Locke (1800-1871) gaf later toe dat hij de artikelen had geschreven, satiriserende speculaties van dominee Thomas Dick (1774-1857), de meest gelezen populaire astronoom aan beide zijden van de Atlantische Oceaan in die tijd, die zich wat hij zag als een letterlijke interpretatie van het bijbelse scheppingsverslag. Dit ondanks geologische vondsten die teruggaan tot de "diepe tijd" en Charles Darwin's observaties over evolutie die het tegendeel bewijzen. Dus Lockes beschrijvingen van de planeten - en zelfs de zon - bevatten details over populaties van "ongevallen" wezens die God daar had neergezet - zoals de Bijbel het verhaal vertelde, was alleen de aarde bedorven door de "erfzonde". Het was Locke's manier om wat hij Dick's naïeve "science fiction" noemde, te satiriseren.
The Moon Hoax is een belangrijke gebeurtenis in de culturele geschiedenis van Dundee, maar ook in sciencefiction in het algemeen. Het is een springplank naar kwesties die nog steeds actueel zijn: botsingen tussen kosmische opvattingen over geloof en wetenschap, evenals de groei en kracht van moderne media en hun relatie met het vertrouwen, de feiten en de verbeelding van het publiek.
Het googelen van 'moon hoax' leidt je onmiddellijk naar samenzweringstheorie-sites op internet die de landing van NASA in 1969 afwijzen als gesimuleerde, ironisch genoeg omkerende debatten die in 1835 werden aangewakkerd door gedocumenteerde feiten af te doen als louter verzinsels.
Wetenschap en religie
Dick's De christelijke filosoof, of het verband tussen wetenschap en filosofie en religie (1823) voorspelde dat tekenen van "maanleven" spoedig zouden worden gedetecteerd zodra telescopen ze in voldoende detail zouden kunnen waarnemen. Hij wijdde zich aan wetenschappelijke, filosofische en religieuze werken en verwierf een grote populariteit en invloed onder politici, schrijvers en denkers, met name in de evangelische Verenigde Staten.
Dick promootte de "pluraliteit van werelden" - de theorie dat elke planeet bewoond moet worden omdat het goddelijke plan nooit zonder doel zou ontstaan. Zijn magnum opus Celestial Scenery of The Wonders of the Planetary System weergegeven (1838) toonde dit aan door te berekenen dat ons zonnestelsel meer dan 21 biljoen inwoners bevatte. Hij baseerde deze berekening op planetaire oppervlakten vermenigvuldigd met de Engelse bevolkingsdichtheid. Daarom kan de maan "wezens bevatten die veel talrijker zijn, en misschien meer verheven qua intellect, dan de bewoners van onze bol".
Ironisch genoeg bestrafte Celestial Scenery ook de minachting van de Hoax-auteur voor feiten:
De "Wet van Waarheid" zou nooit een moment moeten spelen met ... Het is te hopen dat de auteur van het bedrog waarnaar ik heb geadverteerd, naarmate hij vorderingen maakt in jaren en wijsheid, de dwaasheid en immoraliteit van zulk gedrag zal inzien. .
Locke reageerde met een open brede zijde:
In plaats van het gevoel te hebben dat ik de grove verwijten van dr. Dick verdien, vind ik het bij elke man heel prijzenswaardig om te satiriseren ... die school van grove speculatie en onzin waarvan hij zo'n eminente professor is.
Nieuw genre
Locke's maanparadijs misleidde een wereldwijd lezerspubliek vanwege verwachtingen die in de populaire verbeelding waren gewekt door Dick's "verontwaardiging over de wetenschap", die hen voorbereidde "om alles in te slikken, hoe absurd ook ... aanbevolen door dit eigenaardige stempel".
Een Duitse litho die beweert het apparaat van Herschel en de projectiemethode te tonen. University of Dundee, auteur voorzien
Hoewel Dick's reputatie niet werd vernietigd, betwistte de hoax zijn prioriteit van geloof boven bewijs, en was het een voorafschaduwing van de fundamentele intellectuele crises van het midden van de Victoriaanse tijd. Desalniettemin bleef Dick de wetenschap populariseren en de toegang tot astronomie democratiseren. Dundee is uniek openbaar observatorium is een legaat van een van Dick's toegewijden, John Mills.
Of Dicks speculaties nu wel of niet sciencefiction waren, ze verlosten per ongeluk het moderne genre door middel van Locke's parodieën. De redacteur en eigenaar van de New York Herald, James Gordon Bennett, noemde Locke de uitvinder van wat hij "A New Species of Writing" noemde - "de wetenschappelijke roman".
De Dundee Moon Hoax heeft zeker de 'verloren Schotse vader' van de Amerikaanse sci-fi geïnspireerd, Robert Duncan Milne die opgroeide in het nabijgelegen Cupar in de jaren 1840. Zijn eigen verhalen over astronomische ontdekkingen vertonen veel overeenkomsten met Locke's maanutopie. Het bood een rijke context die de verbeelding van Milne vormde, gedreven door creatieve spanningen tussen wetenschappelijk secularisme, fantastische nieuwe technologieën en orthodoxe overtuigingen.
Over de auteur
Keith Williams, hoofddocent Engels, University of Dundee
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Klimaatverandering: wat iedereen moet weten
door Joseph Romm
De essentiële inleiding over wat de bepalende factor van onze tijd zal zijn, Klimaatverandering: wat iedereen moet weten® is een overzicht van de wetenschap, conflicten en implicaties van onze opwarmende planeet. Van Joseph Romm, Chief Science Advisor voor National Geographic's Jaren van leven gevaarlijk series en een van de "100-mensen van Rolling Stone die Amerika veranderen" Klimaatverandering biedt gebruiksvriendelijke, wetenschappelijk rigoureuze antwoorden op de moeilijkste (en vaak gepolitiseerde) vragen rond wat klimatoloog Lonnie Thompson "een duidelijk en aanwezig gevaar voor de beschaving" heeft geacht. Beschikbaar op Amazon
Climate Change: The Science of Global Warming and Our Energy Future tweede editie
door Jason Smerdon
Deze tweede editie van Klimaatverandering is een toegankelijke en uitgebreide gids voor de wetenschap achter het broeikaseffect. Prachtig geïllustreerd, de tekst is gericht op studenten op verschillende niveaus. Edmond A. Mathez en Jason E. Smerdon geven een brede, informatieve inleiding tot de wetenschap die ten grondslag ligt aan ons begrip van het klimaatsysteem en de effecten van menselijke activiteit op de opwarming van onze planeet. Matthez en Smerdon beschrijven de rollen die de atmosfeer en de oceaan hebben spelen in ons klimaat, introduceren het concept van stralingsbalans en verklaren de klimaatveranderingen die zich in het verleden hebben voorgedaan. Ze beschrijven ook de menselijke activiteiten die het klimaat beïnvloeden, zoals uitstoot van broeikasgassen en aerosolen en ontbossing, evenals de effecten van natuurlijke verschijnselen. Beschikbaar op Amazon
The Science of Climate Change: een hands-on cursus
door Blair Lee, Alina Bachmann
De wetenschap van klimaatverandering: een hands-on cursus maakt gebruik van tekst en achttien hands-on activiteiten de wetenschap van het broeikaseffect en de klimaatverandering uitleggen en onderwijzen, hoe mensen verantwoordelijk zijn en wat kan worden gedaan om het tempo van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering te vertragen of te stoppen. Dit boek is een complete, uitgebreide gids voor een essentieel milieuthema. Onderwerpen die in dit boek worden behandeld zijn onder meer: hoe moleculen energie uit de zon overbrengen om de atmosfeer, broeikasgassen, het broeikaseffect, het broeikaseffect, de industriële revolutie, de verbrandingsreactie, feedbacklussen, de relatie tussen weer en klimaat, klimaatverandering, te verwarmen, koolstofputten, uitsterven, koolstofvoetafdruk, recycling en alternatieve energie. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
