Demonstranten verzamelen zich tijdens een vreedzaam protest tegen politiegeweld. Olivier Douliery / AFP via Getty Images 

Het is gebruikelijk om nieuws van iemand te lezen ontslagen worden voor het spreken of handelen op manieren die leden van een ander ras schaden.

Onze huidige call-out cultuur pleit vaak voor het publiekelijk beschamen en vernederen van boosdoeners, het vernietigen van hun reputatie en het verliezen van hun baan. Verder geeft deze cultuur prioriteit aan de impact van de woorden of daden van mensen boven hun bedoeling.

Alleen al in het hoger onderwijs zijn er veel gevallen van dergelijke call-outs geweest. Greg Patton, een professor aan de Universiteit van Zuid-Californië, moest afstand doen van lesgeven in het MBA-programma omdat hij tijdens een Zoom-lezing een Chinees woord gebruikte dat klonk als een raciale smet.

Bij Smith College, leden personeelsleden die ten onrechte werden opgeroepen omdat ze racistisch waren, gezondheidsproblemen en verlieten de baan. Docent boekhouding UCLA Gordon Klein werd geschorst nadat hij er niet mee instemde zijn beoordelingsbeleid te versoepelen na de moord op George Floyd. Hoewel hij uiteindelijk werd hersteld, zei hij dat "het valt te bezien hoe vreselijk mijn reputatie is beschadigd."

Als activist, geleerde en beoefenaar die al meer dan 20 jaar vrede en conflicten bestudeert, ben ik getuige geweest van en onderzoek gedaan naar raciale, etnische, gender- en religieuze conflicten over de hele wereld. Deze ervaring, gecombineerd met lesgeven en leiding geven aan antiracisme-inspanningen in het hoger onderwijs, heeft me in staat gesteld een conflictoplossingstechniek te ontwikkelen en te beoefenen waarvan ik geloof dat deze minder verdeeldheid zaait dan een oproepcultuur en effectiever is in het oplossen van conflicten.

Ik noem het de benadering van compassievolle moed.

Wat is medelevende moed?

Ik definieer mededogen als empathie in actie​ Het is niet genoeg om jezelf in andermans schoenen te verplaatsen om hun pijn te begrijpen; je moet met hen door hun verdriet heen wandelen. Ik definieer moed als trouw blijven aan je waarden, zelfs als je ongemak of leed ervaart.

Ik ben het dichtst bij het zien van medelevende moed in de praktijk mijn onderzoek in Mindanao, een eilandengroep in de Filippijnen. De gemarginaliseerde moslimminderheid van deze eilanden, de Moros, voert sinds de jaren zestig een separatistische gewapende strijd tegen de regering. Het lange conflict heeft geleid tot verdeeldheid onder de Moros, de christelijke meerderheid en de inheemse Lumads.

Een dorp, moe van de oorlog, besloot iets te doen om hun gemeenschap vreedzaam te houden. Leden van alle drie de groepen hebben gehoord en geluisterd verhalen en tegenverhalen van hun vooroordelen jegens elkaar.

Ze definieerden hoe respect en harmonie tussen hen eruit zou zien. Ze besloten dat elke daad van geweld of discriminatie onder de aandacht zou worden gebracht van een commissie die alle drie de gemeenschappen vertegenwoordigt. Gerechtigheid zou worden gediend en de gemeenschap als geheel zou de verantwoordelijkheid nemen voor acties die van een van hen komen.

Daarna werkten ze samen met het leger en andere gewapende groepen om sancties vast te stellen voor degenen die de vrede zouden kunnen verbreken. Toen de oorlog tussen de gewapende groepen en het leger weer uitbrak, steunden de gemeenschappen elkaar in plaats van door de gewapende actoren in verschillende richtingen te worden getrokken.

Veel strategieën voor conflictoplossing, zoals Dialoog en waarheid vertellen, benadruk het luisteren naar anderen en het opbouwen van empathie. Ze gaan ervan uit dat er actie zal volgen.

Soms volgt actie, maar door leiders die ingrijpen om het verkeerde te corrigeren, terwijl ze in feite verantwoordelijk zijn voor de systeemkwesties in hun instellingen. Verder hebben degenen die de schade hebben veroorzaakt geen rol in de resolutie, behalve om straf te ontvangen. Ze worden niet als onderdeel van de oplossing beschouwd.

Medelevende moed verandert zowel de manier waarop een conflict wordt gedefinieerd als de doelen van de oplossing ervan.

Een case study

Stel dat een lid van een universiteitsfaculteit wijst op de lagere prestaties van studenten wier moedertaal niet Engels is.

Roepen zou inhouden dat het faculteitslid racistisch wordt bestempeld en dat ze worden ontslagen van hun baan.

Bellen - een benadering die professor van Smith College en feministische activiste Loretta Ross beschrijft als roepen, maar met liefde - de faculteit en de betrokken studenten betrekken bij elkaar om de beschadigde relatie om te zetten in een respectvolle relatie. Deze benadering spreekt de menselijkheid aan van de persoon die de schade heeft veroorzaakt en stelt hen in staat de schade die ze aan een gemeenschap hebben toegebracht, ongedaan te maken.

Aan de andere kant zou medelevende moed de schoolgemeenschap samenbrengen om opheldering te zoeken over de gemaakte uitspraken, de bedoeling, de veroorzaakte schade en de angst voor toekomstig letsel. Deelnemers zouden bijvoorbeeld kunnen leren dat de frustratie van de faculteitslid ligt in het beoordelingsbeleid van de school dat hen verhindert flexibel te zijn.

In plaats van het proces daar te beëindigen, zou medelevende moed de studenten, de docenten en het leiderschap van de universiteit dan samenbrengen om het beoordelingssysteem van de school te bespreken, en hoe ze het rechtvaardiger en beter kunnen laten reflecteren op de sterke punten van de diverse studentengroep.

De benadering van medelevende moed pakt niet alleen systemische ongelijkheden aan, maar zorgt er ook voor dat de verandering rechtvaardig is en breder verspreid dan de klassen van een faculteitslid.

Medeleven en moed opbouwen

In het bovenstaande voorbeeld geloof ik dat de universiteitsleiders, het faculteitslid dat de verklaring heeft afgelegd en de groep studenten die schade hebben geleden door de verklaring allemaal medeleven en moed moeten opbouwen. Aan tafel zitten en luisteren naar de mensen die mogelijk verantwoordelijk zijn voor uw frustraties en uitdagingen, kan moeilijk zijn. Maar dit is wat het beoefenen van echt mededogen inhoudt.

Het onderzoeken van de mogelijkheid dat een bewering misschien niet intrinsiek racistisch was, maar voortkwam uit een systemisch probleem, legt de verantwoordelijkheid bij alle partijen om hun waarden, overtuigingen, attitudes en gedrag te onderzoeken. Dit is volgens mij moed.

Verantwoordelijkheid nemen en samen actie ondernemen kan verander de status quo en de instelling rechtvaardiger maken. Dit is wat ik meedogende moed noem.

In mijn ervaring is het een uitdaging om tegelijkertijd medeleven en moed te hebben. En als niet alle partijen zich inzetten voor deze benadering, zal degene die met mededogen en moed ingaat, kwetsbaarder zijn in dit proces. Ik ben echter van mening dat de voordelen voor zowel de instelling als haar leden het de moeite waard maken om naar te streven.

Over de auteur

Pushpa Iyer, Universitair hoofddocent conflictoplossing en directeur van het centrum voor conflictstudies, Middlebury Instituut voor Internationale Studies

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.