De politie in oproeruitrusting neemt het op tegen demonstranten tijdens botsingen in Kenosha, Wis., In augustus 2020 na de schietpartij door de politie van Jacob Blake, een zwarte man, twee dagen eerder. (AP Foto / David Goldman) 

De politieagent die wordt beschuldigd van moord op de dood van George Floyd staat momenteel terecht in Minneapolis te midden van voortdurende telefoontjes voor defunding of afschaffen politiediensten - niet alleen in de Verenigde Staten, maar in Canada en andere plaatsen die ook te kampen hebben met politiegeweld.

Het probleem met deze voorstellen is dat ze worden gepresenteerd als oplossingen voor politiemisbruik zonder te beseffen dat er nog steeds een element van dwingend gezag in de samenleving nodig zal zijn. Bijgevolg is het onwaarschijnlijk dat deze inspanningen zullen slagen.

Veel van de oproepen tot drastische verandering benadrukken het mislukking van de hervormingsinspanningen van de politie​ Hoewel veel pogingen tot verandering beperkt succes hebben gehad, suggereer ik dat de reden voor deze resultaten niet is dat verandering onmogelijk is; het heeft meer te maken met de onwil om systemische problemen binnen de politie aan te pakken.

De voormalige commissaris van de RCMP gaf bijvoorbeeld aan dat wangedrag op de werkplek en andere vormen van misbruik eenvoudigweg de acties waren van een paar "rotte appels. '

Als voormalig hoofdinspecteur bij de RCMP, waar ik leiderschapsrollen bekleedde bij het implementeren van culturele verandering binnen de organisatie, denk ik dat deze verklaring de potentiële potentie van het socialisatieproces van de politie negeert en wat er gebeurt als er nieuwe rekruten binnenkomen.

De nadruk op gevaar en risico

Vanaf het begin van de opleiding worden politierekruten gesocialiseerd door oorlogsverhalen die de gevaarlijke aspecten van politiewerk verheerlijken en een overdreven focus leggen op de missie van de politie om met gevaar om te gaan als de veronderstelde poortwachters van de samenleving.

Uiteindelijk vormen deze verhalen de verwachtingen van wat het betekent om een ​​'echte' politieagent te zijn. Voor sommige personen wordt het worden van een echte politieagent betekent het vuile werk doen dat niemand anders wil doen, inclusief alles wat nodig is om "slechteriken" in de gevangenis te zetten.

Maar in plaats van het imago te bevorderen van de politie die met gemeenschappen samenwerkt om problemen op te lossen, heeft deze nadruk op lichamelijkheid en misdaadbestrijding geholpen om het beeld van de "krijger agent”Die klaar is om de strijd aan te gaan en geïsoleerd is van het publiek.

Door de voortdurende preoccupatie met gevaar en misdaadbestrijding worden agressie, concurrentievermogen en fysiek handelen vaak geassocieerd met het imago van de ideale politieagent.

Om te bepalen wie er wel en niet past, wordt vaak een duidelijk onderscheid gemaakt tussen de taken van "echte politie" en taken die als vrouwelijk worden beschouwd, zoals de preventieaspecten van de baan.

Voortbouwend op eerdere studies, toont mijn onderzoek aan dat de druk om te conformeren en erbij te horen zo intens kan zijn dat agenten zich ermee bezighouden mannelijkheid wedstrijden (het competitieve streven naar status op de werkplek dat wordt bepaald door traditioneel "mannelijke" regels) door deze zogenaamd wenselijke vormen van mannelijkheid over te nemen en alle acties te vermijden die als zwak of onmannelijk worden beschouwd.

Giftige mannelijkheid

Zoals vermeld in a rapport over seksuele intimidatie binnen de RCMPWanneer de normen voor mannelijkheidswedstrijden worden onderschreven door politieorganisaties, kunnen ze ernstige gevolgen hebben voor de vrouwen (en zelfs mannen) die als zwak worden beschouwd.

Naast agenten die een slechte gezondheid verbergen of buitensporige risico's nemen, illustreer ik in mijn onderzoek ook hoe pogingen om mannelijkheid te bewijzen de straat op kunnen gaan in de vorm van overdreven agressief optreden tegen gestigmatiseerde leden van de samenleving.

Een recent onderzoekspaper over schietpartijen door de politie in de VS. laat zien dat agenten zich terdege bewust zijn van de verwachtingen om bepaalde soorten mannelijkheid te tonen, en dat de bereidheid om geweld te gebruiken respect kan wekken bij collega-agenten. Zoals opgemerkt door een officier in de studie, is er een waargenomen behoefte om een ​​"harde, mannelijke bravoure te presenteren ... en om elke bezorgdheid over het vermogen om de klus te klaren" te laten rusten.

In de afgelopen vijf jaar heb ik Canadese politieorganisaties bestudeerd om een ​​beter begrip te krijgen van de factoren die dit schadelijke gedrag op de werkplek versterken of tegengaan.

Wat ik ontdekte is dat mannelijkheidswedstrijden vaker voorkomen in politieorganisaties die een paramilitair controlemodel hanteren, hardhandige disciplinaire praktijken toepassen en een competitieve omgeving bevorderen waarin agenten het tegen elkaar opnemen door middel van beleid en praktijken die sommige mensen bevoordelen boven anderen.

Ik ontdekte ook dat functionarissen een groter gevoel van inclusie hebben, minder gevallen van wangedrag op de werkplek rapporteren en eerder het gevoel hebben dat ze veilig kunnen praten over problemen op de werkplek in organisaties waar leiders oefenen procedurele rechtvaardigheid uit - mensen met respect behandelen, betrokken zijn bij consistente, ethische en vooringenomenheidvrije besluitvormingsprocessen en mensen een stem geven in beslissingen die op hen van invloed zijn.

Vooruit gaan

Het lijdt geen twijfel dat steeds meer gevallen van wangedrag door de politie het vertrouwen in de politie aantasten, maar ontbinding van de politie is niet het antwoord. Mijn onderzoek geeft aan dat een meer inclusief en procedureel rechtvaardig politiemodel eerder van binnenuit begint.

De Nieuw-Zeelandse politie worden vaak aangeprezen als voorbeelden van politiehervorming omdat ze het 'waarom' van politieoptreden opnieuw bekeken en zich concentreerden op initiatieven om het vertrouwen, het vertrouwen en de tevredenheid van het publiek te vergroten.

Naast het verduidelijken van de rol van de politie, hebben we in Noord-Amerika ook de kans om een ​​meer op rechtvaardigheid gerichte stijl van politieleiderschap te bevorderen en om langetermijnmechanismen van verantwoordingsplicht in te voeren om verandering te ondersteunen en in stand te houden.

Tegelijkertijd moeten we actieve deelnemers zijn aan uitdagende maatschappelijke normen die politiezorg gelijk blijven stellen aan mannelijkheid en agressie.

Over de auteur

Angela Workman-Stark, Universitair Hoofddocent, Organisatiegedrag, Athabasca University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.