Waarom geloven mensen in samenzweringen?
Afbeelding door smeerlap
 

Af en toe blijken samenzweringen waar te zijn, waardoor ze niet langer 'theorieën' zijn. In de jaren zestig en zeventig deed de CIA bijvoorbeeld echt geheime experimenten om drugs te identificeren om bekentenissen af ​​te dwingen (Project MKultra).

Maar wat verrassend is, is de mate waarin mensen lijken te geloven in ongegronde samenzweringen, vooral gezien het gebrek aan bewijs.

Vorig onderzoek heeft drie mogelijke motieven naar voren gebracht waarom mensen in complottheorieën geloven.

Ten eerste kunnen mensen zich vastklampen aan complottheorieën als een manier om een ​​chaotische wereld te begrijpen en uit te leggen, door verbanden te leggen tussen niet-verbonden gebeurtenissen om een ​​gevoel van zekerheid te creëren.

Bijvoorbeeld studies laat zien dat mensen die de voorkeur geven aan een intuïtieve manier van denken - 'met hun buik meegaan' - eerder geneigd zijn om in complottheorieën te geloven, terwijl degenen die meer deliberatief, analytisch denken, minder overtuigd zijn.


innerlijk abonneren grafisch


Ten tweede geeft het geloven in complottheorieën voor sommige mensen een groter gevoel van veiligheid en controle over het onbekende. Centraal hierin staat wantrouwen jegens de 'ander' - zoals in verschillende soorten mensen of groepen.

Sommige onderzoekers hebben op dit wezen gewezen evolutionaire - een psychologisch mechanisme dat tot doel heeft het risico van bedreigingen door vijanden te minimaliseren en een veilige omgeving voor iemands "stam" te behouden.

Ten slotte kunnen complottheorieën dienen als een manier voor mensen om een ​​positief zelfgevoel en hun identiteit als lid van een sociale groep te behouden. Dit voorziet in een fundamentele menselijke behoefte om erbij te horen. Bijvoorbeeld, degenen die zich sociaal uitgesloten voelden blijken een grotere kans te hebben om samenzweringen aan te gaan.

In ons onderzoek, vonden we bewijs dat alle drie de motieven verband hielden met het geloof in complottheorieën.

We stelden de deelnemers een reeks gevalideerde vragen en keken naar hun associaties met overtuigingen in samenzweringen. Degenen die eerder samenzweringstheorieën onderschreven, waren minder analytisch in hun denken, hadden minder vertrouwen in anderen of voelden zich vervreemd van de reguliere samenleving.

Wat betekent dit voor het bestrijden van samenzweringen?

Onderzoek heeft aangetoond dat het geloof in complottheorieën per saldo dat wel is schadelijk voor de samenleving. Samenzweringstheorieën over klimaatverandering kunnen dat wel motiveer mensen weg van sociale actie, terwijl complottheorieën over 5G-telecommunicatie zijn geweest geassocieerd met steun voor gewelddadige neigingen.

Onderzoek toont ook mensen aan die in één complottheorie geloven hebben de neiging om in anderen te geloven.

Ons andere recente onderzoek laat zien dat mensen die zich bezighouden met een soort van samenzweerderig denken, ook eerder geneigd zijn om nuttige wetenschappelijke innovaties af te wijzen.

Degenen die bijvoorbeeld geloven in criminele samenzweringen binnen regeringen en samenzweringen die verband houden met beperkingen op persoonlijke gezondheidspraktijken en vrijheden, zullen vaccinaties voor kinderen eerder afwijzen.

Het kan moeilijk zijn om vrienden en familie uit deze webben van samenzweringen te bevrijden. Maar een beroep doen op waarom ze in hen geloven - in plaats van alleen wat ze geloven - kan effectiever zijn in het weerleggen van deze overtuigingen.

Onderzoek stelt voor om spot te vermijden, empathie te tonen, kritisch denken te bevestigen en een beroep te doen op betrouwbare berichtbronnen kan helpen bij het praten met iemand die in complottheorieën gelooft.

We zijn momenteel bezig met het plannen en uitvoeren van verder onderzoek om de overtuigingen van mensen in de loop van de tijd te volgen, zodat we de belangrijkste ingrediënten kunnen achterhalen voor hun voortdurende goedkeuring van samenzweringen - en wat hen ervan overtuigt om uit het konijnenhol te klimmen.

We hopen dat dit de schadelijke effecten van complottheorieën op maatschappelijke cohesie zal helpen tegengaan.

Over de Auteurs

Matthew Markies, Docent sociale psychologie, La Trobe University; James (Jim) McLennan, adjunct-professor, School of Psychology & Public Health, La Trobe University, La Trobe University; John Kerr, Postdoctoraal Onderzoeksmedewerker, Afdeling Psychologie, University of Cambridge; Matthew Ling, Docent psychologie, Deakin University en Matt Williams, Docent psychologie, Massey University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd en verkort The Conversation onder een CC-licentie. Lees de originele artikel.