In de nasleep van COVID-19 kunnen de jaren 2020 een tijd zijn waarin we heroverwegen hoe we werken, regeringen leiden en plezier hebben, net als in de jaren 1920. Deze illustratie van een vinmeisje, gemaakt door kunstenaar Russell Patterson in de jaren 1920, geeft de stijl van die tijd weer. (Bibliotheek van het Congres)

Terwijl sommige plaatsen blijven verstrikt in de derde golf van de pandemie, anderen zetten hun eerste voorzichtige stappen in de richting van normaliteit. Sinds 21 april Denemarken heeft binnendienst toegestaan in restaurants en cafés, en voetbalfans keren terug naar de tribunes. In landen die vooruitgang hebben geboekt met de uitrol van vaccinsis er een voelbaar gevoel van optimisme.

En toch, met dit alles vooruit kijken, is er veel onzekerheid over wat de toekomst in petto heeft. Artikelen over hoe de wereld eruit zal zien post-pandemie is toegenomen en landen over de hele wereld overwegen hoe ze financieel kunnen herstellen van deze jarenlange economische ramp.

Bijna precies honderd jaar geleden vonden soortgelijke gesprekken en voorbereidingen plaats. In 1918 woedde een grieppandemie de wereld rond. Het heeft naar schatting besmet 500 miljoen mensen - toen ongeveer een derde van de wereldbevolking - in vier opeenvolgende golven. Terwijl het einde van die pandemie was langdurig en ongelijk, werd het uiteindelijk gevolgd door een periode van dramatische sociale en economische veranderingen.

De Roaring jaren '20 - of "années folles" ("gekke jaren") in Frankrijk - was een periode van economische welvaart, culturele bloei en sociale verandering in Noord-Amerika en Europa. Het decennium was getuige van een snelle versnelling in de ontwikkeling en het gebruik van auto's, vliegtuigen, telefoons en films. In veel democratische landen wonnen sommige vrouwen de recht om te stemmen en hun vermogen om deel te nemen aan de publieke sfeer en de arbeidsmarkt breidde zich uit.

Parallellen en verschillen

Als gezondheidszorghistoricus zie ik enkele opvallende overeenkomsten tussen toen en nu, en terwijl we onze eigen jaren '20 ingaan, is het verleidelijk om deze geschiedenis te gebruiken als een manier om de toekomst te voorspellen.

De uitrol van vaccins heeft de hoop gewekt dat er een einde komt aan de COVID-19-pandemie. Maar ze hebben ook vragen opgeworpen over hoe de wereld zou kunnen herstellen en of deze tragische periode het begin zou kunnen zijn van iets nieuws en spannends. Net als in de jaren twintig kan deze ziekte ons ertoe aanzetten om te heroverwegen hoe we werken, regeringen leiden en plezier hebben.

Er zijn echter enkele cruciale verschillen tussen de twee pandemieën die het traject van het komende decennium kunnen veranderen. Ten eerste was het leeftijdsprofiel van de slachtoffers van de grieppandemie anders dan dat van COVID-19. beïnvloedde de jongeren, terwijl COVID-19 grotendeels heeft gedood ouderen. Als gevolg hiervan brak angst waarschijnlijk op verschillende manieren door de twee samenlevingen.

Jongeren zijn zeker getroffen door de COVID-19-pandemie: het virus vormde een bedreiging voor mensen met onderliggende gezondheidsproblemen of handicaps van alle leeftijden, en sommige varianten zijn meer kans om jongere mensen te treffen. Een jaar van lockdowns en onderdak-in-place orders heeft een schadelijk effect gehad op de mentale en emotionele gezondheid, en jonge mensen hebben meer angst ervaren.

De opluchting van het overleven van de COVID-19-pandemie voelt misschien niet helemaal hetzelfde als die van degenen die de grieppandemie van 1918 hebben doorstaan, die een onmiddellijk risico op overlijden vormde voor degenen van in de twintig en dertig.

1918 2020 vs.

Cruciaal was dat de griep van 1918 onmiddellijk na de Eerste Wereldoorlog kwam, die een eigen radicale reconstructie van de sociale orde veroorzaakte. Ondanks het drama en de tragedie van 2020, zijn de veranderingen die we nu doormaken mogelijk onvoldoende om het soort sociale transformatie teweeg te brengen dat we in de jaren twintig van de vorige eeuw zagen. Een van de belangrijkste kenmerken van de Roaring '1920s was een opheffing van traditionele waarden, een verschuiving in de genderdynamiek en de bloei van homocultuur.

Josephine Baker's verve, speelstijl en gewaagde outfits maakten van haar een ster in het Parijs van de jaren 1920. (Nationale portretgalerij, Smithsonian Institution 1926), CC BY

Hoewel het vooruitzicht dat soortgelijke dingen in de jaren 2020 gebeuren veelbelovend lijkt, heeft de pandemie de traditionele genderrollen eerder versterkt dan uitgedaagd. Daar zijn bewijzen voor over de hele wereld, maar in de Verenigde Staten onderzoek suggereert dat het risico dat moeders de beroepsbevolking verlaten om thuis zorgtaken op zich te nemen ongeveer 64.5 miljard dollar per jaar aan gederfde lonen en economische activiteit bedraagt.

Wanneer de meeste mensen aan de Roaring '20 denken, denken ze waarschijnlijk aan beelden van nachtclubs, jazzartiesten en flappers - mensen die lol hebben. Maar plezier kost geld. Er zal ongetwijfeld veel feest en opluchting zijn als de zaken terugkeren naar een versie van normaliteit, maar hedonisme zal waarschijnlijk voor de meesten buiten bereik zijn.

Vooral jongeren zijn zwaar getroffen door de financiële druk van COVID-19. Werknemers van 16-24 jaar kampen met hoge werkloosheid en een onzekere toekomst. Hoewel sommigen erin geslaagd zijn de economische storm van het afgelopen jaar te doorstaan, is de kloof tussen arm en rijk groter geworden.

Ongelijkheid en isolationisme

Natuurlijk waren de jaren twintig niet voor iedereen een periode van onvervalste vreugde. Economische ongelijkheid was toen een probleem, net zoals het nu is. En hoewel de samenleving in sommige opzichten liberaler werd, voerden regeringen ook een harder en straffender beleid in, vooral als het ging om immigratie - met name uit Aziatische landen.

De Immigration Act van 1924 beperkte immigratie naar de VS en gerichte Aziaten. Australië en Nieuw-Zeeland ook beperkte of beëindigde Aziatische immigratie en in Canada, de Chinese immigratiewet van 1923 legde soortgelijke beperkingen op.

Er zijn verontrustende tekenen dat dit misschien wel het belangrijkste punt van overeenkomst is tussen toen en nu. Anti-Aziatisch sentiment is toegenomen en veel landen gebruiken COVID-19 als rechtvaardiging strenge grensbeperkingen en isolationistisch beleid.

In ons optimisme voor de toekomst moeten we alert blijven op alle verschillende soorten schade die de pandemie kan veroorzaken. Net zoals ziekte een mechanisme kan zijn voor positieve sociale verandering, kan het ook ongelijkheden verankeren en naties en gemeenschappen verder verdelen.

Over de auteur

Agnes Arnold Forster, Onderzoeker, geschiedenis van geneeskunde en gezondheidszorg, McGill University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.