Voetbalfans raken vaak zo diep verbonden met hun club en met andere fans, alsof ze familie zijn. Ze zijn bereid om de groep levenslang te ondersteunen, met niet aflatende trots zelfs bij verlies.
Op het eerste gezicht kan het raadselachtig lijken wanneer mensen zich aansluiten bij groepen of overtuigingen die een persoonlijke prijs voor zichzelf met zich meebrengen. Het is nog raadselachtiger wanneer de groepsleden niet nauw verwant zijn en wanneer de persoonlijke kosten extreem zijn, zowel goed als slecht. Voorbeelden zijn goed gedocumenteerd in de geschiedenis - van opmerkelijke daden van positieve steun binnen de groep, zoals voetbalfans, tot zelfmoordaanslagen.
In de afgelopen twee decennia is het concept van identiteitsfusie is naar voren gekomen als een belangrijke psychologische theorie. Oorspronkelijk werd de ontwikkeling van de theorie gemotiveerd door de de aanslagen van 9/11 in New York en de Treinbombardementen in Madrid. Identiteitsfusie presenteert het idee dat onze persoonlijke identiteit poreus is, zodat het geïntegreerd kan worden met een groep.
Onderzoek naar identiteitsfusie blijft in een stroomversnelling komen. Recente ontwikkelingen omvatten het identificeren van voorlopers van identiteitsfusie, het begrijpen neurologische basis voor fusie en de mechanismen die ondersteuning fusie, zoals extreme gedeelde ervaringen.
Veel minder goed begrepen is echter de evolutionaire oorsprong van het concept zelf. Waar komt het bijvoorbeeld vandaan en hoe heeft dit fenomeen zich zo sterk bij de mens ingeburgerd? Dit zijn grote vragen die duizenden jaren van het menselijke verhaal beslaan en die innovatieve onderzoekstechnieken nodig hebben.
Het donatiespel
Gemotiveerd door deze observaties zijn mijn collega's en ik begonnen na te denken over hoe identiteitsfusie zou kunnen worden bevorderd door evolutionaire processen. Met behulp van high-performance computing hebben we duizenden evolutionaire stappen geëmuleerd en de uitkomst geobserveerd onder veel verschillende veronderstellingen.
We gebruikten agentgebaseerde computermodellen. Agenten zijn programmeerbare software-entiteiten, zoals personages in een computerspel, gemaakt met beperkte cognitie maar met enige vrijheid om op een eenvoudige manier te communiceren die elementen van menselijk gedrag weerspiegelt, zoals de neiging om anderen te helpen.
Voetbalfans ervaren identiteitsfusie. Shutterstock/MILKXT2
In onze nieuwste onderzoek, hebben we het donatiespel gebruikt om te onderzoeken hoe identiteitsfusie tot stand komt. In het spel heeft elk groepslid de vrijheid om te kiezen of het een andere agent helpt als daarom wordt gevraagd, op basis van de reputatie van het andere lid. Helpen wordt vertegenwoordigd door een donatie, die een kleine kost voor de donor met zich meebrengt, maar een veel groter voordeel voor de ontvanger.
Donaties verzekeren een sterke reputatie voor de gulle donor en alle agenten genereren een uitbetaling, die ze proberen te maximaliseren. Na een periode van interacties kan de evolutie worden gemodelleerd waarbij agenten hun methode zelfzuchtig bijwerken door de strategieën te kopiëren die worden gebruikt door de agenten die de hoogste uitbetalingen krijgen.
Fusieniveaus
We lieten agenten kiezen in hoeverre hun reputatie werd bepaald door hun eigen acties (persoonlijke identiteit) of uit de reputatie van de groep (groepsidentiteit). Omdat de reputatie van een agent centraal staat in zijn streven naar overleving en beloning, wordt het moeilijk om toekomstige donaties veilig te stellen met een identiteit die een zwakke reputatie oplevert.
Vertrouwen op de reputatie van de groep is echter niet eenvoudig - het betekent vertrouwen in anderen die de mogelijkheid hebben om mee te liften. Met andere woorden, shirkers kunnen een sterke groepsreputatie gebruiken om donaties te ontvangen terwijl ze zelf niet doneren.
Onze experimenten waren gericht op het onderzoeken van het effect van agenten die gevoelig zijn voor hypocrieten - degenen die ten onrechte een hoge mate van fusie richting een groep signaleren, maar worden betrapt op acties die de reputatie van de groep niet ondersteunen. In de mensenwereld worden hypocrieten vaak gezien als: bijzonder verwerpelijk, waardoor cognitieve dissonantie ontstaat die een herstellende reactie kan motiveren. In ons geval gaan we ervan uit dat agenten gewoon de eenvoudigste weg nemen om de harmonie te herstellen - negeer de hypocriet.
We ontdekten dat wanneer gefuseerde agenten in staat zijn om steeds meer anderen te negeren die hypocriet lijken in vergelijking met zichzelf, in termen van het helpen van groepsleden, identiteitsfusie zich verspreidt.
Wanneer ze worden genegeerd, verliezen hypocriete agenten kansen om donaties te ontvangen, en hun strategieën hebben ook minder kans om door anderen te worden gekopieerd en overgedragen aan de volgende generatie. Dit benadeelt hypocrieten, wat betekent dat fuseren wordt afgestemd op hogere niveaus van uitbetaling, waardoor fusie een aantrekkelijke strategie wordt om na te streven.
Interessant genoeg lijkt het erop dat niet alle gefuseerde bevolkingsgroepen zich op deze manier hoeven te gedragen. Het is genoeg voor alleen de meest gefuseerde agenten om zich zo te gedragen om identiteitsfusie te laten plaatsvinden. Dit helpt het concept verder te ontwikkelen.
Mensen zijn instinctief gevoelig in het detecteren, internaliseren en reageren op hypocrieten. Onze resultaten geven aan dat dit opmerkelijke vermogen een rol zou kunnen spelen bij het in stand houden van sterke identiteiten.
Over de auteur
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation
