Weerspiegelt de populariteit van de Walking Dead een menselijke behoefte aan samenwerking en gemeenschap?

Deze week, de laatste aflevering van het vijfde seizoen van The Walking Dead gescreend op de Australische televisie. De Amerikaanse hitreeks heeft de afgelopen vijf jaar constant een groter en groter publiek over de hele wereld bereikt. In de VS blijft elk nieuw seizoen breken kabellengte records.

Zwermen downloaders toegang de show na elke aflevering uitgezonden is het bewijs van zijn wereldwijde aanhang. Maar de verbluffende renaissance van de zombie in de populaire cultuur wordt niet alleen weerspiegeld in de populariteit van films en tv-series zoals De levende doden.

Zombies zijn een stedelijk fenomeen geworden, met steden van Sydney tot Santiago, Chili, die jaarlijks organiseren zombie wandelingen. Niet lang geleden werd de universiteit van Sydney geplaagd door een massa ondoden tijdens een Zedtown evenement, een spel met mensen versus zombies waarbij honderden spelers betrokken zijn.

Het gaat niet alleen om de zombies

Veel cultuurtheoretici hebben het belang van de zombie en zijn voortdurende prevalentie in de hedendaagse cultuur onderzocht. Met wortels in Haïtiaanse folklore en voorlopers in West-Afrikaanse religies, werd de zombie van Afro-Amerikaanse creoolse overtuigingen geanimeerd door magie, in tegenstelling tot de zombie van de late 20-eeuw, die geanimeerd wordt door virale besmetting.

Britse socioloog Tim May ziet zombiefilms - van White Zombie (1932) tot Night of the Living Dead (1969) en Dawn of the Dead (1972) - als uitingen van raciale angst.


innerlijk abonneren grafisch


 Anderen die dezelfde films onderzoeken, zien de zombie als een belichaming van de geesteloosheid van de consumptiemaatschappij. In zijn recent stuk in The Conversation zag Joseph Gillings in de meedogenloosheid en het gebrek aan zelfrespect een geschikte metafoor voor het terrorisme veroorzaakt door de ontevredenheid van de globalisering.

Meer recentelijk, filmwetenschapper Deborah Christie omlijst de zombie als middel voor het bedenken van angsten over de post-menselijke toestand die opkwam bij het wisselen van de 21ST eeuw.

"Het is nu hun wereld, we leven er gewoon in." Dat is hoe een van de jonge karakters erin zit The Walking Dead zet het terwijl het zich verstopt voor "wandelaars" (de naam die de groep aan zombies geeft) in het bos.

 Maar wat onze aandacht trekt, zijn niet de zombies maar de overlevenden. Voor hen zijn dergelijke geheimzinnige betekenissen minder belangrijk dan het vinden van een manier om te blijven leven. Of om het anders te zeggen: het belang is minder om de zombie-apocalyps te bevatten, maar om de nieuwe complexiteiten te begrijpen die voortkomen uit de nasleep van een zombie waarin kale levens- en gemeenschapseconomieën opnieuw moeten worden gedefinieerd.

Een betekenis van groepsdolidariteit

In ons zicht The Walking Dead reflecteert op de betekenis van groepssolidariteit in een dappere nieuwe wereld. Rick Grimes, de leider van de overlevenden, gespeeld door de Britse acteur Andrew Lincoln, ziet zijn groep als een familie die gebonden is door relaties van wederzijdse steun.

Gedurende de reeks zien we karakters getransformeerd door deze praktijk van solidariteit. Daryl, de volleerde overlevingsgeest van de groep, wordt van een stereotiepe redneck getransformeerd in iemand die zich diep bezig houdt met het welzijn van de groep.

Het communistische gezin van Rick staat in schril contrast met andere mislukte collectiviteiten waar de groep in deze en voorgaande seizoenen mee is gekruist. We hebben een dystopie onder controle van een bedreigende "gouverneur" gezien; smerissen kwamen terecht in een ziekenhuis in Atlanta met patiënten die slaven waren. We hebben gezien dat een biker-bende collectief werd gedecimeerd door een paar zombies vanwege een gebrek aan groepscohesie; we hebben een niet-zombie kannibaal collectief bericht gezien van andere ongelukkige overlevenden met bureaucratische efficiëntie om zichzelf te redden.

Rick's familie is ook heel anders dan het utopisch ommuurde eco-dorp waarin het zich bevindt tijdens de vijfde serie. Hoewel er genoeg ruimte is om apart te leven, weigert Rick's groep in eerste instantie deze terugkeer naar het nucleaire gezin. Ze verwerpen de attributen van de beschaving en blijven liever in het collectieve leven.

Op verschillende manieren drukken de personages hun verlangen uit om "niet te vergeten" wat hen tot nu toe heeft laten overleven.

Op dit moment is de echte uitdaging voor de personages in Rick's familie niet of ze al dan niet kunnen overleven, maar eerder of ze kunnen overleven als een 'collectief' in een omgeving die een terugkeer naar het individuele bestaan ​​belooft.

Het dilemma waarmee Rick's familie geconfronteerd wordt, lijkt misschien weinig te maken met onze huidige omstandigheden - maar leren hoe we de collectiviteit moeten waarderen en collectief kunnen optreden in het licht van een diepe crisis is iets dat we allemaal moeten omhelzen.

Zombies zijn opgenomen in innovatieve educatieve tools die zijn gericht op rampenparaatheid. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in de VS hebben onlangs een soort toolkit samengesteld voor noodhulp bij rampen en catastrofes: Preparedness 101: Zombie Apocalypse. Het gebruik van een zombie-apocalyps stelt ons in staat te denken aan mogelijke rampenresponses en de relatie tussen collectiviteit en veerkracht.

Dit kan worden gezien in de insluitingsstrategieën van de Ebola-uitbraak in West-Afrika. De xenofobe reacties die volgden op de uitbraak leidden nergens, terwijl de collectieve respons veel effectiever was in het voorkomen van de verspreiding van het virus. Klimaatverandering is nog een ander voorbeeld van de noodzaak om serieus na te denken over solidariteit als een belangrijk voorbeeld van rampenparaatheid en respons.

The Walking Dead is een nuttige metafoor om mee te denken. Terwijl we wachten op het zesde seizoen, kunnen we nadenken over zijn rol in het bespreken van hoe we anticiperen op gebeurtenissen die de economische orde van de dingen kunnen bedreigen. Dus, betekent een zombie-apocalyps het einde van de kapitalistische beschaving, of de perverse voltooiing ervan?

We nemen het als vanzelfsprekend aan, maar acteren - of nalaten om te handelen - vooruitlopend op mogelijke toekomsten is in feite een essentieel aspect van de hedendaagse neoliberale democratieën, of we het nu hebben over terrorisme, klimaatverandering of een pandemie van een zombie, zoals de CDC-toolkit impliceert.

Een show zoals The Walking Dead helpt ons om na te denken over de uitdagingen waarmee we als soort worden geconfronteerd; het helpt ons na te denken over het cruciale belang van het mogelijk maken van nieuwe economieën, en niet alleen in de nasleep van grote rampen.

The Conversation

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de Auteurs

Juan Francisco Salazar is universitair hoofddocent, School of Humanities and Communication Arts aan de University of Western Sydney. Zijn interesses liggen in de media-antropologie; burger media; Inheemse media en communicatierechten in Chili en Latijns-Amerika; documentaire bioscopen; milieu humaniora; klimaatverandering; toekomstige studies; culturele studies van Antarctica.

Stephen Healy is een senior Research Fellow bij het Institute for Culture and Society, University of Western Sydney en een recente aankomst in Australië. Zijn onderzoek richt zich op community-based benaderingen van duurzame economische ontwikkeling. Hij heeft een gepassioneerde interesse in hoe zelfbeeld, verlangen en fantasie het dagelijkse begrip en de praktijk van sociale, economische en ecologische relaties vorm geven