Amerikaanse ambassadefoto door Vince AlongiAmerikaanse ambassadefoto door Vince Alongi

De grondleggers sloegen geen woord over hun wantrouwen jegens de massa. Jefferson aangedrongen, "Democratie is niets meer dan maffiaregel."

De grondleggers hebben geen woorden gewekt over hun wantrouwen tegenover de massa. Onze tweede president, John Adams waarschuwde, "Democratie zal snel ontaarden in een anarchie ..." Onze derde president, Thomas Jefferson aangedrongen"Democratie is niets meer dan massale heerschappij." Onze vierde president, James Madison, de vader van de grondwet gedeclareerd, "Democratie is de meest gemene regeringsvorm."

In zijn betoog tegen de directe verkiezing van Senators Roger Sherman van Connecticut adviseerde zijn collega's bij de Constitutionele Conventie, "De mensen zouden zo min mogelijk te maken moeten hebben met de regering. Het ontbreekt hen aan informatie en kunnen voortdurend worden misleid." Ze waren het erover eens: senatoren zouden worden gekozen door de wetgevende macht van de staat en ze richtten het kiescollege op om het voorzitterschap ook te beschermen tegen rechtstreekse stem van het volk.  

In 1776, het jaar dat hij de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende, John Adams op voorhand schreef een collega-advocaat over de bijkomende schade die zou voortvloeien uit “pogingen om de kwalificaties van kiezers te veranderen. Er komt geen einde aan. Er zullen nieuwe claims ontstaan. Vrouwen zullen de stemming eisen. Jongens van 12 tot 21 jaar zullen denken dat er onvoldoende aandacht is voor hun rechten, en elke man die geen cent heeft, zal een gelijkwaardige stem eisen als alle andere, bij alle staatshandelingen. Het heeft de neiging om alle onderscheidingen te verwarren en te vernietigen, en alle rangen neer te werpen op één gemeenschappelijk niveau. "

In 1789 was de franchise beperkt tot blanke mannen, maar niet alle blanke mannen. Alleen degenen die een minimum aan onroerend goed bezaten of belasting moesten betalen, konden stemmen. In 1800 stonden slechts drie staten het kiesrecht voor blanke mannen toe - het recht om te stemmen - zonder enige kwalificatie.


innerlijk abonneren grafisch


In 1812 waren zes westerse staten het eerste om alle blanke mannen die geen eigendom zijn, de franchise te geven. Moeilijke tijden als gevolg van de paniek van 1819 brachten veel mensen ertoe om een ​​einde te maken aan eigendomsrestricties op het gebied van stemmen en het houden van kantoren. Tegen 1840 populaire agitatie door de groeiende gelederen van bezitloze stadsbewoners in combinatie met 'Age of Jacksonian Democracy' meer het percentage blanke mannen dat stemgerechtigd is, bedraagt ​​90 procent. En de komst van een nieuw type presidentsverkiezingen dat rechtstreeks tot de mensen sprak in rauwe procedures, verhoogde de opkomst van 25 procent van de in aanmerking komende kiezers in 1824 tot een opmerkelijke 80 procent in 1840.   

Vrouwen moesten veel langer wachten. Een aantal koloniën stond vrouwen toe om te stemmen. Maar tegen de tijd dat de grondwet werd geratificeerd allen staten behalve New Jersey ontkenden vrouwen dat recht. In 1808 maakte New Jersey het unaniem.

In 1860 verleende het gebied van Wyoming vrouwen het recht om te stemmen. In 1875 Michigan en Minnesota toegestaan vrouwen stemmen voor schoolbesturen. In 1887 gaf Kansas hen stemrecht bij gemeenteraadsverkiezingen. In 1889 werden Wyoming en Utah de eerste staten die vrouwen volledig kiesrecht verleenden. In 1920, het jaar dat het 19e amendement werd geratificeerd, hadden vrouwen kiesrecht bereikt in 19 van de toen 48 staten.

Black Suffrage

Voor zwarten was de weg veel, veel langer en veel verraderlijker. Zelfs toen de staten het stemrecht aan alle blanken uitbreidden, nam het bestaande stemrecht aan zwarte mannen weg. In de jaren 1790 konden Afro-Amerikaanse mannen die eigendommen bezaten dat wel stemmen in New York, Pennsylvania, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine, North Carolina, Tennessee en Maryland. In het eerste kwart van de 19e eeuw hebben ze allemaal hun zwarte burgers effectief hun stemrecht ontnomen.

Elke nieuwe staat die expliciet lid is geworden van de Unie na 1819 ontkend zwart stemrecht. Noordelijke staten waren bijna net zo afkerig van zwart kiesrecht als zuidelijke staten. Nog aan het einde van de burgeroorlog waren er nog 19 van de 24 noordelijke staten geweigerd om zwarten de stem toe te staan. In oktober 1865, vijf maanden na Appomattox, verwierpen de blanke mannen in Connecticut een grondwetswijziging van de staat waarbij het stemrecht werd uitgebreid tot zwarte mannen.

In 1860 won Abraham Lincoln slechts 40 procent van de stemmen. De meerderheid, misschien wel de overgrote meerderheid, van de Amerikanen was er niet voor om de slaven te bevrijden. Inderdaad, op 4 maart 1861, met de steun van de president, stuurde het Congres naar de staten een grondwetswijziging die verklaarde: “Er zal geen wijziging worden aangebracht in de grondwet die het Congres de macht zal geven of zal geven om binnen elke staat, met de binnenlandse instellingen daarvan, met inbegrip van die van personen die krachtens de wetten van die staat tot arbeid of dienst gehouden zijn. "

Drie staten hadden het amendement geratificeerd voordat de aanval op Fort Sumter de loop van de geschiedenis verlegde. "Door de ironie van het lot, niet door de bewuste keuze van mannen, was het dertiende amendement op de grondwet toen het eindelijk kwam, de slavernij in de Verenigde Staten af ​​te schaffen, niet om het vast te zetten op het continent tot het einde der tijden," historici Charles en Mary Beard mijmerde.

In 1865, ten koste van meer dan 600,000 levens (de helft van alle Amerikanen die in alle oorlogen zijn omgekomen), werd het 13e amendement geratificeerd. Het maakte een einde aan de slavernij, maar garandeerde geen burgerrechten of stemrecht voor zwarten. De voormalige Zuidelijke staten voerden onmiddellijk zwarte codes in die zwarten fundamentele burgerrechten ontzegden, zoals het recht om zitting te nemen in jury's en te getuigen tegen blanken. Als reactie hierop heeft het Congres, na het vetorecht van president Andrew Johnson, de Civil Rights Act van 1866 uitgevaardigd die eiste dat zwarten "volledige en gelijke voordelen genieten van alle wetten en procedures voor de veiligheid van persoon en eigendom, zoals die wordt genoten door blanke burgers, en zal worden onderworpen aan om van straf, pijn en straffen te houden, en voor niemand anders ... ”De wet bepaalde ook dat federale rechtbanken in plaats van staatsrechtbanken de plaats zouden zijn voor rechtszaken over de burgerrechten van de ex-slaven.

Om deze uitbreiding van rechten immuun te maken voor het toekomstige terugvallende congres van het Congres, diende het 14e amendement bij de staten in dat het burgerschap uitbreidde tot "alle personen die geboren of genaturaliseerd zijn in de Verenigde Staten" en staten verbiedt om iemand "leven, vrijheid of eigendom te ontzeggen, rechtsproces 'en' gelijke bescherming van de wetten '. Het amendement werd geratificeerd in 1868 nadat het Congres ratificatie had geëist als voorwaarde voor zuidelijke staten om weer vertegenwoordiging te krijgen.

Het 14e amendement gaf zwarten, net als het 13e amendement, geen stemrecht. In plaats daarvan dreigde het staten te straffen die dat niet deden. Als het stemrecht 'wordt geweigerd aan een van de mannelijke inwoners van een dergelijke staat, zijnde eenentwintig jaar oud, en burgers van de Verenigde Staten, of op enigerlei wijze bekort, behalve voor deelname aan opstand of andere misdaden, basis van vertegenwoordiging daarin zal worden verminderd ... "

De dreiging had geen effect. Het 15e amendement gaf zwarten uiteindelijk stemrecht. Maar als historicus William Gillette opgemerkt"Het was moeilijk en de uitkomst was tot het einde onzeker." De bekrachtiging werd slechts met een flinterdunne marge aangenomen omdat het Congres de vertegenwoordiging van het Congres in Virginia, Mississippi, Texas en Georgia bleef weigeren totdat ze voor stemden.   

Geratificeerd in februari 1870 gaf het 15e amendement vrijwel onmiddellijk aanleiding tot paramilitaire groeperingen zoals de Ku Klux Klan die zwarte mannen intimideerden die probeerden hun nieuw verworven franchise uit te oefenen. Het congres reageerde opnieuw door in 1870 en 1871 handhavingswetten aan te nemen, ook wel de Ku Klux Klan-wetten genoemd. Deze legden sancties vast voor het verstoren van iemands stemrecht en gaven federale rechtbanken de bevoegdheid om de wet af te dwingen. Ze machtigden de president ook om het leger in dienst te nemen en federale maarschalken te gebruiken om aanklachten tegen overtreders in te dienen.

Het geweld tegen zwarten ging door. In 1872 resulteerde een fel omstreden verkiezing in Louisiana in een federale rechter die oordeelde dat de Republikeinse Partij, de partij van Abraham Lincoln, de wetgevende macht won. Zuidelijke democraten weigerden dat vonnis te aanvaarden. Op 13 april 1873 kwam een ​​gewapende militie van blanke Democraten viel zwarte republikein aan vrijgelatenen 105 zwarte mensen afslachten. Federale aanklagers hebben drie aanvallers aangeklaagd. 

De zaak ging naar het Hooggerechtshof. Het Hof oordeelde dat de clausules van een eerlijk proces en gelijke bescherming van de 14h-wijziging alleen van toepassing waren op staatsactie, en niet op handelingen van individuen: "Het veertiende amendement verbiedt een staat om een ​​persoon leven, vrijheid of eigendom te ontnemen zonder een behoorlijke rechtsgang; maar dit voegt niets toe aan de rechten van de ene burger ten opzichte van de andere." De aanklachten werden vernietigd.

Ondanks fysieke bedreigingen maakten zwarten krachtig gebruik van hun stemrecht zolang federale troepen dat recht beschermden. Tijdens de jaren 1870 werden meer dan een half miljoen zwarte mannen in het Zuiden kiezers. Toen Mississippi in 1870 weer bij de Unie kwam, vormden voormalige slaven meer dan de helft van de bevolking van die staat. Gedurende het volgende decennium stuurde Mississippi twee zwarte Amerikaanse senatoren naar Washington en koos een aantal zwarte staatsfunctionarissen, waaronder een luitenant-gouverneur. (Interessant genoeg, zoals de Constitutional Rights Foundation observeert, "Hoewel de nieuwe zwarte burgers vrij en in grote aantallen stemden, werden er nog steeds blanken gekozen voor een grote meerderheid van de staats- en lokale kantoren.") Texas gekozen 42 zwarten bij de staatswetgever, South Carolina 50, Louisiana 127 en Alabama 99. Het aantal zwarte staats- en federale wetgevers in het zuiden bereikte in 1872 een hoogtepunt met ongeveer 320 - een niveau dat tot op de dag van vandaag onovertroffen is.  

Deze wetgevers zijn snel overgestapt om de stemrechten voor zwarten te beschermen, verbieden segregatie in het openbaar vervoer en openen jury's voor zwarten. Ze maakten ook major bijdragen voor het welzijn van arme blanken en zwarten door het opzetten van de eerste systemen van het Zuiden van gratis openbaar onderwijs, het intrekken van wetten op gevangenisstraf voor schulden en het afschaffen van eigendomskwalificaties voor het houden van een functie.

Je zou denken dat de taal van het 15e amendement niet duidelijker zou kunnen zijn: "Het recht van burgers van de Verenigde Staten om te stemmen zal niet worden ontzegd of ingekort door de Verenigde Staten of door enige staat op grond van ras, huidskleur of eerdere toestand van dienstbaarheid." De Hoge Raad zag het anders. In 1875 het hooggerechtshof beweerde, "Het vijftiende amendement verleent niemand het recht op kiesrecht." Staten behielden het recht om "rassenneutrale" beperkingen op het kiesrecht vast te stellen. Deze omvatten poll-belastingen en geletterdheidstests en zelfs clausules die burgers vrijstelden van deze stemvereisten als hun grootvaders geregistreerde kiezers waren!

In 1877 werden de laatste troepen van de Unie teruggetrokken. De zuidelijke wetgevers hebben zwarten woest ontdaan van hun zuurverdiende stemrechten en vrijheden. Gebruikmakend van poll-belastingen, alfabetiseringstests, fysieke intimidatie en blanke voorverkiezingen in Mississippi gesneden het percentage mannen met zwarte stemgerechtigde leeftijd dat geregistreerd is om te stemmen van meer dan 90 procent naar minder dan 6 procent in 1892. In Louisiana stortte het aantal zwarte geregistreerde kiezers flink in van 130,000 naar 1,342.

Pas in 1940 was slechts 3 procent van de zwarte mannen en vrouwen in de stemgerechtigde leeftijd in het Zuiden geregistreerd om te stemmen. In Mississippi was dat aantal minder dan 1 procent. In 1963 alleen 156 van voor 15,000 in aanmerking komende zwarte kiezers in Selma, Alabama, waren geregistreerd om te stemmen. Tussen 1963 en 1965 spande de federale regering vier rechtszaken aan, maar het aantal zwarte geregistreerde kiezers steeg in die tijd slechts van 156 naar 383. 

In 1964 verbood de 24th-wijziging pollenheffingen bij federale verkiezingen. Toentertijd legden vijf zuidelijke staten die verkiezingsvereiste nog steeds op.

Je zou nauwkeurig kunnen zeggen dat pas in 1965, een eeuw na het einde van de burgeroorlog, zwarten effectief stemrecht kregen. De Voting Rights Act stuurde federale examinatoren naar zeven zuidelijke staten om te helpen bij het registreren van zwarte kiezers en vereiste staten met een geschiedenis van kiezersdiscriminatie om voorafgaande goedkeuring van de federale overheid te krijgen voordat stemvereisten werden gewijzigd.

Binnen een jaar hadden 450,000 Southern Blacks geregistreerd om te stemmen, ongeveer hetzelfde aantal dat een eeuw eerder in het Zuiden had gestemd. Onlangs heeft Afrikaans-Amerikaanse kiezersopkomst overschreden witte opkomst in alle staten die oorspronkelijk onder de wet vallen.

Terwijl het Congres het stemrecht uitbreidde, probeerde het Hooggerechtshof de waarde van elke stem gelijk te maken. In de 20e eeuw weigerden staten die werden gedomineerd door wetgevers die waren gekozen uit landelijke districten, hun wetgevende districten opnieuw toe te wijzen, ondanks de duidelijke verschuiving van de bevolking naar stedelijke gebieden. Het resultaat was dat in Alabama sommige districten met hetzelfde aantal vertegenwoordigers meer dan 40 keer zo groot waren als andere. De stem van de ene Californiër was maar liefst 422 keer de stem van een andere. 

Tot 1962 beschouwde het Hooggerechtshof grove electorale ongelijkheden als een interne staatspolitieke kwestie die immuun was voor federale rechterlijke tussenkomst. Dat jaar omgekeerd zelf. Twee jaar later het Hooggerechtshof bevestigde en verlengde het besluit uit 1962 in een zaak waarin opperrechter Warren de beroemde uitspraak deed: "Wetgevers vertegenwoordigen mensen, niet bomen of hectares." Staten kregen de opdracht hun wetgevende districten om de tien jaar opnieuw toe te wijzen en de bevolking van de kiesdistricten min of meer gelijk te houden. Het Hof bekrachtigde ook lagere rechtbanken die tijdelijke herverdeling oplegden toen de wetgevende macht van de staat recalcitrant bleek.  

Op 23 maart 1971 verlaagde het 26e amendement de kiesgerechtigde leeftijd van 21 naar 18. De laatste van John Adams dystopische profetieën waren uitgekomen. De tijd vanaf indiening aan de staten en ratificatie was slechts 3 maanden en 8 dagen de kortste tijd waarin een amendement is geratificeerd. 

Felon Disenfranchisement

Er bleef één belangrijke belemmering voor het algemene kiesrecht: de ontheemding van gevangenen en ex-gevangenen. Volgens het Sentencing-project, gevangenen kan niet stemmen in 48-staten; 31 staten weigeren stemrechten te geven aan mensen die proeftijd hebben en 35 ontzeggen voorwaardelijke vrijlating. In 13-staten is een misdrijfveroordeling effectief   een levensduur verbod op stemmen. Slechts twee staten staan ​​gevangenen toe om te stemmen.

Andere democratieën beperken de stemrechten van burgers die misdaden plegen niet. Inderdaad, in 2005, het Europees Hof voor de Rechten van de Mens gehouden dat een algemeen verbod, zelfs op het uit de gevangenis stemmen, in strijd is met het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens, dat het recht op vrije en eerlijke verkiezingen garandeert.    

In 1974 het Amerikaanse Hooggerechtshof, in nog een andere vertoning van Amerikaans Exceptionalisme uitgesloten dat staten misdadigers het stemrecht konden ontnemen, zelfs nadat ze uit de gevangenis waren gekomen en hun proeftijd en voorwaardelijke vrijlating hadden voltooid. Met een wrede ironie gebruikte het Hof een passage in het 14e amendement, een amendement dat is aangenomen om voormalige slaven gelijke bescherming en burgerschapsrechten te geven, om een ​​beslissing te rechtvaardigen die miljoenen zwarten en Hispanics heeft ontdaan van de basis van het burgerschap - het stemrecht .

Van 1980 tot 2010 de gevangenispopulatie uitgebreid bijna vervijfvoudigd tot 2.2 miljoen. De bevolking op proef roos tot 4.06 miljoen. Tegenwoordig hebben meer dan 7 miljoen volwassenen een proeftijd, voorwaardelijke vrijlating of in de gevangenis of gevangenis. Als we ex-misdadigers meetellen die hun straf hebben uitgezeten, is de totaal zou 20 miljoen kunnen zijn.  

De last van deze wetten daalt onevenredig bij zwarten en latino's. Ongeveer 13 procent van de bevolking van de Verenigde Staten is Afro-Amerikaans, maar Afrikaanse Amerikanen verzinnen het wel 38 procent van de gevangenispopulatie. Iets meer dan 15 procent van de Amerikaanse bevolking is Spaans, maar ze omvatten 20 procent van de gevangenispopulatie. 

Van 2014, Florida, Kentucky en Virginia disenfranchised 20 percentage of meer van zwarte volwassenen. Over het algemeen heeft een van de 13-zwarten het recht om te stemmen verloren.

Bij de nationale verkiezingen van 2012 zijn alle wetten inzake de ontkenning van de staat van ontbinding toegevoegd geblokkeerd naar schatting 5.85 miljoen mensen die hebben gestemd, een stijging van 1.2 miljoen in 1976. 

Een voorzichtig analyse door professoren Christopher Uggen en Jeff Manza suggereert dat disolanchiserende misdadigers het Amerikaanse politieke landschap hebben veranderd. Na de 1984 verkiezingen, bijvoorbeeld, hadden Republikeinen een 53-47 Senaat meerderheid. Als misdadigers toestemming hadden gekregen om te stemmen, zou de Democraten waarschijnlijk zijn verkozen in de Senaat in Virginia, Texas en Kentucky.

Mitch McConnell zou waarschijnlijk nooit meerderheidsleider zijn geworden. In 1984 versloeg kandidaat McConnell de Democratische kandidaat ternauwernood met 5,269 stemmen. Het totale aantal rechteloze misdadigers in Kentucky bedroeg dat jaar meer dan 75,000. Gebruikmakend van een zeer lage veronderstelde opkomst van ex-gevangenen van 13 procent, gingen waarschijnlijk bijna 11,000 Democratische stemmen verloren door het ontnemen van het kiesrecht, tweemaal zoveel als Republikeins aantal.  

Florida ontneemt stemrecht voor 1.5 miljoen kiezers, het hoogste percentage in de natie. Bij de 2000-verkiezing won George W. Bush de verkiezingen in Florida en daarom stemde het voorzitterschap met 537 in. Opnieuw gebruikmakend van een extreem lage opkomstpercentage, zou een extra 60,000 netto-stem voor Gore hem naar kantoor hebben gesleept.

Samuel Alito en John Roberts zouden geen Justices van het Hooggerechtshof zijn. De dood van Antonin Scalia zou de natie niet stuiptrekken.

Het ontnemen van het kiesrecht van Felon is duidelijk een partijdige kwestie. Vandaag 12 staten ontkennen stemrechten op sommige of alle ex-misdadigers die hun gevangenisstraf, voorwaardelijke vrijheden of proeftijdvoorwaarden met succes hebben vervuld: Alabama, Arizona, Delaware, Florida, Iowa, Kentucky, Mississippi, Nebraska, Nevada, Tennessee, Virginia en Wyoming. Acht daarvan gingen rood in de 2012 presidentsverkiezingen.

Op juli 4, 2005, gaf Independence Day, Democratische gouverneur Tom Vilsack, een uitvoerende orde het herstellen van het stemrecht aan Iowans die de zinnen voor misdrijven had voltooid. In de bijna zes jaar was het in feite de bestelling van Vilsack herstelde stemrechten voor naar schatting 115,000-burgers. Op de inauguratiedag, januari 14, 2011, heeft de republikeinse gouverneur Terry Branstad die volgorde omgekeerd.  

In 2007 stelde de toenmalige Republikeinse gouverneur Charlie Christ van Florida gestroomlijnde procedures in om het stemrecht van ex-misdadigers te herstellen. Bij meer dan 150,000 burgers werden hun rechten hersteld. In 2011 verdreef de Republikeinse gouverneur Rick Scott ternauwernood Christus, die liep als een onafhankelijke en omgekeerd zijn hervormingen.

Directe democratie

De Founding Fathers creëerden een republiek, geen democratie. Ze wilden de populaire wil tot uitdrukking brengen via gekozen vertegenwoordigers, niet rechtstreeks. Maar tegen het einde van de 19e eeuw waren de mensen de vertegenwoordigers die ze als corrupt en niet reagerend beschouwden beu. De populistische en progressieve bewegingen ontstonden om de onvrede van de mensen te kanaliseren. Zoals de belangenorganisatie, Citizens in Charge observeert, "De aanhangers van beide bewegingen waren vooral verontwaardigd dat speciale geldbelangenorganisaties de regering bestuurden, en dat de mensen niet in staat waren om deze controle te verbreken ... De hoeksteen van hun hervormingspakket was de oprichting van het initiatiefproces want zij wisten dat zonder het zou niet mogelijk zijn veel van de hervormingen die ze wilden - die geblokkeerd werden door de staatswetgevers. "

In 1897 werd Nebraska de eerste staat die zijn steden toestond wetgeving te initiëren (initiatief) of te stemmen over reeds aangenomen wetgeving (referendum). Tussen 1898 en 1918, 24 meer staten en zelfs meer steden aangenomen soortgelijke bepalingen. Tegenwoordig hebben 37 staten, het District of Columbia en honderden steden een initiatief en een referendum.

Achttien staten staan ​​ook toe dat gouverneurs worden teruggeroepen, hoewel kiezers slechts eenmaal halverwege de looptijd een gouverneur zijn geworden. Meer dan 60 procent van de Amerikanen steden laten herinneren en duizenden lokale ambtenaren zijn door de jaren heen teruggeroepen.

Progressieven daagden ook de machtsverhoudingen in de achterkamertjes van functionarissen van politieke partijen uit door te pleiten voor verplichte voorverkiezingen over de gehele staat. In 1903 voerde Wisconsin een dergelijke wet in. Oregon volgde snel. Tegen 1916 waren Connecticut, New Mexico en Rhode Island de enige staten in de Unie die nog geen primair systeem hadden aangenomen.

Voorkeursrecht

Tegenwoordig kent de Verenigde Staten, behalve misdadigers, algemeen kiesrecht. Maar recentelijk hebben staten de waarde van het kiesrecht verminderd door lokale kiezers het recht te ontzeggen om over specifieke kwesties te stemmen. 

Eind 2014 stemden de inwoners van Denton, Texas rechtstreeks om fracking te verbieden. De wetgevende macht van Texas ontnam hen en alle inwoners van Texas snel het recht om over die kwestie te stemmen. Nadat Madison en Milwaukee het minimumloon hadden verhoogd, heeft de wetgevende macht van Wisconsin hen en alle steden hiervan uitgesloten. Toen steden begonnen met het invoeren van een verplicht ziekteverlofbeleid, verboden zeven staten dergelijke beleidsvorming.

Het voorkooprecht neemt toe. "In 2015 waren er meer inspanningen om de lokale controle over meer kwesties te ondermijnen dan in enig jaar in de geschiedenis", zegt Mark Pertschuk, directeur van de Watchdog-groep Preemption Watch. Legituren in ten minste 29-staten introduceerden wetsvoorstellen om lokale controle over een aantal kwesties, van minimumloon, LGBTQ-rechten, tot immigratie te blokkeren.  

In Michigan een nieuwe wet specifiek verbiedt lokale overheden van “de regulering van arbeidsvoorwaarden binnen de grenzen van lokale overheden”. Dat omvat lonen, ziekteverlofplanning en voor de goede orde verbiedt de wet ook dat lokale overheden nee zeggen tegen grote kassawinkels zoals Walmart.

Een wetsvoorstel dat in de wetgevende macht van Oklahoma wordt geïntroduceerd, zou verder gaan en alle steden in Oklahoma of home rule effectief ontdoen. Als dit wordt uitgevoerd, moeten acties van lokale overheden specifiek door de staat worden geautoriseerd of zijn ze ongeldig.

Stemrechten onder belegering

Het stemrecht doet er weinig toe als u uw stem niet kunt uitbrengen. In de afgelopen 50 jaar hebben staten het steeds gemakkelijker gemaakt om toegang te krijgen tot het stembiljet. Vandaag 37 staten toelaten voor vroeg stemmen. Drie staten staan ​​stemmen per post toe. Elf staten plus het District of Columbia toelaten voor registratie op dezelfde dag. Staten hebben militaire en overzeese verkiezingen mogelijk gemaakt.

En toen opende het Hooggerechtshof in 2008 de deur naar meer beperkende stemprocedures toen het een wet in Indiana bevestigde die vereiste dat alle kiezers een stem uitbrengen in persoon om een ​​identiteitskaart van de Verenigde Staten of Indiana te presenteren.   

De feiten van de zaak waren niet in geschil. Degenen die het minst waarschijnlijk een door de staat uitgegeven identificatie hebben, zijn onevenredig arm en niet-wit. De enige kiezersfraude die met foto-ID's wordt aangepakt, is fraude met het nabootsen van kiezers, die praktisch onbestaande is.   

Niettemin verklaarde het Hooggerechtshof met 6-3 stemmen de wet van Indiana geldig. Rechter John Paul Stevens, die voor de meerderheid schreef, was van mening dat de bewijslast voortaan niet op de staat zou rusten om nieuwe stembeperkingen te rechtvaardigen, maar op de burgers om te bewijzen dat dit een last veroorzaakte. En niet alleen een incidentele last. Zoals Stevens uitlegde: "Zelfs als we aannemen dat de last misschien niet gerechtvaardigd is voor een paar kiezers, is die conclusie geenszins voldoende om het recht van verzoekers op de verlichting die ze zoeken vast te stellen."

Kiezer ID, net als felon disenfranchisement, is een partijdige kwestie. In 2014 de GAO gerapporteerd kiezer-ID verlaagt de opkomst met 1.9-3.2 procent, vooral in gekleurde gemeenschappen en armen. Dat helpt Republikeinen. Zoals Nate Silver opmerkt: "In bijna elke staat waar de ID-wetten in het geding waren, stonden Republikeinse gouverneurs en wetgevers aan de zijde van het passeren van strengere, terwijl de Democraten hebben geprobeerd ze te blokkeren."

Sinds 2010 hebben de 23-staten ofwel restrictievere kiezerprocedures ingevoerd of de procedures aangescherpt.

Arizona heeft een wet aangenomen die kiezers verplicht om bewijs van staatsburgerschap te tonen, een stap die een dramatische impact kan hebben op zowel de kiezersregistratie als de opkomst. In juni 2013 kwam het Hooggerechtshof uitgesloten het kon dit niet, maar adviseerde Arizona dat het de Commissie voor verkiezingsondersteuning, wiens vier commissarissen door de president werden benoemd en door de senaat werden bevestigd, kon vervolgen om het federale kiezersregistratieformulier te wijzigen om een ​​bewijs van burgerschap te eisen in die staten die de verandering. Arizona, Georgia en Kansas deden dat. 

In het begin van 2014 de EAC ontkend hun petitie. Arizona klaagde de EAC en in juni 2015 het Hooggerechtshof aan bevestigde de autoriteit van de EAC om dit te doen.

Op 2 november 2015 kondigde de EAC de aanwerving van een nieuwe uitvoerend directeur aan. Brian D. Newby was elf jaar lang commissaris voor verkiezingen in Kansas en is een vriend van de staatssecretaris van Kansas, Kris Kobach. Een paar dagen later stuurde Kansas, samen met Georgia en Alabama, nog een petitie naar de EAC. Eind januari 11, zonder openbare kennisgeving of beoordeling door andere EAC-commissarissen, heeft Newby hun verzoek met onmiddellijke ingang ingewilligd.

Gebeurtenissen ontvouwen zich snel. Stemrechtengroepen, gesteund door een woedend ministerie van Justitie, verzochten de rechtbank om een ​​tijdelijk straatverbod. Eind februari de rechtbank geweigerd om dit te doen, in afwachting van een volledige hoorzitting op maart 9.

Staten schrappen of schrappen maatregelen die de afgelopen twintig jaar zijn genomen om de electorale deelname van minderheden en jongere kiezers te versterken. Acht staten hebben nieuwe wetten uitgevaardigd die het aantal dagen en uren voor vroegtijdig stemmen verminderen. In 20 verkortten wetgevers in North Carolina de vroege stemdagen van 2013 naar 17, beëindigden ze de mogelijkheid om zich te registreren en op dezelfde dag te stemmen en schaften ze een preregistratieprogramma voor 10- en 16-jarigen af.

In 2013 Het Hooggerechtshof effectief neergeslagen het hart van de wet op stemrechten van 1965 door een 5-naar-4-stem, waarmee de negen gedekte staten en tientallen provincies in New York, Californië en South Dakota worden vrijgesteld om hun kieswetten te wijzigen zonder voorafgaande federale goedkeuring. Het ministerie van Justitie kan nog steeds aanklagen onder een ander deel van de VRA, iets wat ze sinds 2013 al verschillende keren hebben gedaan. 

Het geval van Texas belicht de uitdagingen die blijven bestaan ​​om effectief algemeen kiesrecht te bereiken.

De fotowet van Texas was dat wel eerst geblokkeerd in 2012 onder VRA. "Een wet die arme burgers dwingt om te kiezen tussen hun loon en hun franchise ontkent ontkennen of ontkracht zeker hun stemrecht", schreef rechter David Tatel. "Hetzelfde geldt wanneer een wet een impliciete vergoeding oplegt voor het voorrecht om een ​​stem uit te brengen."

Na de beslissing van het Hooggerechtshof daagde de DOJ opnieuw een rechtszaak aan tegen Texas. In haar 2014-uitspraak in oktober merkte rechter Nelva Gonzales Ramos op dat 600,000 geregistreerde kiezers in Texas-4.5 procent van het electoraat een door de overheid uitgegeven ID miste, maar de staat had alleen 279 nieuwe kiezers-ID's uitgegeven. Afro-Amerikanen hadden drie keer zoveel kans als blanken om geen ID van de kiezer te hebben en Hispanics twee keer zo waarschijnlijk. Ze concludeerde dat de wet werd aangenomen door de wetgevende macht van Texas, "vanwege en niet alleen ondanks de nadelige effecten van de kiezer ID wet op de Afro-Amerikaanse en Hispanic kiezers. "Ze noemde het een"poll belastingEn beval Texas om de wet op de foto-ID in werking te stellen.

Vijf dagen nadat Ramos haar uitspraak had gedaan, hief het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Vijfde Circuit - een van de meest conservatieve rechtbanken in het land - het bevel op. Het Hooggerechtshof gehandhaafd het Hof van Beroep.

Als onderdeel van haar beslissing merkte rechter Ramos op: "In elke herverdelingscyclus sinds 1970 is vastgesteld dat Texas de VRA heeft geschonden met raciaal gerrymandered districten." In 2016 zal het Hooggerechtshof nog een zaak behandelen met betrekking tot de kiezerswetten in Texas. Dit betreft een verdeling.  

Texas wil een ongekende stap zetten: herverdeling op basis van het aantal stemgerechtigde kiezers en niet de totale stemgerechtigde populatie. Dit zou verwoestende gevolgen hebben voor gemeenschappen van kleur. Ongeveer een derde van de Latijns-Amerikaanse bevolking is jonger dan 18 jaar, vergeleken met minder dan een vijfde van de blanke bevolking. Ongeveer een vijfde van de Iberiërs zijn volwassen niet-staatsburgers vergeleken met een minuscuul aantal blanken. Als het voorstel van kracht zou worden, met andere woorden, er zouden bijna 2 Spaanse stemmen nodig zijn om gelijk te zijn aan één witte stem.

Een lagere rechtbank ontzegde Texas het recht om deze nieuwe stemverdelingsregeling van kracht te laten worden. Het is mogelijk dat het Hooggerechtshof het zou hebben goedgekeurd door een 5-4-beslissing, maar met de dood van Scalia zal de uitspraak van de lagere rechtbank van kracht zijn.

Ondanks de beslissingen van het Hooggerechtshof waardoor een persoon een stem heeft uitgebracht op de wet van het land, blijven staten gerrymander verkiezingsdistricten. Alle partijen doen dat, maar onlangs is de Republikeinse partij verheven gerrymandering tot een fijne kunst. Als gevolg hiervan is in Pennsylvania, Ohio en Virginia één Republikeinse stem gelijk aan 2.5 Democratische stemmen. In North Carolina is de verhouding 3 op 1. In 2008 hebben Californische burgers hun initiatiefrechten uitgeoefend om een ​​onafhankelijke herverdelingscommissie op te richten om verkiezingsdistricten opnieuw in te richten. Een onafhankelijke beoordeling constateerde dat het proces brede ondersteuning door tweeledige partijen heeft losgemaakt en geresulteerd heeft in veel meer competitieve wetgevende races. 

De Founding Fathers hadden een elitaire visie op bestuur die de Amerikanen in de 20e eeuw verloochenden. Maar democratie is een kwetsbare bloem. Onbezorgd verdorren zijn wortels. De laatste tijd zijn we geen goede tuinmannen geweest. Misschien wordt de democratie daardoor nu belegerd. Het is aan een geëngageerde burgerij om degenen te eren die in de afgelopen eeuw hun leven hebben gegeven om algemeen kiesrecht te bereiken door de franchise te beschermen en uit te breiden in het licht van gezamenlijke aanvallen van geldmacht.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op On The Commons

Over de auteur

Morris David

David Morris is mede-oprichter en vice-president van het in Minneapolis en DC gevestigde Institute for Local Self-Reliance en leidt zijn Public Good Initiative. Zijn boeken omvatten

"De nieuwe stadstaten" en "We moeten langzaam haasten: het proces van revolutie in Chili".

Verwante Boek:

at InnerSelf Market en Amazon