Hoe Oregon de gemakkelijkste plek werd om in Amerika te stemmen

Charles Tso is een stedenbouwkundige die meer dan een jaar geleden vanuit Californië naar Portland, Oregon is verhuisd. Een fervent fietser, de 26-jarige bezit geen auto en rijdt zelden.

Dus toen hij in februari naar zijn plaatselijke Department of Motor Vehicles-kantoor ging om een ​​niet-bestuurders ID-kaart te bemachtigen, was Tso opgestookt om te ontdekken dat hij tegelijkertijd iets anders van zijn to-do-lijst kon oversteken: registreren om te stemmen.

"De timing was geweldig," zei hij.

In januari werd Oregon de eerste staat in het land die begon met het automatisch registreren van in aanmerking komende burgers om te stemmen wanneer zij hun rijbewijzen of staatsidentificaties verkrijgen of vernieuwen, waardoor de last van kiezersregistratie volledig verschoof van het individu naar de overheid.

Vier andere staten hebben soortgelijke wetten aangenomen en meer dan de helft heeft dit dit jaar overwogen - meer dan twee decennia na de National Voter Registration Act van 1993 regelde staten om het burgers gemakkelijker te maken om zich te laten registreren bij kantoren die openbare hulp bieden, waaronder agentschappen voor motorvoertuigen.

Naleving van de NVRA is overal op de kaart: hoewel sommige staten het mogelijk maken voor motorrijders om volledig geregistreerd weg te lopen, bieden anderen niet veel meer dan pen en papier, waardoor het aan burgers wordt overgelaten om de formulieren in te vullen en op te sturen.


innerlijk abonneren grafisch


"Het heeft een enorme toename van de kiezersregistratie opgeleverd en heeft veel momentum gecreëerd in het hele land."

In Oregon worden klanten van DMV, zoals Tso, die op het computersysteem van de afdeling verschijnen als in aanmerking komend maar niet geregistreerd, standaard toegevoegd aan kiezerslijsten zonder partijaankondiging; ze selecteren later een politieke partij of weigeren gebruik te maken van een formulier dat ze per post ontvangen.

Dat subtiele verschil - mensen verplichten een extra stap te zetten om zich af te melden als ze niet geregistreerd willen worden - levert resultaten op die gedragswetenschappers duizelig hebben gemaakt.

"Tot nu toe werkt het", zegt Jonathan Brater, van het Brennan Center of Justice aan de New York University School of Law, een voorstander van de modernisering van de kiezersregistratie. "Het heeft geleid tot een enorme toename van de registratie van kiezers en [creëerde] veel vaart in het hele land."

In augustus heeft de Motor Kiezerwet in Oregon 110,000 nieuwe stemgerechtigde kiezers geregistreerd - ongeveer 720 per dag - driemaal zoveel als de DMV registreerde met de pen-en-kaartmethode die het gebruikte voordat de wet van kracht werd. Eenmaal geregistreerd, kunnen kiezers de stembiljetten terugsturen die naar hun huis worden gestuurd, waardoor Oregon een van de gemakkelijkste plaatsen in het land is om te stemmen.

Meer Oregonians stemde in de primaire van Mei dan in een andere in de geschiedenis van de staat. En de staatssecretaris schat dat het registratieprogramma op weg is om 250,000 nieuwe kiezers op tijd voor de verkiezingen in november toe te voegen. Dat aantal omvat 122,000 DMV-klanten van de afgelopen twee jaar, die zijn toegevoegd als onderdeel van een tweede fase.

Vooraan

Nog maar twee jaar geleden overwogen amper een handvol staten deze vorm van kiezersregistratie. Maar technologie heeft het gemakkelijker gemaakt om gegevens naadloos over te dragen tussen bureaus, en staten maken er steeds vaker misbruik van.

Legituren in drie andere staten hebben de automatische kiezersregistratiewet aangenomen: West Virginia, Vermont en Californië, waar naar schatting 6.6 miljoen in aanmerking komende staatskiezers niet geregistreerd zijn, volgens de Californische staatssecretaris. Over 2.6 miljoen van hen zijn rijbewijzen of ID-kaarten uitgegeven tussen juli 2014 en juli 2015, en zou zijn geregistreerd om te stemmen onder een programma zoals Oregon's.

Oregon is een van de 27 staten met het District of Columbia die een vorm van registratie aanbieden voor mensen onder de 18 jaar.?

In maart implementeerde een vijfde staat, Connecticut, een automatisch registratiebeleid voor kiezers administratief. Ondertussen hebben wetgevers in meer dan de helft van de staten en in het Congres soortgelijke wetgeving ingevoerd op federaal niveau.

"Als Oregon de deur opent en als eerste de automatische kiezersregistratie passeert en implementeert, kijken steeds meer staten ernaar", zegt Dan Diorio, beleidsspecialist bij de Nationale Conferentie van wetgevingsautoriteiten.

Molly Woon, woordvoerster van de staatssecretaris van Oregon, zei dat haar kantoor te maken heeft met een stortvloed aan oproepen van ambtenaren in andere staten en van onderzoeksgroepen en denktanks die informatie zoeken over het Motor Voter-programma.

Ondertussen zijn de telefoontjes van lokale burgers grotendeels afkomstig van mensen die zeggen: "Ik dacht dat ik al geregistreerd was om te stemmen," zei Woon.

Maar niet iedereen is gek op automatische kiezersregistratie. Critici hebben betoogd dat het lage opkomst bij de kiezers niet zal oplossen. Ze denken dat de reden waarom mensen niet stemmen, is omdat ze motivatie missen, niet omdat ze zich niet kunnen registreren.

En zij wijzen naar gegevens uit Oregon's eigen Motor Voter-programma als bewijs.

In Oregon moeten geregistreerde kiezers verbonden zijn met een politieke partij om te kunnen stemmen in de gesloten primary van de staat. Van de 43,476 Motor Koter-registranten die eerder mailers hadden teruggestuurd om een ​​feest te selecteren, stemde alleen 19-procent daadwerkelijk. Dat is veel minder dan het 53-percentage van alle Oregonians die in die verkiezing hebben gestemd.

Michael Davis, president van de Enterprise Washington, een nonpartisan, pro-business onderzoeksgroep in de omgeving van Seattle, zei registreren om te stemmen moet een kwestie van persoonlijke verantwoordelijkheid zijn.

"De staat neemt extra mensen op die niet geïnteresseerd zijn in het registreren om te stemmen en doet dit automatisch voor hen", aldus Davis. "De registratie om te stemmen mag niemand worden opgedrongen of namens hen worden gedaan, waardoor ze later moeten worden uitgesloten. Wat, zal de volgende stap hen dwingen om een ​​stemronde in te leveren? "

Brater van het Brennan Center beweert dat het verhogen van de registratie de opkomst van de kiezer verhoogt.

"Als je eenmaal op die lijst staat, krijg je verkiezingsboodschappen, je wordt benaderd door politieke partijen, maatschappelijke groeperingen," zei hij. "Studies tonen aan dat dit soort contact iemand van een niet-kiezer tot een soms-kiezer tot een normale kiezer kan brengen."

Het begon in een bus

Hoewel er al geruime tijd wordt gepleit voor automatische kiezersregistratie als een manier om de opkomst van de kiezer te stimuleren, waren het jonge mensen in een bus in Portland die hielpen de bal aan het rollen te krijgen.

Het Busproject, zoals het wordt genoemd, kreeg zijn start als een basisbeweging van jonge Oregonians, gefrustreerd over de richting van het land tijdens de eerste jaren van de Bush-regering. Ze wilden manieren vinden om jongeren te mobiliseren en hen te betrekken bij het politieke proces.

Organisatoren begonnen met het rijden met kiezersregistratie vanuit een bus - natuurlijk - maar beseften al snel dat de grotere hervormingen die ze zochten eenvoudiger konden worden bereikt: met de slag van de gouverneurspen.

Dus in 2009 begonnen de Bus en een coalitie waarin studenten- en arbeidersorganisaties deelnamen, te strategiseren op manieren die het makkelijker zouden maken om kiezers te registreren. Ze bouwden en koesterden een partnerschap met de toenmalige staatssecretaris Kate Brown, die later de gouverneur van de staat zou worden.

Hun gesprek begon aan kracht te winnen na de verkiezing van 2012. Nikki Fisher, directeur van Bus Project, zei dat de organisatoren wilden dat de staat moderne kiezersregistratiemethoden zou aannemen om een ​​groter aantal kiezers, vooral jonge mensen, te bereiken.

"We wilden manieren vinden om meer mensen toegang te geven tot de stemming door de belangrijkste obstakels voor het stemmen te verwijderen", aldus Fisher.

Ze drongen aan op pre-registratie voor 17-jarigen, een steeds populairder wordende hervormingsmaatregel die individuen jonger dan 18 in staat stelt om te registreren om te stemmen, zodat ze in aanmerking komen om stembiljetten uit te brengen wanneer ze de wettelijke meerderjarigheid bereiken.

Oregon is een van de 27 staten met het District of Columbia die een vorm van registratie aanbieden voor mensen onder de 18 jaar.?

Ze wilden manieren vinden om jongeren te mobiliseren en hen bij het politieke proces te betrekken.

De activisten hebben ook gelobbyd voor en een online kiezersregistratieprogramma gewonnen, nu beschikbaar in bijna 40-staten, waardoor in aanmerking komende kiezers zich vanaf hun computers kunnen registreren.

Hun coalitie verbreedde naar Basic Rights Oregon, de grootste LGBT-rechtenorganisatie van de staat, en tegen de tijd dat ze hun plan voor motorstemmer aan wetgevers presenteerden, met Brown als toegewijde bondgenoot, was de omvang en diversiteit van hun beweging moeilijk te negeren.

De maatregel mislukte met een smalle marge in 2013 toen senator Betsy Johnson, een democraat, zich bij republikeinen voegde om de beslissende stem tegen het te uiten. Het kwam vorig jaar eindelijk voorbij, zonder Republikeinse steun.

Fisher zei toen haar groep vóór de première in mei de registranten van het programma bestudeerde, meer dan de helft onder 35.

"We zijn erg enthousiast en trots op Oregon dat hij een pionier en kampioen is in deze groeiende beweging om het stemmen te moderniseren," zei ze.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Lornet Turnbull schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Lornet is een freelanceschrijver uit Seattle. Ze werkte onlangs als verslaggever voor de Seattle Times en behandelde een reeks sociale kwesties, waaronder demografie, immigratie en homorechten. Ze is te bereiken op Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien..

 Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon