Het is al erg genoeg dat een tiran de Amerikaanse democratie vernietigt. Nu probeert een oligarch het presidentschap te kopen.
Het vermogen van Michael Bloomberg is meer dan $ 60 miljard. Het jaarlijkse rendement op $ 60 miljard is minimaal $ 2 miljard - dat is wat Bloomberg zegt dat hij het hoogste kantoor van het land zal kopen.
Ik zeg niet dat grote rijkdom je moet diskwalificeren om president te worden. Amerika heeft een aantal getalenteerde en capabele presidenten gehad die enorm rijk waren - bijvoorbeeld Franklin D. Roosevelt, Teddy Roosevelt, John F. Kennedy.
Het probleem ligt in het verband van rijkdom en macht, waar mensen met grote rijkdom het gebruiken om grote macht te verkrijgen. Dit is hoe oligarchie democratie vernietigt.
Tot nu toe heeft Bloomberg meer dan $ 380 miljoen uitgegeven aan campagneadvertenties. Dat is meer dan Hillary Clinton tijdens haar hele presidentiële run aan reclame heeft uitgegeven. Het is een veelvoud van wat alle andere Democratische kandidaten hebben uitgegeven, inclusief miljardair Tom Steyer.
Aangemoedigd door de duistere uitkomst van de caucuses van Iowa en de voorverkiezingen van New Hampshire, Bloomberg heeft zijn uitgaven aan tv-commercials verdubbeld in elke markt waar hij momenteel adverteert en breidt het veldpersoneel van zijn campagne uit naar meer dan 2,000.
Dat is niet de enige manier waarop hij zijn miljarden gebruikt om de verkiezingen te coöpteren. Hij is onderschreven door House Democrats en Democratische burgemeesters die de waren begunstigden van zijn fortuin tijdens hun campagnes. Hij betaalt ook 'beïnvloeders' van de sociale media met grote aanhang om zijn campagne te promoten.
Zijn betaalde staf is al drie keer zo groot als die van Trump, vijf keer Joe Biden's. Hij gebruikt zijn fortuin om woo personeel weg van andere campagnes.
Ondertussen zet het Democratisch Nationaal Comité Bloomberg in het debatstadium door het verlaten van de individuele donordrempel die het gebruikte voor de eerste acht debatten, vermoedelijk omdat Bloomberg - de zelf gefinancierde miljardair - geen donaties aanneemt.
Om deel te nemen aan het debat van 19 februari in Las Vegas, moeten democratische kandidaten ten minste 10 procent steun tonen in vier nationale peilingen. Bloomberg's muur-tot-muur reclame maakt dat vrijwel onvermijdelijk. Hij kwam onlangs op de derde plaats in een Morning Consult tracking poll, achter alleen Sanders en Biden. En hij staat in de top vier in veel staten van Super Tuesday.
Bloomberg heeft een aantal aantrekkelijke beleidsideeën over wapenbeheersing, het milieu en een progressievere belasting.
Maar hij is ook een kampioen van Wall Street. Hij vocht tegen de hervormingen na de bijna ineenstorting van de straat in 2008. Zijn persoonlijke fortuin is net zo ondoorzichtig als die van Trump. Gedurende zijn dozijn jaren als burgemeester van New York weigerde hij zijn federale belastingen bekend te maken. Zelfs als kandidaat voor het presidentschap heeft hij nog steeds geen datum voor hun vrijlating gegeven.
En omdat hij geen individuele donaties heeft ontvangen, niet in het debatstadium is verschenen en zijn hele campagne baseert op tv-reclame, wordt hij niet verantwoordelijk gehouden voor zijn verachtelijke staat van dienst op het gebied van ras en strafrecht - de discriminerende tussenstop - en -Frisk-beleid dat hij voerde toen hij burgemeester was, of zijn verdediging van red-voering.
En vergeet niet dat hij het presidentschap probeert te kopen.
Het woord 'oligarchie' komt van het Griekse woord oligarkhes, wat 'weinigen om te regeren of te bevelen' betekent. Het verwijst naar een regering van en door een paar buitengewoon rijke mensen.
De rijkste 130,000 gezinnen bezitten nu bijna net zoveel als de onderste 90 procent - 117 miljoen gezinnen - samen. De drie rijkste Amerikanen bezitten evenveel als de onderste helft. Michael Bloomberg is de achtste rijkste.
Groot geld overspoelt onvermijdelijk de politiek, en daarom heeft een handvol extreem rijke mensen zoals Bloomberg meer invloed dan elke vergelijkbare groep sinds de roofbaronnen van de vroege 20e eeuw.
In tegenstelling tot inkomen of rijkdom, is macht een nul-somspel. Hoe meer bovenaan, hoe minder ergens anders. En terwijl macht en rijkdom naar de top zijn verhuisd, is iedereen machteloos geworden. Vandaag is de grote kloof niet tussen links en rechts. Het gaat tussen democratie en oligarchie.
Bloomberg maakt ongetwijfeld deel uit van die oligarchie.
Als de enige manier waarop we een sociopatische tiran met de naam Trump kunnen kwijtraken, is met een oligarch met de naam Bloomberg, moeten we de oligarch kiezen.
Maar laten we hopen dat het daar niet toe komt. Oligarchie is beter dan tirannie. Maar geen van beide is zo goed als democratie.
Over de auteur
ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.
Boeken door Robert Reich
Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich
Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich
In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.
Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
