Social media-activisme laat vrouwen open voor online misbruik door mannen. Foto credit: Max pixel (CC0)

Met behulp van de hashtag #metoo hebben duizenden vrouwen over de hele wereld gepost op sociale media met hun verhalen over mannelijk geweld, met name op de werkplek. De berichten zijn een reactie op de meerdere beschuldigingen van seksueel geweld tegen filmproducent Harvey Weinstein, terwijl vrouwen buiten de filmindustrie online meedoen om hun ervaringen met intimidatie, geweldpleging en verkrachting te delen. Naarmate de verhalen zich verder opstapelen, hopen vrouwen ongetwijfeld dat deze massa van digitale inhoud een keerpunt zal zijn voor verandering.

Geleerden zoals Lauren Rosewarne en Jessalyn Keller hebben betoogd dat hashtags zoals #metoo een moderne vorm van bewustwording zijn. Maar de laatste term wordt traditioneel gezien als een politiek proces waarbij vrouwen samenkomen om ervaringen en ideeën te delen zonder mannen. Hashtag-activisme is anders omdat sociale media een ruimte met gemengde geslachten is.

Op sociale media hebben vrouwen weinig ruimte om vooruitgang te boeken dan alleen individuele ervaringen te delen, en deze platforms laten hen open voor online misbruik. Dit betekent dat er weinig kans is dat het hashtag-activisme een echte deuk in de alomtegenwoordige ervaring van aanranding van vrouwen zal maken.

Bewustwording is ontstaan ​​in de Women's Liberation-beweging en komt prominent voor in de 1970s in landen als de VS, het VK, Australië en Nieuw-Zeeland. De beweging werd gekenmerkt door kleine, lokale face-to-face groepen, alleen vrouwenconferenties en de regelmatige publicatie van nieuwsbrieven die moedig verkondigden dat ze alleen door vrouwen zouden worden gelezen. Herkennende het vermogen van mannen om feministische spraak in reguliere gedrukte media te censureren en verkeerd voor te stellen, vrouwen hebben ook hun eigen pershuizen opgezet om hun ideeën te verspreiden.

Consciousness raising betrof vrouwen die regelmatig bijeenkwamen in kleine groepen van ongeveer tien - soms al jarenlang - om over hun ervaringen te praten, verbanden te leggen tussen problemen en de reikwijdte van de controle over hun persoonlijke leven te begrijpen.

Voor deze activisten was een mannelijke aanwezigheid in bewustzijnsvergroting of de bredere beweging ondenkbaar. Mannen, zo geloofden ze, zouden de richting van gesprekken beïnvloeden en discussies monopoliseren met hun eigen zorgen. Veel democratie theoretici benadrukken dat ruimtes die alleen voor vrouwen zijn, van vitaal belang zijn voor succesvolle bewegingen voor sociale verandering. Ze waren niet onderhandelbaar voor vrouwenbevrijdingsactivisten.

Het mannelijke probleem van sociale media

Hashtag-activisme heeft niet hetzelfde emancipatorische effect als bewustzijnsverhoging, omdat het plaatsvindt in de publieke opinie van een publiek van duizenden mensen met een gemengde sekse. Social media heeft ook zijn eigen problemen voor vrouwen. De platforms zijn door mannen beheerde bedrijven die door mannen worden beheerd en die mannelijke waarden weerspiegelen in hun beleid.

Facebook en Twitter blijven bijvoorbeeld nog steeds heel weinig doen aan het lastigvallen van vrouwen online Twitter heeft Rose McGowan onlangs verbannen, een van de meest uitgesproken beroemdheden met betrekking tot de misdaden van Weinstein, voor haar tweets.

Het is ook gebruikelijk dat moderators van sociale media weigeren te verwijderen wat vrouwen rapporteren als vrouwenhaat, in plaats van deze inhoud te classificeren als "Controversiële humor". Sociale media stellen mannen in staat om te kijken, te zoeken naar en in te grijpen in feministische gesprekken, het feminisme te laten ontsporen door de deelnemende vrouwen te intimideren of door hun focus opnieuw te richten.

Als je een regelmatige volgeling bent van feministische gesprekken op Twitter, zul je weten dat vrouwen deze publieke biechtdans eerder hebben gedaan. In 2011 stond het onder de vlag van #mencallmethings, een hashtag die door vrouwen werd gebruikt om voorbeelden te vertellen van het misbruik dat ze online van mannen hadden gekregen.

In 2014 hadden we #yesallwomen, een reactie op het vermoorden van zes mensen door Elliot Rogers van de University of California. EEN YouTube-video onthulde dat de moordenaar werd gedreven door een haat tegen vrouwen en de "meisjes [die] hun genegenheid gaven, en hun seks en liefde aan andere mannen maar nooit aan mij ... Ik zal jullie er allemaal voor straffen".

De campagne #yesallwomen produceerde een vergelijkbare catalogus van vrouwenervaringen als #mencallmethings - schrijnende, gewone verhalen over hoe het is om een ​​vrouw te zijn in een wereld waar mannelijke macht en rechten niet worden gecontroleerd. De reguliere media rapporteerden over beide hashtags op grote schaal en toch veranderde er niets.

De hashtag #yesallwomen was ook een ontmoeting met #notallmen. Evenzo werd #mencallmethings beschouwd als aanstootgevend vanuit het oogpunt van de mens, en toen de discussie veranderde in een algemeen gesprek over online wreedheid werd gedepolitiseerd.

Fysieke ruimtes voor vrouwen, zoals vrouwencentra en feministische boekwinkels, bestaan ​​grotendeels niet meer. Ook face-to-face bewustzijnsverhogende groepen zijn uit de mode geraakt.

In dit culturele klimaat vertegenwoordigt het hashtag-activisme een verarmde vorm van feministisch activisme, met weinig mogelijkheden om echte sociale verandering aan te wakkeren. Feministen moeten alleen-vrouwenruimtes recreëren als ze ideeën vrij willen bespreken en de dominantie van mannen willen uitdagen.

Over de auteur

Jessica Megarry, PhD Candidate School of Social and Political Sciences, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon