De COVID-19-crisis heeft grote gevolgen gehad vacatures, welzijn, geestelijke gezondheid en economie wereldwijd. Maar het heeft ook geleid tot publieke uitingen van hoop - mensen zijn samengekomen om op balkons te zingen en op straat te klappen. Gemeenschappen hebben hun krachten gebundeld, met een golf van mensen doneren aan lokale voedselbanken en uitkijken naar hun buren en oudere familieleden.
Op veel manierenheeft de pandemie ook laten zien hoe hoop en optimisme in donkere tijden kunnen verschijnen - en hoe, in sommige gevallen, kan dit zelfs een kracht voor worden sociale verandering. Inderdaad, als een recente opiniepeiling van het strategieadviesbureau Groot-Brittannië denkt toont aan dat slechts 12% van de mensen wil dat het leven terugkeert naar "precies zoals het was" nadat de pandemie voorbij was.
Het idee dat optimistisch leven kan leiden tot gunstige veranderingen op maatschappelijk niveau was een kernfilosofie van de Duitse denker Ernst Bloch. Bekend als "militant optimisme”, Stelde Bloch voor dat dit de actieve kant van hoop was: een vorm van maatschappelijk engagement die hoop omzet in een concrete beslissing en interventie.
Op deze manier vecht militant optimisme tegen het idee dat geschiedenis is wat er met ons gebeurt. In plaats daarvan laat het dat zien geschiedenis is wat iedereen elke dag actief maakt - vandaar dat het kan worden aangepakt, betwist en opnieuw gemaakt.
Filosofie van hoop
Bloch was een marxistische filosoof, beschreven als de 'filosoof van hoop”. Zijn geschriften werden radicaal opnieuw vormgegeven Utopia, religie en dagdromen als positieve krachten voor sociale verandering.
Bloch's driedelige werk, Het principe van hoop, oorspronkelijk gepubliceerd in de jaren 1950, is beschreven door de Frans-Braziliaanse filosoof Michael Lowy als "een van de belangrijkste werken van het emancipatoire denken in de 20e eeuw."
Altijd aan de kant van de onderdrukten en de verslagenen, Bloch's werk is een strijd tegen de status-quo en heeft tot doel ongerealiseerde mogelijkheden van sociale rechtvaardigheid nieuw leven in te blazen. En het idee van het boek over 'militant optimisme' kan de wereld van vandaag een aantal reflectiepunten bieden.
Militant optimisme moet niet worden verward met de overtuiging dat 'alles goed komt'. Dit naïeve optimisme en onbetwistbaar geloof in geschiedenis en vooruitgang kan paradoxaal genoeg mensen ertoe brengen de wereld te accepteren en dat er is geen alternatief - in plaats van dingen ten goede te veranderen. Evenzo overwint militant optimisme het pessimisme door hopeloosheid te bestrijden en de rol van menselijk handelen en werk te tonen bij het veranderen van de loop van de geschiedenis.
Neem dit huidige tijdperk als voorbeeld - met de wereldwijde pandemie, vernietiging van het milieu, rassen-, klasse- en genderongelijkheden, de uitbuiting veroorzaakt door het kapitalisme, voortdurende oorlogen en verplaatsing van gemeenschappen. Een pessimist zou naar de wereld om ons heen kijken en elke illusie van vooruitgang verdrijven. Maar zoals de laatste golf van antiracistische protesten of het voortdurende vechten tegen ongelijkheid en staatsgeweld in landen als Chili laten zien, dit is eigenlijk niet het geval.
Militant optimisme is nodig om elke passieve en berustende aanvaarding van het kwaad van de wereld van vandaag uit te dagen. Shutterstock / Maksym Gorpenyuk
Pessimisme kan een koude en lucide analyse impliceren van de fouten, verliezen en onzekerheid van de wereld om ons heen. Zoals Bloch opmerkt in het eerste deel van Het principe van hoop: “In ieder geval pessimisme met een realistisch perspectief wordt niet zo hulpeloos verrast door fouten en rampen”.
Pessimistisch denkend, denkt Bloch, is beter dan enig vals of kritiekloos optimisme dat blindelings gelooft dat het goed komt, omdat het realistischer is. Maar pessimisme zit nog steeds in dezelfde valkuil als naïef optimisme, doordat het de actieve rol van mensen in de geschiedenis negeert - samen met het feit dat de wereld inderdaad kan worden veranderd.
Optimisme en politiek
In die zin kan militant optimisme ons helpen om wat zou kunnen verschijnen als een individueel en naïef gevoel van hoop tot een collectieve, concrete en participatieve kennis van en betrokkenheid bij de materiële realiteit van de wereld om ons heen.
Optimisme is inderdaad altijd vereist omdat de uitkomsten van sociale betrokkenheid altijd onzeker zijn. En, zoals Bloch beroemd gezegd, "Hoop kan worden teleurgesteld".
Militant optimisme is een drijvende kracht achter menselijk handelen en opent reële mogelijkheden. Het gaat erom je voor te stellen wat er nog niet heeft plaatsgevonden, in plaats van je te concentreren op de nederlagen van het verleden - als de mobilisatie van duizenden mensen tegen racisme over de hele wereld demonstreren. Op deze manier kan militant optimisme ons leiden en inspireren tot sociale bevrijding.
Over de auteur
Filippo Menozzi, Docent postkoloniale en wereldliteratuur, Liverpool John Moores University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt de auteur de geschiedenis van raciale onderdrukking in Amerika en onderzoekt hij hoe deze de huidige sociale en politieke structuren vorm blijft geven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Niet geconsolideerd: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement
door Tarana Burke
Tarana Burke, de oprichter van de Me Too-beweging, deelt haar persoonlijke verhaal en bespreekt de impact van de beweging op de samenleving en de strijd voor gendergelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kleine gevoelens: een Aziatisch-Amerikaanse afrekening
door Cathy Park Hong
De auteur reflecteert op haar ervaringen als Aziatische Amerikaan en onderzoekt de complexiteit van raciale identiteit, onderdrukking en verzet in het hedendaagse Amerika.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het doel van macht: hoe we samenkomen als we uit elkaar vallen
door Alicia Garza
De mede-oprichter van de Black Lives Matter-beweging reflecteert op haar ervaringen als activist en bespreekt het belang van gemeenschapsorganisatie en coalitievorming in de strijd voor sociale rechtvaardigheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe een antiracist te zijn
door Ibram X. Kendi
De auteur biedt een gids voor individuen en instellingen om racistische overtuigingen en praktijken te herkennen en aan te vechten, en om actief te werken aan het creëren van een meer rechtvaardige en rechtvaardige samenleving.
