Een verkiezingsmedewerker in de provincie krijgt de ingestuurde stembiljetten klaar om te worden geteld, in deze bestandsfoto uit 2016. AP Foto / Don Ryan
De kiezers in Oregon hebben lang hun stem uitbrengen per post bij veel soorten verkiezingen, ook voor lokale, provinciale en federale kantoren. Ze begonnen daarmee in 1987 - en hebben uitsluitend per post gestemd bij alle verkiezingen
Een groot deel van die tijd hebben ik en anderen bestudeerd hoe per post stemmen beïnvloedt de opkomst van de kiezersAlsmede de potentieel voor partijdig voordeel or Kiezerfraude.
De ervaring van Oregon leert dat stemmen via mail-in veilig kan zijn en nauwkeurige en betrouwbare resultaten oplevert waar het publiek op kan vertrouwen. Aangezien meer kiezers overwegen om via mail-in te stemmen dan ooit tevoren, zijn er enkele lessen die zij - en hun lokale en nationale verkiezingsfunctionarissen - kunnen leren van Oregon om de zaken soepeler te laten verlopen.
Overweeg timing
Niet iedereen in de VS kan per post stemmen. Ze hebben hulp nodig van staats- en lokale ambtenaren, zodat ze weten wat ze moeten doen. Idealiter begint dit vroeg, met instructies over hoe u een stembiljet per post kunt krijgen voordat de daadwerkelijke stembiljetten naar de kiezers worden verzonden.
In Oregon krijgen alle geregistreerde kiezers ongeveer drie weken voor de verkiezingsdag automatisch een stembiljet. Dit geeft mensen genoeg tijd om hun stembiljetten in ontvangst te nemen, overweeg de opties en markeer de stembiljetten en geef ze terug. Ze zullen ook minder snel stemmen overslaan vanwege onverwachte gebeurtenissen zoals ziekte of slecht weer, of vanwege zorgen over het maken van afspraken op het werk, naar het stembureau gaan of in lange rijen wachten voordat ze mogen stemmen.
Door in september of begin oktober post-in-stembiljetten te accepteren, zouden staten een goed idee krijgen van hoeveel mensen per post zullen stemmen. Dat zou verkiezingsfunctionarissen en het postsysteem ook tijd geven om plannen te maken het extra verkeer afhandelen.
Postbussen kunnen een handig alternatief zijn voor brievenbussen voor mensen die liever geen postzegels kopen of op het laatste moment stemmen. AP Foto / Don Ryan
Leer kiezers wat er wordt verwacht
In elke staat, wanneer een kiezer het stembiljet ontvangt, moet hij het markeren, de kandidaten selecteren en hun keuzes maken op referenda of andere stembiljetvragen.
In Oregon plaatst de kiezer, nadat hij het stembiljet heeft gemarkeerd, het in een zogenaamde "stembiljetgeheimenvelop", die geen identificerende informatie bevat. Dit voorkomt dat verkiezingsmedewerkers of anderen weten welke persoon binnen heeft gestemd.
Die geheimhoudingsenvelop gaat in een tweede envelop, dat is wat wordt overhandigd aan verkiezingsfunctionarissen. Elke kiezer moet de buitenkant van die tweede envelop ondertekenen. Vervolgens kan de kiezer het stembiljet terugsturen naar zijn plaatselijke verkiezingsbureau - op sommige plaatsen is al port betaald, maar op andere plaatsen moeten kiezers er een of meer stempels op zetten. Als alternatief kan de kiezer de tweede envelop met de inhoud naar een van meerdere enveloppen brengen drop-off boxes opgesteld rond elke gemeenschap in de staat. Veel staten zijn van plan deze op te zetten en laten ze regelmatig controleren door verkiezingsfunctionarissen, die de stembiljetten verzamelen.
Wanneer de stembiljetten bij het plaatselijke verkiezingsbureau aankomen, worden de naam en handtekening op de envelop vergeleken met de officiële registratierecords. Als de handtekeningen niet overeenkomen, wordt de kiezer per post op de hoogte gebracht en krijgt hij de gelegenheid om de discrepantie te corrigeren of uit te leggen. Dergelijke correcties kosten natuurlijk tijd, dus dit is een goede reden voor kiezers die hun stem uitbrengen per post om hun stem eerder in te sturen.
Laat kiezers hun stembiljetten volgen
In Oregon heeft elke buitenste envelop - degene die de kiezer moet ondertekenen - een unieke streepjescode erop gedrukt. Dat laat kiezers toe volg de status van hun stembiljetten nadat ze ze hebben gemaild of afgezet.
Wees duidelijk over deadlines
Sommige kiezers wachten altijd tot het laatste moment om hun keuze te maken. Afgifteplaatsen zijn een goede manier om mensen te helpen hun stembiljetten op of net voor de verkiezingsdag in te leveren en om te besparen op portokosten.
In januari 2020 heeft Oregon een systeem opgezet waar kiezers hoeven geen port te kopen voor de stembiljet-envelop. Alle stembiljetten moeten op de verkiezingsdag om 8 uur zijn ontvangen bij de verkiezingsbureaus van de provincie. Dus iemand die te laat komt, moet waarschijnlijk de mailbox vermijden en in plaats daarvan een drop-off-site zoeken.
Zelfs in Oregon, waar het stemmen via e-mail bekend is, hebben kiezers vragen over hoe ze veilig kunnen stemmen. AP Foto / Andrew Selsky
Wees voorbereid op kritiek
Stemmen via mail is populair in Oregon, en, zo lijkt het, in het hele land.
Maar er zijn critici. Sommigen zijn bezorgd dat het systeem voorziet geen garantie voor een geheime stemming, maar er is geweest geen bewijs voor ongepaste beïnvloeding op kiezers - zoals steekpenningen of bedreigingen - was een probleem bij de verkiezingen in Oregon die per post werden gehouden.
Anderen hebben ten onrechte beweerd dat er meer is fraude met stemmen per post. Oregon heeft de afgelopen drie decennia miljoenen stembiljetten verstuurd ongeveer een dozijn gevallen van daadwerkelijke fraude. De meeste problemen waren onbedoelde fouten bij het ondertekenen van de verkeerde envelop of de veronderstelling dat een kiezer de envelop voor een familielid kon ondertekenen.
Uit mijn onderzoek, en dat van anderen, is gebleken dat stemmen per post verhoogt de opkomst bescheidenVooral bij speciale verkiezingen en in jaren met presidentsverkiezingen. Sommige mensen hebben meer persoonlijke bezorgdheid geuit over het verlies van het ritueel om met andere leden van de gemeenschap naar de stembus te gaan. Het is misschien minder sociaal om thuis te stemmen, maar er worden meer stemmen van mensen gehoord.
Kritiek is onvermijdelijk, maar zowel sceptici als supporters kunnen voor echte antwoorden naar de ervaring van Oregon kijken. Misschien wel het sterkste bewijs dat het systeem is rechtvaardig, eerlijk, betrouwbaar en veilig is dat in twee onderzoeken over de gehele staat die ik in de loop der jaren heb uitgevoerd, een bijna identiek percentage Republikeinen en Democraten in Oregon sterk voorstander van stemmen per post, en hetzelfde geldt voor gekozen functionarissen in de staat.
Over de auteur
Priscilla Southwell, emeritus hoogleraar politieke wetenschappen, University of Oregon
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De oorlog tegen stemmen: wie heeft uw stem gestolen - en hoe u deze terugkrijgt
door Richard L. Hasen
Dit boek verkent de geschiedenis en de huidige stand van zaken met betrekking tot het stemrecht in de Verenigde Staten en biedt inzichten en strategieën voor het beschermen en versterken van de democratie.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
Dit boek biedt een geschiedenis van populisme en antipopulisme in de Amerikaanse politiek en onderzoekt de krachten die de democratie door de jaren heen hebben gevormd en uitgedaagd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Laat het volk de president kiezen: de argumenten voor de afschaffing van het kiescollege
door Jesse Wegman
Dit boek pleit voor de afschaffing van het Electoral College en de invoering van een nationale volksstemming bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een duidelijke en toegankelijke gids voor democratie, onderzoekt de geschiedenis, principes en uitdagingen van democratisch bestuur en biedt praktische strategieën voor het versterken van de democratie in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.
