Gebouwen staan ​​in het water langs de kust na orkaan Fiona in Rose Blanche-Harbour Le Cou, Nfld. Fiona liet een spoor van vernieling achter over een groot deel van Atlantisch Canada. DE CANADESE PERS / Frank Gunn

We hebben onze planeet beschadigd door destructieve exploitatie van fossiele brandstoffen en de onverzadigbare vraag naar dingen die we niet nodig hebben. We koken onszelf dood en het kan al te laat zijn om er iets aan te doen.

Meerdere en elkaar kruisende crises – de pandemie, een veranderend klimaat, oorlogen in Oekraïne en elders en bijbehorende economische sancties – hebben voor miljoenen mensen echte ontberingen veroorzaakt. De effecten zijn onder meer voedseltekorten, honger, inflatie, recessies en stijgende energiekosten die klimaatactie ondermijnen naarmate de opwekking van kolen wordt hervat.

Economisch is de ongelijkheid in rijkdom ongekend. De armste helft van de wereldbevolking bezit nauwelijks rijkdom, slechts twee procent van het totaal. De rijkste 10 procent van de wereldbevolking bezit 76 procent.

Toch blijven we geloven dat de markt, die voornamelijk aan zelfregulering wordt overgelaten, de economieën op natuurlijke wijze zal stabiliseren. Dat geloof heeft geleid tot onbeperkte groei en minimale tussenkomst van regeringen om onthutsende ongelijkheid op te lossen of zelfs om de economie te beheren.

Existentiële crises

Dit zijn echte existentiële crises. Klimaatverandering kan een einde maken aan het menselijk leven op aarde. Oorlogen en conflicten, hoe erg ze ook zijn, kunnen snel escaleren.

Elk van deze crises zou kunnen leiden tot een vreselijke verspilling van dominostenen. Oorlog versnelt bijvoorbeeld de klimaatverandering, wat de economie naar beneden haalt en mogelijk de dood van de democratie versnelt. Ik verken dergelijke mogelijkheden in mijn nieuwe boek Ontsnappen aan dystopie.

Weinigen hebben er vertrouwen in dat bestaande politieke leiders en instellingen oplossingen zullen vinden. Er is een enorme en vaak onuitgesproken onvrede over hoe het gaat en wie er beslissingen neemt.

Stemmen en deelname aan de politiek zijn gedaald. De verkiezingen van 2022 in Ontario, bijvoorbeeld, zag slechts 18 procent van de kiesgerechtigden een regering met een tweederdemeerderheid kiezen.

In een Ipsos-enquête in 27 landen zei meer dan 70 procent van de respondenten dat ze geloofden dat hun economieën werden gecontroleerd door de rijken en meer dan 50 procent zei dat hun eigen land kapot was.

De Verenigde Staten worden vaak beschouwd als de meest stabiele democratie ter wereld en wankelen tot aan hun nek in leugens, manipulatie, hypocrisie en hebzucht. De instellingen zijn verlamd door giftige partijdigheid, de straten zijn overspoeld met gevechtswapens en het racisme heeft opnieuw een niveau bereikt dat zo giftig is dat sommigen voelen zich aangemoedigd om afschuwelijke meningen openlijk te uiten.

Even verontrustend is dat in het neoliberale tijdperk veel beslissingen buiten de politiek worden genomen en worden verplaatst naar het rijk van instanties die op afstand staan ​​van regeringen of ingebed zijn in afgelegen internationale organisaties zoals de Europese Unie, of in handelsverdragen.

Wat de regeringen nog moeten beheren, is niet onbelangrijk, maar het is een klein onderdeel van waar ze mee te maken zouden moeten hebben in democratische samenlevingen.

Sprankjes hoop

Dit alles wijst op een gebrek aan vertegenwoordiging en aansprakelijkheid, evenals op de noodzaak van radicale veranderingen in onze instellingen en politiek.

Het vermijden van catastrofes moet inhouden dat er nieuwe institutionele structuren worden bedacht die de doelstellingen van vertegenwoordiging en verantwoording op nieuwe en effectieve manieren kunnen bereiken op basis van de rollen die mensen in de samenleving spelen - of ze bijvoorbeeld werknemers, boeren, bedrijfseigenaren of zorgverleners zijn - en op hun geleefde ervaringen.

Maar kan de weerstand van de bevoorrechten worden overwonnen?

Voordat u begint met het bouwen van een off-grid huis in het bos, zijn er enkele redenen tot hoop.

Denk aan de vorige eeuw of zo. Als we terugkijken, is het duidelijk dat verandering constant is. Soms is het incrementeel. Andere keren is het dramatisch en radicaal. Hoewel er geen garanties zijn over welke richting verandering zal gaan, kunnen dingen ten goede veranderen, zelfs als ze verloren lijken.

Voorbeelden zijn de proces van dekolonisatie van Europese rijken na de Tweede Wereldoorlog, bereiken universele sociale programma's in veel landen en belangrijk winst in burgerrechten.

Mensen hebben potentieel meer macht dan ze zich misschien realiseren. Uitingen van specifieke ontevredenheid zouden kunnen uitgroeien tot eisen voor meer omvattende verandering.

In Chili bijvoorbeeld, een volksprotest tegen hogere metrotarieven leidde tot eisen voor een geheel nieuwe grondwet. Hoewel het ontwerp van een nieuwe grondwet in een referendum werd verworpen, blijft grondwetswijziging op de agenda staan. Het proces gaat door.

En hoewel de definitieve uitslag van de Braziliaanse presidentsverkiezingen nog moet worden bepaald, de overwinning in de eerste ronde van de linkerkandidaat toont een sterk verlangen naar verandering.

Terug naar 'normaal' geen optie

Hoe zou verandering eruit moeten zien? De wens om terug te keren naar het pre-pandemische “normaal” is krachtig, maar “normaal” heeft ons gebracht waar we nu zijn.

Er zijn verschillende hervormingen voorgesteld, zoals de Groene New Deal, gemodelleerd naar de hervormingen van Franklin D. Roosevelt in de jaren dertig die hielpen een einde te maken aan de Grote Depressie. Toen waren de omstandigheden voldoende wanhopig om hervormingen mogelijk te maken.

Anderen stellen dat er vandaag de dag meer radicale hervormingen nodig zijn op basis van planning en een verjongd openbaar domein.

Zijn we er al? Zullen klimaat- en andere crises voldoende zijn om tot actie aan te zetten? Hebben geopolitieke en economische crises het stadium bereikt waarin radicale verandering onvermijdelijk is? We zullen zien.

Maar weer normaal worden en erop vertrouwen dat bestaande instellingen en markten onze problemen oplossen, is geen haalbare optie.

Over de auteur

Stephen McBride, Professor en Canada Research Chair in Public Policy and Globalization, McMaster University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.