Het Volkswagen-emissieonderzoek lijkt een van de grootste bedrijfsschandalen in de recente geschiedenis te zijn - en we hebben er nogal wat gezien.

Hoewel het grootste deel van de focus de komende dagen en weken op VW zal liggen, ligt het echte schandaal ergens anders: met Europese regeringen en toezichthouders die een oogje dichtknijpen voor regelbuigen. In sommige gevallen hebben ze autofabrikanten geholpen om milieubeperkingen te voorkomen.

Documenten gelekt naar de Guardian onthullen slechts vier maanden geleden dat het VK, Frankrijk en Duitsland allemaal lobbyden handhaaf mazen van verouderde auto-emissietests.

Dergelijk gedrag is niet ongebruikelijk. Decennia lang was de Europese regelgeving voor de automobielindustrie zwak en inconsistent, terwijl het autoverkeer en de daaruit voortvloeiende luchtverontreinigingsniveaus veelvuldig konden toenemen.

De luchtvervuiling in het VK wordt slechter

De Britse regering lanceerde stilletjes zijn overleg over luchtkwaliteit eerder deze maand. Dit was in reactie op een uitspraak van het Hooggerechtshof waarin staat dat de regering onmiddellijk actie moet ondernemen om de vervuiling door stikstofdioxide te verminderen, die gevaarlijke niveaus heeft bereikt in veel van de grote steden in het Verenigd Koninkrijk.

De enige nationale maatregel in de voorgestelde plannen is voor schone luchtzones, vergelijkbaar met die al gerund in Londen, maar de verantwoordelijkheid voor de implementatie ervan is doorgegeven aan lokale autoriteiten waarvoor geen extra geld beschikbaar is.

Het document merkt op dat ongeveer 80% van het NO_x (stikstofdioxide en stikstofmonoxide) emissies zijn te wijten aan transport, met als grootste bron dieselvoertuigen. Luchtvervuiling is gekoppeld aan coronaire hartziekte, hartaanvallen en beroertes.

In de consultatie wordt geschat dat de impact van stikstofdioxide op de mortaliteit gelijk is aan 23,500 doden elk jaar in het VK. Dit cijfer is samen met eerdere schattingen van de mortaliteit door zwevende deeltjes (29,000), om 52,500 voortijdige sterfgevallen te wijten aan luchtverontreiniging elk jaar.

We kunnen de sterftecijfers van de twee verontreinigende stoffen niet eenvoudig optellen als gevolg van dubbeltellingen, maar dit enorme aantal moet niettemin zeer serieus worden genomen. In feite moet het worden behandeld als een nationale noodsituatie.

Een EU-breed probleem

Ondanks strengere emissienormen voor dieselvoertuigen, hebben de metingen van luchtverontreiniging in het VK geen verbeteringen laten zien. Als zodanig is de kloof tussen on-road en testmetingen van emissies zelf niet nieuw. EEN aantal studies hebben aangegeven dat nieuwe dieselvoertuigen de EU-normen overtreden wanneer getest onder echte wereldomstandigheden.

Het recente rapport van de campagnegroep Transport en milieu ontdekte dat negen van de tien nieuwe dieselvoertuigen Europese grenzen overschreden. Gemiddeld is de echte wereld NO_x emissies waren ongeveer zeven keer hoger dan toegestane niveaus. Auto's van alle grote motorfabrikanten overtreden de limieten met de slechtste auto die 22 keer produceerde dan toegestaan.

Het is duidelijk dat de huidige praktijk om autofabrikanten toe te staan ​​de instanties te selecteren om hun conformiteit met emissiegrenswaarden te testen en controleren, niet geschikt is voor het beoogde doel en een onafhankelijke testinstantie moet worden opgericht.

Toch heeft de Europese auto-industrie al vele jaren dat gelobbyd tegen strengere milieuregelgeving, ondanks het toenemende bewijs van het toenemende negatieve effect van autovervoer op het klimaat (koolstofemissies) en stedelijke luchtvervuiling (NO_x emissies).

In het VK bijvoorbeeld, hebben opeenvolgende regeringen er veel zin in ondersteunen autofabrikanten met activiteiten in het land. Net eerder dit jaar werd de industrie gevierd verkoop van auto's registreren en bestelwagens in het VK.

Toch worden de donkere schaduwen van dit eenzijdige beleid nu zichtbaar. Hoewel de overgrote nadruk van de Britse vervoersstrategie ligt op het uitbreiden van individuele autoritten, openbaar vervoer is duurder en slechter geworden in termen van kwaliteit en bereik.

Hopelijk komt er iets goeds uit het VW-schandaal. Misschien zullen het Britse en Europese publiek zich meer bewust worden van de bedreigingen van luchtvervuiling, niet alleen door dieselmotoren, maar door alle autoverkeer. We hebben een duurzame vervoersstrategie nodig en we zijn echt bezig met het aanpakken van luchtverontreiniging in onze grootste steden. Nu stedelijke centra steeds groter worden en het autobezit gestaag toeneemt, zal het probleem niet verdwijnen.

Over de auteurs

Steffen Böhm, hoogleraar Management en duurzaamheid, en directeur, Essex Sustainability Institute, University of Esse. Zijn onderzoek richt zich op politieke economieën en ecologieën van organisatie, management en het milieu. Hij heeft een specifieke onderzoeksinteresse in de rol van het bedrijfsleven in de samenleving, evenals grassroots-organisatiemodellen voor duurzaamheid.

Ian Colbeck, hoogleraar Environmental Science, University of Essex. Hij heeft 25 jarenlang van aanzienlijke onderzoeksresultaten en ervaring vergaard over een breed scala aan onderzoeksinteresses, maar voornamelijk op het gebied van milieukunde.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.