Werknemer Dann Zinke werkt op een fiets bij Recovery Bike Shop. De eigenaars van de winkel kochten hun gebouw op Central Avenue met hulp van Northeast Investment Cooperative (NEIC).

Terwijl de huren stijgen en onafhankelijke bedrijven in Minneapolis hun huurcontracten verliezen aan grote nationale ketens, vond een eerste van zijn soort co-op een oplossing.

Na jaren thuis brouwen waren Evan Sallee en zijn partners bij Fair State Brewing, Minnesota's eerste biercoöperatie die eigendom was van de consument, eindelijk klaar om een ​​taproom in Minneapolis te openen. Ze hadden een plek nodig die geschikt was om te brouwen, met een storefront waar mensen op straat werden uitgenodigd. Die combinatie was moeilijk te vinden totdat ze naar een ruimte op Central Avenue in de wijk Noordoost van de stad keken.

In eerste instantie dachten ze dat het niet zou werken. De houten vloeren zouden geen zwaar materieel ondersteunen en de achterkamers waren hard aan reparatie toe. In hun ervaring waren problemen zoals deze dealbreakers. Maar hier hadden de huisbazen voorrang gegeven aan huren aan lokale ondernemers en moesten ze betalen voor de noodzakelijke renovaties - deels omdat ze daar zelf wilden drinken. "Ons hele doel om het te creëren was om het een centraal knooppunt te maken voor gemeenschap om samen te komen, "Sallee zei.

Het gebouw was niet in handen van afwezige huisbazen of verre ontwikkelaars, maar van ongeveer 200 lokale mensen die het eigendom gezamenlijk bezaten. Ze maken deel uit van de Northeast Investment Cooperative (NEIC), een eerste-van-zijn-soort coöperatie in de Verenigde Staten die het geld van leden bijeenbrengt om te investeren in commercieel onroerend goed. Ze delen de winst, de besluitvorming en de beloningen van de gemeenschap voor het hebben van, onder andere, lokale winkels die ze in hun buurt willen hebben.

In het hele land zijn de vastgoedwaarden gestegen met een hernieuwde interesse in het stedelijk wonen - een trend die lucratieve nieuwe markten voor ontwikkelaars creëert. Terwijl de leasekosten stijgen, worden lokale bedrijven vaak geblindeerd en zitten diepgewortelde bewoners op de vlucht. De resulterende omzet heeft het karakter van veel wijken veranderd.

De vrienden die NEIC hebben opgericht, wilden niet dat dit in Noordoost gebeurt. Hoewel ze zich in eerste instantie zorgen maakten over de lege en onderbenutte gebouwen in hun buurt, wisten ze ook dat grotere ontwikkelaars dicht achter de groeiende residentiële interesse in het gebied zouden volgen. Als lokaal toezicht op onroerend goed onafhankelijke bedrijven zou kunnen helpen, vroegen ze zich af of er misschien een manier was om het samen te bezitten.

Een lange tijdbestemming voor immigranten uit de arbeidersklasse, Noordoost is nog steeds bezaaid met Oosters-orthodoxe kerken en de grote kaf van graanelevatoren die ooit de industrie van de stad aandreven. Veel mensen die hier zijn opgegroeid wonen hier nog steeds. "Er was veel meer gevoel van plaats," zei eigenaar van de herstelfietsshop Seth Stattmiller, in vergelijking met de buurt waar zijn vorige winkel was gevestigd. "Mensen zijn hier voor hun leven."

In Minneapolis, zoals in veel steden in het land, zorgde een stijgende vraag naar onroerend goed ervoor dat onafhankelijke winkels geleidelijk werden vervangen door bankfilialen, telefoonwinkels en luxe restaurants. Van 2014 tot 2016 steeg de commerciële huur met 8 procent - meer dan vier keer de inflatie.

Nationwide, door speculaties aangedreven huurverhogingen zijn veel groter dan het vermogen van kleine bedrijven om te profiteren van de omzet van de groei, volgens een rapport van het Institute for Local Self-Reliance (ILSR), een in Minneapolis gevestigde denktank. Het gevolg is dat veel bedrijven hun lease-overeenkomsten verliezen aan grote nationale ketens, waarvan de merken hen een hefboom geven bij huuronderhandelingen.

"Te vaak zien we dat lokale bedrijven en mensen buurten terugbrengen en dat de waarde die ze gezamenlijk creëren wordt overgeheveld door een klein aantal investeerders die niet in de buurt wonen," zei Stacy Mitchell, mededirecteur van de ILSR, wijzend op het "verlies van controle" dat veel Amerikanen voelen over de afnemende betaalbaarheid van hun buurlanden en het toenemende gevoel van gelijkheid. "Het bezit van commercieel onroerend goed is de ultieme manier om te waken tegen de genade van die krachten."

Voordat NEIC werd gevormd, wilde de groep erachter - waarvan sommigen elkaar kenden via de plaatselijke coöperatie - voet aan de grond krijgen op de vastgoedmarkt voordat dit hun buurt overkwam. Bestuurslid Leslie Watson, een van de architecten van de coöperatie, zei dat ze ideeën zouden rondzwaaien wanneer ze elkaar tegenkwamen tijdens buurtklassen en vergaderingen: wat als ze de stijgende kosten gingen beheersen door samen huisjes op te kopen? Of misschien commercieel onroerend goed? En wat als ze het deden als een officiële coöperatie?

Tegen het einde van 2011 gingen ze uit van een investeringsmodel dat nergens anders in het land bestond (een andere groep was onafhankelijk een vergelijkbare coöperatie begonnen in Alberta, Canada). De 39-leden hadden elk minstens $ 1,000 geïnvesteerd, op basis van hun expertise in coöperaties, wetgeving, financiën en andere disciplines om het te ontwikkelen. Tijdens gemeenschapsbijeenkomsten leerden leden oude bewoners kennen die zich het gebied herinnerden als een ooit drukke winkelcorridor en nieuwere inwoners die zich er gewoon in vestigden. Ze toonden foto's van onderbenutte gebouwen te koop en vroegen bewoners wat voor soort bedrijven ze daar wilden zien . Watson herinnert zich een lid dat het potentieel van Central Avenue identificeerde als "een mooie glimlach die maar een paar tanden mist." Bestuurslid Jackie Francis en haar echtgenoot Justin investeerden hun volledige spaargeld van $ 2,000 om lid te worden na het bijwonen van een gemeenschapsvergadering.

Tegen het einde van 2011 hadden 90-leden zich verplicht om de eerste gebouwen van NEIC te kopen. Stattmiller herinnert zich de gebouwen als afgrijselijke, kolossale doorn in het oog met peeling gele verf en een enkele vervallen badkamer in een van de kelders. "Ze wilden in principe het lelijkste pand kopen op Central [Avenue] en er iets mee doen," zei hij. Als coöperatie hebben ze $ 80,000 samengevoegd om twee lege gebouwen te kopen.

In 2014 - toen NEIC over 200-leden had - openden drie bedrijven, met 25-medewerkers ertussen: Recovery Bike Shop, die een van de gebouwen met NEIC's hulp kocht, en huurders Fair State Brewing en bakkerij Breadi van Bread. Het idee was dat wanneer lokale mensen langetermijnbeslissingen nemen over de plaatsen waar ze wonen, de buurten zouden gedijen.

Dat NEIC in staat was om onroerend goed te financieren, weerspiegelt het diepgewortelde coöperatieve systeem van Minnesota, dat meer dan 100-jaren terugbrengt tot coöperaties die coöperaties bezitten die samen investeerden in graanelevatoren, en vervolgens die verbindingen gebruikten om coöperaties van grote verkopers zoals Land O 'Lakes te vormen. Met meer dan 800 heeft Minnesota het grootste aantal coöperaties in het land, een lijst met Fortune 500-bedrijven.

Dit geeft Minnesota een ontspannen regelgevingsklimaat voor coöperaties. Terwijl effectenwetten die zijn ontworpen om kleine beleggers te beschermen, direct de hoeveelheid geld beperken die in bedrijven kan worden geïnvesteerd, stelt Minnesota investeringen in coöperaties vrij - waardoor NEIC het benodigde kapitaal kan ophalen bij leden die meer dan $ 1,000 hebben bijgedragen. Slechts ongeveer de helft van de staten staan ​​deze vrijstelling toe, en de meeste kapitalen is het bedrag dat kan worden geïnvesteerd.

Terwijl NEIC een vloedgolf van interesse heeft gekregen in het model, hebben de pionierende bestuursleden gezegd dat ze vragen hebben ontvangen van ongeveer 70-groepen in het hele land. Als het elders wordt aangepast, moet het model worden gehackt om aan de lokale behoeften te voldoen.

JA! infographic

David Glick zit in de stuurgroep van de NYC Real Estate Investment Cooperative (NYC REIC), een groep die is ontstaan ​​in Brooklyn met meer dan 400-leden, geïnspireerd door de NEIC. "Mensen hadden het over de noodzaak van zoiets, maar we hadden er niet echt een naam voor," zei hij.

Mensen in het Glick-netwerk begonnen een JA rond te gaan! artikel over wat NEIC heeft bereikt, en een discussie over een Facebookgroep leidde tot een eerste bijeenkomst die 350-mensen trok. Toen de New York-groep begon te navigeren hoe dat model er zou uitzien op een plek met een enorm verschillend juridisch en onroerend goed landschap, stuurden ze een lid naar Minneapolis om meer te weten te komen over het NEIC-model. Vanaf daar moesten ze improviseren.

Door te werken met een veel grotere bevolking in een gebied waar aankopen van onroerend goed tot ver in de miljoenen konden doorgaan, begonnen ze met het maken van statuten die verschilden van NEIC's. Terwijl Noordoost-Minneapolis in een gebied aan de vooravond van gentrificatie werkte, was in Brooklyn de verplaatsing lang vol gas geweest, wat Glick 'extractieve ontwikkeling op steroïden' noemt.

Om een ​​breder, meer divers lidmaatschap aan te trekken, stelde NYC REIC contributie in op slechts $ 10 - binnen handbereik voor de meeste inwoners. De statuten, die momenteel worden geschreven, streven naar volledige democratische betrokkenheid: de leden zullen niet alleen stemmen op bestuursleden, zoals bij NEIC, maar ook op investeringsbeslissingen. Glick zegt dat de groep verwacht dat dit een veel langer proces is in New York, waar het heeft moeten navigeren tussen verschillende beperkingen op financiën en een lidmaatschap dat elkaar nog niet kende zoals Noordoost-buren deden.

Diversiteit en representatie behoren ook tot de uitdagingen die NEIC heeft geïdentificeerd. $ 1,000 is een hoge bar voor veel mensen in de buurt en bestuursleden zeggen dat ze het vaak bespreken. Als hun lidmaatschap niet zo divers is als de buurt, vragen ze zich af, wat betekent dat voor een groep wiens doel lokale besluitvorming is?

Dit is vooral van belang voor een wijk in opmars, zoals Noordoost is. Slechts één gebouw is coöperatief eigendom en hoe groter de belangstelling voor het gebied, hoe aantrekkelijker het wordt voor traditionele ontwikkelaars.

"We willen verbeteren wat er al is, niet duwen mensen uit," bestuurslid Colleen O'Connor zei over het vooruitzicht dat het geven van de buurt een economische impuls kan ook gentrificatie voortbewegen.

Voor Kevin Ritch, gemeenteraadslid van Minneapolis, was het idee een 'game-changer' - zelfs in het coöperatieve Minneapolis - dat de steun van de stad aan coöperaties heeft beïnvloed. De stad had al fondsen gereserveerd voor de financiering van coöperaties, maar "om een ​​coöperatie te hebben die andere coöperatieve bedrijven daadwerkelijk kan ondersteunen, was intrigerend voor ons", zei het Duitse Rijk.

Reich, die sinds de adolescentie in Noordoost heeft gewoond en de voedselcoöperatie heeft helpen lanceren, zei dat deze nieuwe energie de stad heeft beïnvloed om dit jaar een programma te lanceren dat de werving en training van nieuwe coöperaties zal financieren. Nu in de eerste fase - het opleiden van nieuwe ondernemers over de mogelijkheden om coöperaties te worden - is de stad van plan om volgend jaar haar eerste coöperatieve trainingscohort te starten.

"Als je eenmaal in de kern van een vrijemarktsysteem zit, als je het niet bezit, heb je geen inspraak," zei het Rijk. "Je moet de investeerder zijn die zegt, we waarderen dat."

Tot dusverre was de bottom-line van de community de grootste beloning voor NEIC-beleggers. In 2015 betaalde de coöperie zijn eerste rendement van iets meer dan 4 procent kapitaalkrediettoewijzing op basis $ 1,000-beleggingen en minder op grotere aandelen. Dat dergelijke dividenden bescheiden en niet gegarandeerd zijn, toont aan dat de echte interesse van beleggers ligt in het leven op lange termijn van de wijk.

Dit najaar wil NEIC investeren in een tweede pand op twee mijl afstand - een voormalige winkel voor verwarming en airconditioning waarvan de stenen gevel net zo gedateerd is als die van de laatste gebouwen. Ze zijn al in gesprek met toekomstige huurders.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Christa Hillstrom schreef dit artikel voor 50-oplossingen, de Winter 2016-uitgave van JA! Tijdschrift. Christa is een hoofdredacteur bij YES!

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon