Duurzame financiering. MEE KO DONG / Shutterstock

De zakenwereld heeft de neiging om prioriteit te geven aan concepten van winstmaximalisatie, schaalvoordelen en het belang van aandeelhouderswaarde. Naarmate de industrie zich in de loop van de eeuwen heeft ontwikkeld, zijn deze concepten diep verankerd geraakt in wereldwijde financiële systemen.

Maar sommige bedrijven in bepaalde delen van de wereld opereren op basis van respect voor allen levende wezens, niet alleen mensen - vooral in landen die dharmische religies aanhangen, zoals het jaïnisme en het hindoeïsme (voornamelijk op het Indiase subcontinent, Zuidoost- en Centraal-Azië). Leren over dergelijke manieren van werken zou de mondiale zakenwereld kunnen helpen om duurzamer te worden en de klimaatcrisis aan te pakken.

Onderzoek laat zien dat de natuur lang is behandeld als een hulpbron of iets 'buiten' het economische systeem, dat bestaat ten behoeve van de mens. Maar het feit dat de snelheid waarmee soorten uitsterven als gevolg van menselijke activiteit minstens 1,000 keer de natuurlijke snelheid is, laat zien hoe afhankelijk mens en natuur zijn. Ook de effecten van ondernemen op ons klimaat zijn duidelijk 71%van de wereldwijde uitstoot van fossiele brandstoffen afkomstig van slechts 100 multinationale ondernemingen.

Om deze houding ten opzichte van de natuur in een groot deel van de zakenwereld aan te pakken, zou verandering nodig zijn economische theorie en geloofssystemen het bewustzijn van herkennen allen leven op aarde en de noodzaak om andere levende wezens te beschermen. Dit zou een diepgaande gedrags- en culturele transformatie vereisen om de milieu-uitdagingen aan te gaan waarmee de wereld momenteel wordt geconfronteerd.

Maar economische en financiële professionals vaak verwijder dit probleem uit hun vergelijkingen, wat bijdraagt ​​aan de sociale en ecologische verwoesting. De groeiende wereld groene financiën beweging is zeker een stap in de goede richting, maar er zijn meer radicale veranderingen in de financiële theorie nodig om de milieucrisis aan te pakken en alle bedrijven duurzamer te maken.

Religieuze inspiratie

My onderzoek laat zien hoe financiën kunnen putten uit bepaalde oude religieuze tradities om dergelijke gedrags- en culturele verschuivingen aan te moedigen. Er zijn inderdaad veel geloofssystemen die de natuur niet scheiden van de mensheid, maar eerder het behoud ervan aanmoedigen. Bedrijven kunnen dergelijke doctrines volgen en toch succesvol zijn.

Dharma, bijvoorbeeld, wordt algemeen begrepen als morele deugd en schetst een pad naar duurzaam leven. De dharmische religies van India – de hindoeïstische, sikh-, boeddhistische en jaïnistische geloofssystemen – hebben de mens nooit gescheiden van dieren en de natuur. Deze geloofssystemen waren nooit antropocentrisch (waarbij de mens centraal stond in het leven op aarde). Hun tradities gaan duizenden jaren terug en werden gevormd lang voordat de mensheid geconfronteerd werd met de existentiële crises die we nu meemaken.

Wat nog meer vooruitziend is aan deze oude religies, vooral voor de wereld van zaken en financiën, is dat hun duurzame praktijken zich eigenlijk in het volle zicht verbergen. Hun leiders ondernemen al duurzaam zaken, simpelweg omdat ze het altijd als de juiste manier van werken hebben gezien – hun motivaties worden gedreven door cultuur, geloof en traditie.

Jaïnisten geloven bijvoorbeeld al duizenden jaren in respect voor alle levende wezens, inclusief planten en dieren. De centrale filosofie van Jainisme – een van 's werelds oudste religies – heet Ahimsa en is gebaseerd op geweldloosheid in gedachte, woord en daad.

Tijdens mijn onderzoek heb ik verschillende prominente Jain-bedrijfsleiders geïnterviewd die deze manier van denken volgen, waaronder Vallabh Bhanshali, mede-oprichter van de Indiase investeringsmaatschappij Enam Securities Group en Abhai Firodia, voorzitter van de Indiase autofabrikant Force Motors en wiens vader uitvinder van Azië's meest populaire betaalbare transportmiddel, de auto-riksja.

Voor veel jains, maar ook voor die van andere dharmische religies zoals sikhs en hindoes, is filantropie “een plicht geen keuze”. Ze streven ernaar om binnen de aard en grenzen van geld te werken om een ​​meelevende vorm van kapitalisme te beoefenen.

Maar deze houding is niet beperkt tot dharmische religies. Onderzoek laat zien dat veel delen van Afrika vóór de kolonisatie sterke sociale en gemeenschappelijke netwerken van gedeeld eigendom gebruikten.

En de Zweedse bank Handelsbanken werd opgericht in 1871 om op een organische manier te werken door vertrouwen en relaties op te bouwen die lokaal en duurzaam zijn. Het biedt essentiële financiering aan kleinere bedrijven die kunnen worden verwaarloosd door grote grote banken.

Voorbij financiën

Financiën is vaak een vernietigende kracht in gemeenschappen, de samenleving en de natuur. Het bevordert individualisme en kan leiden tot ongelijkheid in plaats van samenwerking en inkomensgelijkheid.

Onwetendheid over de verscheidenheid aan hoofdsteden buiten het financiële - cultuur, relaties, vertrouwen, leiderschap, spiritualiteit en gemeenschapskapitaal - en hun belang bij het opbouwen van tevreden en harmonieuze samenlevingen, zou kunnen worden aangepakt door naar deze andere, oude tradities te kijken. Leren over deze andere soorten kapitaal kan helpen om hun belang in de zakenwereld nieuw leven in te blazen en te vergroten.

Het geloof was financiën centraal voor duizenden jaren – zelfs de City of London had 104 kerken voor de wereldoorlogen – maar het wordt vaak genegeerd in hedendaags financieel onderzoek en onderwijs. Door bedrijfsopleidingen veel meer inclusief te maken met diverse culturen en wijsheden, kunnen meer leiders in de industrie leren werken met geweten, tevredenheid en verantwoordelijkheid.

Over de auteur

Atul K. Shah, hoogleraar boekhouding en financiën, City, University of London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.