Marlboro College is van plan om de campus in Vermont te sluiten na het 2019-2020 schooljaar en haar programma's te verplaatsen naar Emerson College in Boston. Wikimedia Commons, CC BY-NC-SA

Toen de Cincinnati Christian University zich bewust werd van de dalende inschrijving en de dalende inkomsten uit collegegeld bij 2015, maakte de universiteit een 'reeks vette weddenschappenOm te blijven drijven.

Maar de gewaagde bewegingen waren uiteindelijk een reeks strategische fouten. De school startte een voetbalteam, herzag zijn missie en ontsloeg faculteit en personeel om kosten te besparen. Het besteedde het grootste deel van zijn $ 4 miljoen schenking maar was nog steeds $ 6 miljoen aan schulden in 2018. Dit najaar semester zal de laatste van de school zijn.

Cincinnati Christian College is een van een groeiend aantal hogescholen en universiteiten - 21 privé-hogescholen sinds 2016 - gedwongen om hun deuren te sluiten om financiële redenen. De trend heeft ook de publieke sector beïnvloed. Tenminste 33 openbare hogescholen - inclusief community colleges - zijn sinds 2016 geconsolideerd binnen hun staatssystemen of samengevoegd met andere instellingen.

De Christelijke Universiteit van Cincinnati zal aan het einde van 2019 worden gesloten. Wikimedia Commons, CC BY-NC-SA

En voorspellingen van de toekomstige ondergang van andere hogescholen zijn er in overvloed. Harvard Business School professor Clayton Christensen heeft gezegd dat de helft van alle hogescholen en universiteiten in het volgende decennium zal sluiten. Hoewel die opvatting overdreven pessimistisch kan zijn, een studie vond dat ongeveer 800 van de ongeveer 2,300 vierjarige openbare en non-profit privécolleges in de natie vertoonden kenmerken waardoor ze financieel risico liepen: ze hadden minder dan 1,000-studenten, hadden geen online programma's, legden jaarlijkse collegegeldverhogingen op van ten minste 8% en vertrouwden op collegegeld voor 85 procent of meer van hun inkomsten. Ze hebben ook hun collegegeld verdisconteerd met 35 procent of meer.

Deze universiteitssluitingen verstoren het academische leven van studenten, dwingen faculteit en personeel om elders werk te vinden en kunnen een lokale economie schaden.

Als hoogleraar onderwijs die 30 jaar als hoofdinschrijvingsambtenaar aan verschillende universiteiten heeft gediend, zijn er vier redenen die volgens mij achter de sluitingen liggen.

1. Stijgende prijzen en twijfels over waarde

Praat met elke ouder van een hogeschoolstudent en zij zullen zich zorgen maken over de kosten van de universiteit. Toen ik onderzoek deed als consultant voor een kleine universiteit, ontdekte ik dat de prijs verreweg de grootste factor was in de manier waarop zowel ouders als studenten een universiteit kozen.

In dat niet-gepubliceerde 2019-onderzoek was de stickerprijs de belangrijkste overweging voor 51 procent van de ouders bij het maken van een universiteitskeuze. Dat is drie keer het 17-percentage dat zei dat de academische reputatie - zoals bepaald door universiteitsranglijsten gepubliceerd door verschillende tijdschriften - een topfactor was.

We kunnen verwachten dat meer hogescholen met een dalende inschrijving worden geconfronteerd naarmate de prijzen blijven stijgen. Het College van Bestuur meldt dat gemiddeld collegegeld en vergoedingen verdrievoudigd op openbare hogescholen van vier jaar en meer dan verdubbeld op particuliere hogescholen zonder winstoogmerk van academiejaar 1989 tot 2019 - na inflatieberekening.

Terwijl de collegeprijzen blijven stijgen, vragen meer mensen zich af of een universiteit de prijs waard is.

Volgens een 2019 onderzoek van de 1,389-Amerikanen vindt alleen 58% dat hogescholen het “goed” of “heel goed” doen om studenten rendement op hun investering te bieden. Hoewel uit het onderzoek bleek dat 69 procent een positief beeld had van vierjarige hogescholen, wilden respondenten ook dat hogescholen studenten helpen de vaardigheden te verwerven die nodig zijn om een ​​goedbetaalde baan te krijgen.

Wanneer de waarde van de universiteit in twijfel wordt getrokken, zijn de eerste scholen die inschrijvingsdalingen ervaren die niet erg bekend zijn, niet erg selectief zijn, sterk afhankelijk zijn van collegegeld en grote kortingen bieden om studenten aan te trekken en te houden.

2. Demografische verschuivingen

Te midden van stijgende universiteitskosten wordt ook de inkomenskloof tussen arm en rijk groter. Van 1988 tot 2018, de onderste 20% van Amerikanen, in termen van inkomen, zag een 12 procent stijging van hun inkomen, terwijl degenen in de top 20% een 51% stijging genoten, volgens het College van Bestuur.

Dit geldt met name voor Afro-Amerikaanse en Spaanse gezinnen. In zijn 2015-boek 'Breekpunt, ”Jon McGee merkt op dat het gemiddelde inkomen van Afro-Amerikaanse en Spaanse gezinnen de helft is van dat van blanken en Aziaten.

Nathan Grawe's 2018-boek, "Demografie en de vraag naar hoger onderwijs, ”Toont aan dat, hoewel het aantal afgestudeerden van de middelbare school landelijk tussen nu en 2025 licht zal toenemen, dat aantal in het noordoosten met 15-20% zal dalen, waar veel non-profit, particuliere hogescholen zijn gevestigd. De toename vindt plaats in het zuiden en zuidwesten, voornamelijk in de Spaanse bevolking, met lagere gemiddelde inkomens. Grawe schat dat het aandeel van Hispanics dat naar de universiteit gaat met 5 met ongeveer 2029 procentpunten zal stijgen, terwijl het totale aantal studenten tussen 8 en 2025 met bijna 2029 procent zal dalen.

Hoewel de Amerikaanse hogescholen en universiteiten naar verwachting in de komende jaren een meer divers studenteninstituut zullen inschrijven, zullen ze ook worden geconfronteerd met financiële druk omdat minder studenten inschrijven en meer gezinnen de middelen missen om collegegeld te betalen.

3. Colleges als concurrenten

Vroeger konden hogescholen studenteninformatie met elkaar delen om er zeker van te zijn dat ze een prijs konden aanbieden die in overeenstemming was met de behoeften van het gezin van een student.

Dat alles veranderde in de vroege 1990s, toen het ministerie van Justitie een antitrustonderzoek gestart van 57 particuliere, non-profit hogescholen en universiteiten voor vermeende prijsafspraken. Een instemmingsbesluit bepaalde dat hogescholen niet langer toestemming hadden om financiële hulpgegevens te delen van studenten die zich bij verschillende instellingen hadden aangemeld.

Die ene actie heeft het concurrentielandschap voor altijd veranderd, waardoor veel hogescholen meer competitieve 'studiebeurzen' hebben aangeboden, die in veel gevallen eigenlijk niet op behoeften gebaseerde kortingen zijn. Terwijl deze praktijk de laatste jaren escaleerde, bieden hogescholen tegen elkaar op voor studenten door meer genereuze beurzen aan te bieden. Dit levert een grote financiële belasting op, omdat instellingen geld uitgeven dat ze niet hebben en afzien van inkomsten die ze nodig hebben.

4. Hogescholen bewegen te langzaam

Hogescholen en universiteiten staan ​​niet bekend om behendig gedrag. Die instellingen die snel bewegen, zoals Zuidelijk New Hampshire, Arizona State en Western Governors universiteiten, profiteren door nieuwe programma's voor anderen op de markt te brengen.

Maar dat is voor de meeste niet waar. Brian Mitchell, een voormalig president van Bucknell University en nu een adviseur voor hoger onderwijs, beweert dat veel college-beheerders "hopeloos onvoorbereid" zijn om de uitdagingen aan te gaan waarmee hun instellingen worden geconfronteerd. De meeste hogescholen richten zich op inschrijving en de omzet daalt door simpelweg het kortingspercentage te verhogen om meer studenten in te schrijven. Dit, zegt Mitchell, toont een fundamenteel "misverstand over de algemene staat van het hoger onderwijs" en maakt het moeilijk om betekenisvolle verandering te bereiken.

Neem de College van New Rochelle in New York bijvoorbeeld. Beheerders ontdekten daar 'gefabriceerde budgetten' in 2016, ten minste drie jaar nadat die budgetten waren gesloten. Vervolgens heeft een interne audit $ 31.2 miljoen aan onbetaalde rekeningen aan het licht gebracht, inclusief staats- en federale loonheffingen. Het college is pas 2019 gesloten. De raad van bestuur was niet op de hoogte van de schuld, noch was de schuld vermeld in zijn jaarlijkse controle. Vertraagde actie- en managementfouten doodden deze eens levendige instelling effectief.

Wat er nodig is om te overleven

In tijden van economische en demografische neergang zullen de kleinste en zwakste hogescholen en universiteiten worden uitgedaagd om te overleven. Als instellingen echter duidelijk zijn over hun missies, maar bereid zijn ze uit te breiden; als ze verandering verwelkomen in wie hun studenten zijn, welke programma's ze aanbieden en hoe ze die programma's leveren; en als ze anticiperen op de impact van negatieve tegenwind terwijl ze zich snel en slim bewegen, moeten ze in staat zijn om door de woelige wateren voor hen te navigeren en te overleven.

Over de auteur

Robert Massa, adjunct-professor, Rossier School of Education, USC, University of Southern California

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.