Testen op coronavirus wordt steeds meer erkend als essentieel om het leven weer normaal te maken. Gratis sneltesten wordt nu aangeboden aan de gezinnen van alle leerlingen in Engeland onder het plan van de regering om scholen te heropenen. Evenzo elke persoon in Duitsland zal binnenkort gerechtigd zijn naar een wekelijkse test.
Maar naarmate de gevallen dalen - dankzij lockdown en de uitrol van vaccins - zijn er die groeiende zorgen over wat de massatest oplevert eigenlijk gemeen en of het effect van 'false positives' of 'false negatives' maakt ze onbetrouwbaar Laten we eens kijken welke tests beschikbaar zijn en hoe deze met succes kunnen worden gebruikt om het volksgezondheidsbeleid te sturen.
An ideale COVID-test moet goedkoop, snel, gebruiksvriendelijk en betrouwbaar zijn. Het moet zo zijn gevoelig genoeg om de geïnfecteerden te identificeren, zelfs als ze geen symptomen vertonen. Maar het moet ook zo zijn accuraat en niet veel vals alarm veroorzaken, wat de doeltreffendheid ervan ondermijnt. Er is geen enkele test die perfect aan al deze voorwaarden voldoet. Er zijn verschillende benaderingen nodig om deze taak te volbrengen.
De virusniveaus kunnen bij een persoon worden gedetecteerd, zelfs voordat de symptomen beginnen of als ze asymptomatisch zijn. De twee belangrijkste technieken gewend om identificeer een huidige infectie zijn de PCR-test, die viraal RNA detecteert, en antigeentests, zoals laterale stromingstests (LFT's), die een eiwit detecteren dat deel uitmaakt van de structuur van het virus. Er zijn ook antilichaamtests, die mensen identificeren die zijn geïnfecteerd, maar die momenteel niet geïnfecteerd of besmettelijk zijn.
Gevoeligheid en specificiteit
De gevoeligheid van een test is de manier om te meten hoe goed het is in het detecteren van het virus of de reactie van het lichaam erop. PCR en antilichaamtests zijn zeer gevoelig en kunnen 98% of meer van de gevallen identificeren. Beiden hebben echter gespecialiseerde laboratoria of medische hulp nodig. Antigeentests zijn daarentegen snel, goedkoop en iedereen kan ze gebruiken. Hun gevoeligheid is echter beperkt - variërend van a hoog van 90% -95% een laag van 40% bij gebruik door ongeschoold personeel of voor asymptomatische individuen.
Specificiteit beschrijft op zijn beurt het vermogen van de test om te bepalen of een persoon dat doet niet een infectie hebben. Tests hebben meestal hoge specificiteitzoals 98% of meer mensen zonder huidige of vroegere infectie worden correct geïdentificeerd. Een analogie is het zoeken naar een naald in een hooiberg: het is niet gemakkelijk om de naald te vinden (lage gevoeligheid), maar eenmaal gevonden, kan deze gemakkelijk worden geïdentificeerd (hoge specificiteit).
Gevoeligheid en specificiteit zijn van invloed op het testresultaat en het vermogen om de werkelijke situatie weer te geven. Twee gevallen zijn bijzonder zorgwekkend: valse negatieven, waarbij een geïnfecteerde persoon een negatief resultaat krijgt, en valse positieven, waar een persoon ten onrechte wordt verteld dat ze besmet zijn.
Valse positieven
De onderstaande figuur laat zien wat er zou kunnen gebeuren in een populatie van 1,000 mensen met een prevalentie van 10% van het virus (het percentage momenteel geïnfecteerde mensen), met behulp van een test die vergelijkbaar is met de Sofia-antigeentest, met 80% gevoeligheid en 98% specificiteit. Van de 100 geïnfecteerde mensen zouden we verwachten dat 20 ten onrechte de all-clear (fout-negatieven) en 80 correct geïdentificeerd (echt-positieven) krijgen. Tegelijkertijd krijgen 900 van de 18 gezonde mensen ten onrechte te horen dat ze besmet zijn (false positives).
Tabel met mogelijke resultaten van het testen van 1,000 mensen met een prevalentie van 10%, 80% sensitiviteit en 98% specificiteit. Adam Kleczkowski
Aangezien het besmettingspercentage daalt tot 2%, zijn er slechts 20 geïnfecteerde mensen op de 1,000, waarvan er 16 (80%) met succes zijn opgespoord. Maar van de 980 gezonde mensen worden er 960 (98%) correct als zodanig geïdentificeerd, terwijl 20 (2%) onjuiste positieve resultaten krijgen. De test levert nu meer fout-positieven op dan echt-positieven. Naarmate de epidemie steeds meer onder controle wordt gebracht en de infectiepercentage daalt verder, zouden veel meer gezonde dan geïnfecteerde mensen te horen krijgen dat ze zichzelf moeten isoleren.
Tabel met mogelijke resultaten van het testen van 1,000 mensen met een prevalentie van 2%, 80% sensitiviteit en 98% specificiteit. Adam Kleczkowski
Het hebben van meer valse dan echte positieven is echter niet noodzakelijk een groot probleem Als een gezond persoon te horen krijgt dat hij COVID heeft in een vals positief geval, zal hij zichzelf moeten isoleren - en dat geldt ook voor zijn familie, vrienden en contacten. Hoewel dit tot tijdelijke ontberingen kan leiden, zijn er nauwelijks epidemiologische gevolgen. Trouwens, verdere nauwkeurige tests zoals PCR worden in dergelijke gevallen aanbevolen om het aantal fout-positieven te verminderen.
Valse negatieven
De laterale stromingstests die momenteel in het VK worden gebruikt, zijn naar verluidt zeer nauwkeurig in de virusdetectie met een specificiteit van minimaal 99.9%. Dit is geruststellend omdat het minder valse positieven betekent dan in het bovenstaande voorbeeld. Hun gevoeligheid is echter mogelijk zo laag als 50%, wat een probleem kan veroorzaken met valse negatieven, zoals hieronder geïllustreerd.
Tabel met mogelijke resultaten van het testen van 1,000 mensen met een prevalentie van 2%, 50% sensitiviteit en 99.9% specificiteit. Adam Kleczkowski
De gevolgen van valse negatieven zijn mogelijk ernstig. Een besmette persoon kan een negatief resultaat krijgen en doorgaan met het dagelijkse leven. Het verkeerde advies kan leiden tot verdere infecties en, als een persoon betrokken is bij een super-spreader-evenement, kan resulteren in een grote uitbraak.
Dit betekent echter niet dat de LFT's of vergelijkbare tests dat wel zijn ontoereikend Ze zijn goedkoop, snel en gemakkelijk toe te passen, dus worden ze gebruikt om besmettelijke maar asymptomatische mensen snel te identificeren. In combinatie met meer gevoelige en specifieke tests kunnen ze verdere uitbraken voorkomen.
Nee enkel testprogramma kan de doelstelling van het succesvol identificeren van potentiële infectiebronnen volledig bereiken. Het is daarom essentieel dat het publiek de beperkingen van de teststrategie, wordt niet ontmoedigd door mogelijke problemen, en isoleert zichzelf, als dat nodig is.
Over de auteur
Adam Kleczkowski, hoogleraar wiskunde en statistiek, University of Strathclyde
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
verzorging
