Hoe te denken als een virus om te begrijpen waarom de pandemie nog niet voorbij is 
Om de verspreiding van COVID-19 over de hele wereld te stoppen, is het belangrijk om de evolutionaire noodzaak te begrijpen dat virussen hun genetisch materiaal moeten verspreiden. Dazeley / Getty-afbeeldingen

Dood elk mens op de planeet.

Dit is de eerste opdracht die ik studenten geef in mijn volksgezondheidslessen, gevuld met wereldverbeteraars die gepassioneerd zijn over het redden van de wereld. Hun huiswerk is speel een spel genaamd Plague, waarin ze doen alsof ze ziekteverwekkers zijn die erop uit zijn iedereen op de wereld te infecteren voordat mensen een remedie of een vaccin kunnen ontwikkelen.

Waarom deze opdracht? Omdat als een hoogleraar epidemiologie van infectieziekten, Wil ik studenten leren denken als ziekteverwekkers, zodat ze kunnen leren hoe ze ze kunnen beheersen.

Met COVID-19 leidt denken als een ziekteverwekker tot een onvermijdelijke conclusie: het vaccin zo snel mogelijk naar iedereen ter wereld brengen is niet alleen een ethische verplichting, maar ook een egoïstische.

Genetisch materiaal doorgeven als hoofddoel

Hoewel veel welvarende landen binnenkort vaccins aanbieden aan hun hele bevolking, mensen in armere landen misschien jaren moeten wachten op hun foto's. Ongeveer de helft van de inwoners van de VS is nu tenminste gedeeltelijk gevaccineerd. Veel andere landen hebben de 1% nog niet bereikt vaccinatiedekking.


innerlijk abonneren grafisch


In de tussentijd zal SARS-CoV-2 profiteren van deze opening.

In werkelijkheid willen ziekteverwekkers niet al hun menselijke gastheren doden, omdat ze uiteindelijk nergens meer kunnen leven. Hun doel is om hun genetisch materiaal door te geven aan de volgende generatie. Ze zullen doen wat ze kunnen om hun evolutionaire roep te beantwoorden.

Een takenlijst voor virussen

Virussen en bacteriën hebben natuurlijk geen hersenen, dus ze "denken" niet per se. Maar zoals alle levensvormen proberen deze specifieke levende wezens dat wel maximaliseren hun kansen op reproductie en het hebben van hun nakomelingen om te overleven en zich voort te planten.

Als een enkel virusdeeltje heb je twee belangrijke items op de takenlijst. Ten eerste heb je een plek nodig om te verspreiden. Je moet jezelf in grote aantallen voortplanten, om de kans te vergroten dat een van je kinderen het juiste doet en je kleinkinderen geeft. Als virus ben je hier erg goed in. U hoeft Tinder niet te bezoeken en de perfecte match te vinden, aangezien u zich aseksueel voortplant. In plaats daarvan gebruikt u de cellulaire machinerie van uw gastheer - de mens die je infecteert - om jezelf te reproduceren.

Ten tweede heb je een manier nodig om van je huidige host naar de volgende host te gaan die je gaat infecteren, ook wel bekend als transmissie. Daarvoor heb je zowel een uitgangsportaal nodig - de manier om uit je huidige host te komen - als een ingangsportaal - de manier om bij je volgende host te komen. Je hebt een gevoelige gastheer nodig. En je hebt een manier nodig om naar je volgende host te reizen.

Gevoelige gastheren? Dat was gemakkelijk voor SARS-CoV-2 toen het voor het eerst op het toneel verscheen. Omdat het een nieuwe ziekteverwekker was, was de hele wereldbevolking vatbaar. Geen mens had volledige immuniteit tegen dit specifieke virus door eerdere blootstelling, omdat het vóór 2019 niet bestond in menselijke populaties. Nu, met elke persoon die wordt blootgesteld of gevaccineerd, neemt het aantal gevoelige gastheren af.

Voor een portaal van uitgang, SARS-CoV-2 heeft een paar opties - meestal uitademen door ademhaling, maar ook door poepen en het verdrijven van andere lichaamsvloeistoffen. Voor een toegangspoort heeft het inademing - de nieuwe gastheer ademt het in - en in mindere mate inname - de nieuwe gastheer consumeert het oraal.

Dit betekent dat de overdracht van dit virus relatief eenvoudig is, met een activiteit die mensen van alle leeftijden de hele dag doen: ademen. Andere virussen vereisen meer specifieke activiteiten of aandoeningen, zoals geslachtsgemeenschap of het delen van naalden voor HIV, of gebeten worden door een bepaalde soort mug voor Zika.

SARS-CoV-2 is een slim virus

SARS-CoV-2 heeft veel in haar voordeel gespeeld, afgezien van het feit dat de wereldbevolking er naïef voor is. Verschillende andere kenmerken maken het bijzonder succesvol.

Ten eerste, hoewel het dodelijk is, kan het ook milde of veroorzaken asymptomatische infecties In andere. Wanneer ziekteverwekkers de meeste van hun gastheren doden, slagen ze er niet zo goed in zich te verspreiden, omdat mensen hun gedrag veranderen als reactie op de waargenomen dreiging van de ziekte.

Ebola is een perfect voorbeeld. Studenten zouden hun voorjaarsvakantieplannen naar Florida in 2020 eerder hebben geannuleerd als ze hadden verwacht dat ze hierdoor uit hun oogbollen zouden bloeden, zoals gebeurt bij sommige mensen die besmet zijn met het ebolavirus.

SARS-CoV-2 heeft ook een lange incubatietijd - de tijd tussen de infectie van een nieuwe gastheer en het begin van de symptomen van de gastheer. Toch kan het worden overgedragen in de tijd voordat de symptomen optreden, waardoor het zich onopgemerkt kan verspreiden.

Meer transmissie, meer nieuwe varianten

Als je nu denkt als de SARS-CoV-2-ziekteverwekker, ben je verwoed op zoek naar een manier om de huidige vaccinformuleringen te omzeilen. Hoe meer gevallen u veroorzaakt, hoe meer kans u heeft op nieuwe varianten die de vaccins kunnen doorbreken. Het maakt u niet uit of deze gevallen zich voordoen in Montana of Mumbai. Dit is de reden waarom geen mens veilig is voor de pandemie totdat de overdracht overal onder controle is.

Denken als een ziekteverwekker vereist nadenken over een evolutionaire tijdschaal, die voor een virus erg kort is, soms het verloop van een enkele menselijke infectie. SARS-CoV-2 en andere virussen hebben verbazingwekkende vermogens om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden.

Een van hun overlevingsstrategieën zijn de ingebouwde fouten in hun voortplantingsmechanisme die mutaties veroorzaken. Af en toe treedt er een mutatie op die het vermogen van een virus om te overleven en zich te verspreiden verbetert.

Dit leidt tot nieuwe varianten, zoals degene die we onlangs hebben zien opduiken. Tot nu toe beschikbare vaccins lijken effectief tegen de varianten. Maar nieuwe varianten kunnen de effectiviteit van het vaccin verminderen of leiden tot de behoefte aan boosterschoten. De verhoogde overdraagbaarheid van de nieuwe varianten heeft waarschijnlijk al kansen gemaakt om te bereiken kudde-immuniteit door vaccinatie buiten bereik.

We kijken met afgrijzen toe hoe de virus verwoest India, en voor sommigen lijkt het misschien een verre bedreiging. Maar elke nieuwe casus biedt weer een mogelijkheid voor een nieuwe variant om op te komen en zich wereldwijd te verspreiden.

Om het virus te slim af te zijn, hebben we overal wapens nodig

Daarom is wereldwijde toegang tot vaccins niet alleen een morele verplichting, maar ook de enige manier om het virus te slim af te zijn. De VS kunnen op dit moment veel doen om wereldwijde toegang tot vaccins te garanderen, zelfs als we de vaccinatie hier opvoeren.

De VS heeft het al gemaakt substantiële verplichtingen naar COVAX, een wereldwijde samenwerking om de ontwikkeling en productie van COVID-19-vaccins te versnellen en een rechtvaardige distributie te garanderen.

De VS zouden nu extra geld kunnen kanaliseren en andere landen onder druk kunnen zetten om hetzelfde te doen. Financiering toezeggingen aan COVAX kunnen hol zijn zonder een gelijktijdig plan om de vaccinvoorraad snel te verdelen, hebben de VS zich verzameld toen we haastten om de eerste beschikbare doses op te kopen.

Naast vaccinatie kunnen de VS en andere goed gefinancierde landen de beschikbaarheid van testen in alle landen. Deze landen kunnen ook technische en logistieke hulp bieden om de uitrol van vaccins te verbeteren en werken aan coördinatie en verbetering wereldwijd genomisch toezicht dus nieuwe varianten worden snel geïdentificeerd.

Als dit allemaal duur lijkt, denk dan eens aan de verpletterende economische kosten om weer op slot te gaan. Dit is geen tijd om goedkoop te zijn.

Om te voorkomen dat de doeltreffendheid van de miljoenen schoten die in rijke landen worden gewapend in gevaar komt, moeten we schoten in de armen van mensen in alle landen krijgen.The Conversation

Over de auteur

Karen Levy, Universitair hoofddocent milieu- en arbeidsgezondheidswetenschappen, Universiteit van Washington

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen

verzorging

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.