Een nieuwe studie vindt een schrikbarende schaarste van kinderboeken te koop in wijken met een laag inkomen in Detroit, Washington, DC en Los Angeles.
Het gebrek aan kinderboeken was zelfs meer uitgesproken in gebieden met hogere concentraties van armoede, volgens de bevindingen, die in het dagboek verschijnen Stedelijk onderwijs.
"Kinderboeken zijn moeilijk te vinden in buurten met veel armoede. Deze 'boekwoestijnen' kunnen de kansen van jonge kinderen om naar school te komen, serieus nemen om te leren, 'zegt hoofdauteur Susan B. Neuman, hoogleraar kinder- en alfabetiseringseducatie aan de Steinhardt-school voor cultuur, onderwijs en menselijke ontwikkeling van de Universiteit van New York.
Residentiële segregatie is de afgelopen jaren dramatisch toegenomen, waarbij gezinnen met zowel hoge als lage inkomens steeds meer geïsoleerd raken. In hun studie keken de onderzoekers naar de invloed van inkomenssegregatie op de toegang tot kinderboeken, een hulpmiddel dat essentieel is voor de ontwikkeling van jonge kinderen.
Toegang tot printmiddelen - boeken, verhalen en informatiewerken inboeken - heeft al vroeg zowel directe als langetermijneffecten op het vocabulaire van kinderen, achtergrondkennis en begrijpend vermogen. En hoewel openbare bibliotheken van cruciaal belang zijn om gezinnen toegang te geven tot boeken, heeft onderzoek uitgewezen dat de aanwezigheid van boeken in huis verband houdt met de leesprestaties van kinderen.
In een 2001-studie van Neuman werd echter een scherp contrast gevonden tussen lage- en middeninkomensbuurten als het erom ging kinderboeken te kunnen kopen. In een gemeenschap met een gemiddeld inkomen, dankzij de overvloedige boekwinkels, waren 13-boeken voor elk kind beschikbaar. Daarentegen was er slechts één geschikt boek voor elke 300-kinderen in een gemeenschap van geconcentreerde armoede.
Om een nationaal beeld van 'boekwoestijnen' te creëren, onderzocht de nieuwe studie de toegang tot kinderboeken in zes stedelijke buurten in de Verenigde Staten, die het noordoosten (Washington, DC), Midwest (Detroit) en West (Los Angeles) vertegenwoordigden. In elk van de drie steden analyseerden de onderzoekers twee buurten: een gebied met hoge armoede (met een armoedecijfer van 40 procent en hoger) en een borderlinegemeenschap (met een ruwweg 18 naar 40 procent armoedecijfer).
De onderzoekers gingen straat per straat in elke buurt en telden en categoriseer welke soorten afdrukmiddelen - waaronder boeken, tijdschriften en kranten - beschikbaar waren om in winkels te kopen. (Terwijl de online boekverkopen in de afgelopen jaren zijn gegroeid, worden drie van de vier kinderboeken nog steeds in bakstenen en mortelwinkels gekocht.)
De onderzoekers registreerden in totaal 82,389-afdrukbronnen in 75-winkels. Drie van de zes wijken hadden geen boekhandels, terwijl dollarwinkels de meest voorkomende plek waren om kinderboeken te kopen.
De onderzoekers ontdekten grote verschillen in toegang tot kinderboeken voor gezinnen die in armoedige gebieden wonen. Borderlinegemeenschappen in alle drie steden hadden aanzienlijk meer boeken - gemiddeld 16 maal zoveel boeken per kind - dan de arme buurten in dezelfde steden.
Deze ongelijkheid was nog meer uitgesproken in Washington, DC. In de zeer arme buurt Anacostia zouden 830-kinderen één geschikt boek voor hun leeftijd moeten delen, terwijl slechts twee kinderen een boek zouden moeten delen in de grenswijk van Capitol Hill.
In Detroit zouden 42-kinderen een enkel kinderboek moeten delen in de armoedige buurt Hamtramck, terwijl 11-kinderen een boek zouden moeten delen in de grenswijk van het universiteitsdistrict. In de wijken van Los Angeles werden relatief veel kinderboeken weergegeven (kinderen in de borderlinecirkel van Culver City konden elk een boek hebben), maar de cijfers zijn nog steeds bleek in vergelijking met Neuman's eerdere studie naar een middeninkomenswijk, waar 13-boeken per kind werden beschikbaar.
Het onderzoek is uitgevoerd in de zomer, wanneer scholen gesloten zijn en kinderen met een laag inkomen vaak beperkte mogelijkheden hebben om te leren.
"Zonder hulpmiddelen zullen de gereedheid voor schoolgereedheid die het hele jaar door is opgebouwd, gedurende de zomer waarschijnlijk sterk dalen. Deze 'zomerdia' is een ernstig probleem voor kinderen in arme en borderlinegemeenschappen en beperkte toegang tot boeken kan ernstige gevolgen hebben, 'zegt Neuman.
JetBlue's Soar with Reading-programma heeft $ 1,750,000 aan boeken aan kinderen in nood gedoneerd, onder meer in de gemeenschappen die in dit onderzoek als 'boekwoestijnen' zijn aangemerkt. JetBlue heeft ook het onderzoek gefinancierd. Naomi Moland, een postdoctoraal onderzoeker aan de NYU en adjunct-assistent-professor aan het Columbia University Teachers College, was medeauteur van het onderzoek.
Bron: New York University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
